Чтение онлайн

— Ты можешь прожить любую судьбу. Править и повелевать. Или же… нет. Нужно лишь начертать имя…

Взмах ресниц - и я вдруг оказалась напротив монолитной, залитой черным глянцем стены. В невольной попытке охватить взглядом всю её монументальность, моя голова запрокинулась, и я смогла увидеть, как необъяснимо прекрасный живой узор сияет золотом на самой её вершине.

Иннимарум - всплыло в голове однажды услышанное название. Дом Душ. От этого осознания самая чистая, искристая, как детский смех, радость охватила мой разум, пропитала сердце и жарким пламенем опустилась в живот. Всё тело наполнила лёгкость. Такая упоительная, что мне казалось, я вот-вот воспарю над гладкой квадратной платформой с курильницами, над которыми струился тонкий дымок терпких благовоний.

— Нет. Не имя, - решила я поправить незримую Богиню.
– Имена.

Прикоснувшись кончиком кисти к стене, я принялась писать.

В порядке очередности. В той последовательности, как осознала живущую в своем сердце любовь сначала к одному, а затем и к другому демону.

Это чем-то напоминало наивную земную традицию писать маркером на стене подъезда нехитрую формулу «Маша + Рома = любовь». Только здесь в этом осознавалось куда больше смысла и неотвратимости. Как и то, что однажды принятое решение уже никто не сможет отменить.

Я могла этому лишь радоваться.

В первую очередь от того, что Притёмная Пра-Мать в своей мудрости даровала мне такую роскошь. Роскошь решать самой, а не просто слепо следовать избранному мне божественной волей предназначению!

Лишь на мгновение меня кольнула неуверенность: а сочтут ли мой выбор для себя благом Итан и Вэйн? Кольнула и исчезла. Перед глазами всплыли их мощные фигуры, решительный блеск в глазах и обещание прийти за мной. Я вдруг отчетливо поняла, что я и мои демоны едины в своем желании быть вместе.

— А как же власть? Всеобщее восхищение? Трепет подданных?
– вновь зазвучал божественный голос.

Я пожала плечами. Мне было на это совершенно наплевать. Впускать в свою постель третьего, кем бы он ни был, я не собиралась.

Под сводами храма бархатом ночного неба разлился всё понимающий тихий светлый смех.

«Итан Ронг» и «Вэйн Киллас» старательно вывела я золотом по черному, не забыв вписать и саму себя.

Едва в голове созрела мысль, что дело сделано, как кисть в моей руке исчезла, а надпись пришла в движение. Она распалась на золотые искры. Те бесследно впитались в камень, но уже в следующую секунду вспыхнули вновь, явив моему изумленному взору новую причудливую вязь.

Ключицы зажгло, словно на них плеснуло кипятком. Я вскрикнула, почти заплакав от острой, но короткой боли, и проснулась.

За окном, похоже, уже наступило утро. Чирикали птички, и сопящий под боком Модест, вторя им, сладко причмокивал во сне.

***

Очередной завтрак прошел в напряжении.

В основном всех будоражило две новости и одно пикантное обстоятельство. Во-первых, загадочная болезнь поразила очередную иномирянку. Её быстро и тихо унесли куда-то в распоряжение лекарей, попутно умолчав о судьбе её мутабилиса.

Во-вторых, дворец спешно покинула Шарлотта. Она оказалась в достаточной мере заметной фигурой, дабы её отъезд вызвал понятное волнение среди претенденток. Да что там девушки, даже слуги - и те, казались сегодня слишком бледными и какими-то чересчур суетливыми.

Впрочем, для экстренного отъезда фон Анард легко был изобретен простой и уважительный повод. Восседающие в это утро за столом пришли к мнению, что ранья соскучилась по семье и решила срочно с ней воссоединиться.

Что же касается заболевших, версия тоже не отличалась оригинальностью. Все посчитали, что девушки всего лишь подхватили обычный вирус, а так как демоны ничем подобным не болеют, то и в лечении произошли понятные заминки. Разумеется, временные. Стоит местным эскулапам разобраться что к чему, как пострадавших тут же исцелят.

Таким образом, всем пугающим событиям быстро нашлись объяснения.

Мне же оставалось только поражаться, насколько глубока у моих соперниц по отбору оказалась вера в безграничную силу местной магии. В отличие от них, я сама магическую науку считала скорее «обезьяной с гранатой», требующей крайне осторожного обращения по причине часто непредсказуемого результата. Вот только все остальные попаданки, похоже, жили в своем особом волшебном мире.

И всё же, все эти безусловно тревожные новости с легкость затмевала грядущая прогулка с императором. Все помнили об обязательном поцелуе и с разной степенью энтузиазма его предвкушали. По крайней мере, принарядиться никто не забыл, старательно подчеркнув все свои девичьи достоинства.

Обдумывая это, я сделала глоток чая и украдкой посмотрела на Грымзану, которая, по установившейся традиции, проводила каждое утро в компании своих подопечных. Уж она точно должна была понимать, в какой опасности находятся обитатели дворца и в особенности претендентки на локус императора.

Не возникало никаких сомнений, что невидимый враг выбрал именно нас своей главной мишенью. Разумеется, мне совершенно не нравилось, что девушек и меня вместе с ними подводят под удар, прикрывая этот откровенно подлый поступок интересами империи. Я хотя бы понимала, чем рискую. Остальные – похоже, даже не подозревали, какая угроза над ними нависла.

Всё осложнялось ещё и тем, что вздумай я открыть им глаза, мне вряд ли кто поверит. Я перевела взгляд на Галю. Она сегодня сидела напротив и выглядела просто потрясающе.

«Нужно предупредить её», - решила я про себя, собираясь подгадать подходящий момент после запланированного променада.

— Вам следует поменьше думать и побольше есть, дьерина, Лютикова, - вдруг обратилась ко мне метресса.
– Вы под опекой самого императора, какие могут быть у вас заботы? Берите пример со своего питомца.

Все как по команде посмотрела на Модеста. Сегодня я единственная пришла со своим мутабилисом. Как выяснилось, пока далеко не все смогли в достаточной степени закрепить свой союз с доставшимся им магическим зверем и оттого предпочли явиться в одиночестве. Зато Модест желал находиться в эпицентре светских событий, а ещё очевидно крайне любил вкусно поесть.

Так что сейчас он восседал на соседнем со мной стуле, с подложенными под его пухлую задницу подушками, и, весьма ловко орудуя столовыми приборами, поглощал свой завтрак. Правда покамест молча.

— Зачем ты его кормишь?
– вдруг удивилась Галя.
– Это же создания магической природы, ему может быть это вредно.

— Магия магией, но не лишне будет подумать и о хлебе насущном… - философски изрек Модест.
– Я только сейчас понял, как обожаю яйца всмятку!

Я засмеялась. Настроение моё на самом деле было прекрасным. На прикрытых кружевной косынкой ключицах мягко переливалась вязь истинных. Судьба моя наконец-то определилась, и хотя я чувствовала себя изрядно помятой, всё же это ошеломленное выражение на лицах собравшихся стоило отдельной улыбки.