Чтение онлайн

При этих словах Гимли вдруг залился багровой краской, словно он испытывал сильнейший стыд. В общем-то, так оно и было. Потому что он неплохо знал историю и помнил, как в начале Первой Эпохи группа гномов Ногрода коварно убила эльфийского короля Тингола, правившего Дориатом, и похитила Сильмарилл. Вскоре, правда, эльфы их выловили и истребили, а Камень вернули домой, но кое-кто из гномов всё же уцелел и чуть позже обманом спровоцировал уже полноценный поход на Дориат целой армии. Гномам удалось проникнуть в королевство эльфов и разграбить его столицу, Менегрот, вторично похитив Сильмарилл. И хотя и это войско на обратном пути оказалось разгромлено ополчением эльфов во главе с Береном, зятем Тингола, некоторые гномы, похоже, каким-то чудом всё же сумели выжить, прихватив с собой и кое-что из награбленного. Любого добропорядочного гнома эта история неизменно повергала в жгучий стыд, даже если их кланы никогда не являлись участниками тех скорбных событий. Народ Длиннобородых как раз остался в стороне, но тем не менее Гимли всё равно чувствовал вину, хотя бы уже потому, что он происходил из наугрим[27].

– - Теперь ясно, откуда у этих, -- Леголас с презрением кивнул на трупы гномов в кольчугах, -- древние эльфийские доспехи. Интересно, что ещё они сумели вынести из Дориата?

Но Гимли ему не ответил. Он всё ещё был под впечатлением произошедшего и узнанного здесь сегодня и радовался, что ожившие покойники в склепе не являлись его дальними предками, а принадлежали чужому клану, запятнавшему себя позором.

Впрочем, Леголас, похоже, и не ждал от него ответа. С отсутствующим видом он продолжал смотреть на чёрный саркофаг, а потом проронил, как бы размышляя вслух:

– - Вот мне любопытно: как мог Велин остаться в живых после смерти Тингола? Ведь достоверно известно, что усилиями Берена и его эльфов король Ногрода был убит, как и те, кто ранее похитил у Тингола Наугламир[28] с Сильмариллом. Мы были уверены, что все, кому тогда посчастливилось избежать смерти от рук эльфов, нашли вскоре свою погибель от наших союзников энтов. Как же Велину удалось уцелеть и даже стать королём Огнебородых?

Гимли пожал плечами.

– - Вероятно, он был редкостным ловкачом и везунчиком, да к тому же непростых кровей. Допускаю даже мысль, что он приходился королю Ногрода близким родственником, а то и вовсе сыном. Как хоть звали этого глупого правителя, опозорившего гномов и на века посеявшего между нашими народами бессмысленное отчуждение?

Леголас хмуро посмотрел на друга.

– - История не сохранила имени предателя!
– - бросил он жёстко.

– - Тогда запомни имя Кухина из рода Тулара -- вполне возможно, именно он и был королём Ногрода, -- веско сказал Гимли.

– - Я-то запомню, но пока это всего лишь наши догадки, -- молвил Леголас и стал с задумчивым видом обходить саркофаг Велина.

Снова проведя по нему пальцем, он затем вытащил кинжал и попробовал подсунуть его под стальную крышку. Но она так плотно примыкала к гробу, что ему это не удалось. Тогда он попытался её просто сдвинуть, однако та даже не шелохнулась.

– - Гимли, может, вскроем этот саркофаг?
– - вдруг спросил он.

Услышав его предложение, благородный сын Глоина сразу изменился в лице.

– - Ты хочешь оскверниться разграблением могилы?
– - неприятно удивился он.
– - Я, конечно, понимаю, что здесь лежит вор и убийца, но заниматься мародёрством...

– - Об этом речь не идёт, -- отрезал Леголас.

– - Всё равно это святотатство.

– - Святотатец не я, а тот, кто лежит на почётном месте в этой гробнице!
– - возразил эльф, сверкнув глазами.

Гимли упрямо засопел и нахохлился.

– - Не хочешь лично "мараться", тогда подскажи, как открыть саркофаг, я сам всё сделаю, -- продолжал Леголас.
– - Ты прекрасный мастер-гном и должен знать все ваши штучки с тайными замками...

– - Кое-какие "штучки" и секреты я действительно знаю, но далеко не все, -- наконец ответил польщённый Гимли.

– - Ну и какой секрет здесь?

– - Какой же это будет секрет, если я расскажу тебе?

– - Я же не прошу тебя выдавать мне конструкцию замка или магическое слово-ключ. Клянусь, что не выдам этой тайны!

– - А слово и не требуется, нужно просто приложить сюда руку, -- Гимли указал на выдавленное изображение раскрытой ладони под эпитафией.

Не успел он договорить, как Леголас уже положил туда свою руку. Однако ничего не произошло.

– - Что-то не видно результата...
– - недоверчиво сощурился Леголас.

– - Ни эльф, ни человек, ни орк, никто другой, кроме гнома, не сможет открыть этот саркофаг, -- со значением заявил Гимли.

– - Мог бы сразу так и сказать!
– - рассердился Леголас.
– - А то водил меня за нос почём зря! Мы здесь вообще-то не на прогулке. Уверен, что за той дверью, -- кивнул он на двери склепа, -- нас могут поджидать новые опасности. А в этой могиле как раз может оказаться нечто такое, что поможет нам справиться с ними. Хотя вполне может статься, что здесь вообще ничего нет, даже трупа.

– - Как это -- нет трупа?
– - забеспокоился Гимли.

– - А вот так. Не слышал, что ли, как некоторые правители с разными целями устраивали себе ложные похороны? Особенно, если хотели тайно скрыться.

Гимли пожал плечами, но явно задумался. Теперь его уже одолевали сомнения.

– - Хорош буду я, когда сообщу своим, что видел могилу убийцы Тингола и не удостоверился, что он действительно лежит в ней, -- продолжал подливать масла в огонь Леголас.
– - Вдруг этот мерзавец до сих пор шастает по свету?

– - Но даже если здесь и лежит тело Велина, как ты сможешь опознать его, если только сам сейчас впервые узнал о нём?
– - с изрядным скепсисом спросил Гимли.

– - Достаточно будет убедиться в наличии трупа. Не думаю, что в королевскую гробницу Огнебородые стали бы засовывать кого-то ещё, хотя и такой вариант не исключаю.

– - А почему тебя вообще волнует вся эта история?
– - недоумевал Гимли.
– - Разве ты состоишь с Тинголом в родстве?

– - Да, он мой дальний родич, -- кивнул Леголас.
– - Однако история его трагической смерти неизменно волнует любого эльфа. Всё-таки мы, эльфы, -- один народ. А лично меня сейчас интересует правда. И только твоё упрямство не позволяет поставить во всём этом точку.

– - Ага, теперь уже я во всём виноват, -- насупился гном.
– - Ладно, будь по-твоему...

– - Спасибо, Гимли!
– - просиял Леголас.

– - Я делаю это только потому, что ты мой лучший друг, -- поднял тот вверх указательный палец.

Затем он стянул боевую перчатку и приложил свою ладонь к изображению руки на саркофаге. Первую секунду металл крышки был гладким и холодным, но затем вдруг резко потеплел и на несколько секунд осветился бледным зелёным огнём. Гимли отдёрнул руку и на всякий случай отпрянул от гроба подальше. Тотчас внутри последнего послышались звонкие щелчки, лязг и какой-то скрип, после чего крышка саркофага вдруг треснула пополам во всю длину, образовав как бы две створки, которые плавно разошлись в стороны, удерживаемые изнутри изогнутыми металлическими стержнями.

А вот Леголас не стал отходить от захоронения и первым заглянул туда. Заглянул и тут же удовлетворённо ухмыльнулся.

– - Ну как, лежит?
– - не решаясь подойти к саркофагу, поинтересовался Гимли, нервно сжимая топор.

– - Лежит-полёживает.

– - Не ожил?..

– - Дохлее мёртвого.

– - Ну, надеюсь, теперь ты убедился? Можно закрывать?
– - Гимли явно было не по себе.

– - Не торопись, -- усмехнулся Леголас.
– - Сам-то не желаешь взглянуть? Тут есть на что посмотреть...