Чтение онлайн

– - Что я мертвецов не видел, что ли!
– - отмахнулся Гимли; отчего-то ему совершенно не хотелось подходить к саркофагу.

– - Э, брат, да ты просто испугался!
– - насмешливо бросил тогда Леголас.

– - Вовсе нет!
– - вспыхнул Гимли и, покрепче сжав топор в одной руке, а фонарь в другой, направился к саркофагу.

Подойдя, он осторожно заглянул в него и сразу же прирос глазами к лежавшей там низкорослой мумии с огненно-рыжей бородой. Рядом с её лысой головой стоял остроконечный шлем-корона из моранга, а тело покрывали великолепные доспехи из того же металла -- клёпаный чешуйчатый нагрудник, надетый поверх кольчуги, кольчужно-чешуйчатые штаны и пластинчатые сапоги. Причём почти каждую подтреугольную чешуйку или пластинку брони украшала золотая насечка в виде языка пламени. Она же, только более крупная, виднелась и на шлеме, расположенная спереди поверх зубьев короны.

Рассмотрев латы, Гимли затем обратил взор на массивный боевой молот, покоившийся под правой рукой Велина. Также выполненный из моранга, с одной стороны его боёк был тупым и очень широким, а с другой -- зауженным и острым. Кроме того, его полностью покрывала замысловатая резьба: рукоять -- растительной тематики, а боёк -- геометрической. Одного беглого взгляда на молот друзьям хватило, чтобы понять, что его изготовил настоящий Мастер. Тем не менее у Гимли даже мысли не возникло прикоснуться к нему. А вот Леголас, хоть и не полез трогать оружие, сказал:

– - Занятная вещица, очень древняя. Сделана явно гномами, но чары на неё накладывали эльфы...

– - И что за чары?
– - заинтересовался Гимли.

– - Не могу точно сказать -- слишком тонкая работа. Однако вижу два слоя их. Внешний наверняка наложен против тёмных сил, а вот внутренний слой слишком глубок, здесь нужен чаровник, чтобы понять его назначение. Всё думаю, кто бы мог сотворить такую красоту?..

– - Ну, того, кто ковал молот, можно узнать по клейму, -- заметил Гимли, не сводя горящих глаз с магической колотушки.

– - Так давай посмотрим, -- предложил Леголас.

– - Нет!
– - категорически заявил Гимли и для большей убедительности помотал головой.
– - Думаю, уже достаточно того, что мы увидели. Ты убедился в наличии трупа Велина, я посмотрел на него, как ты хотел, теперь можно закрывать саркофаг...

И, прежде чем Леголас успел ему что-нибудь возразить, он перегнулся через гроб и потянулся рукой к изображению ладони на одной из створок крышки. Но тут же непроизвольно заорал, потому что мумия вдруг села и вцепилась в него своими высохшими пальцами, а её оскаленный череп с горящими лиловыми глазницами оказался вплотную к лицу Гимли. Не будь сын Глоина закалённым в битвах с нежитью, он, скорее всего, от внезапного испуга упал бы в обморок. Вместо этого он от неожиданности лишь выронил в саркофаг лампу и, рефлекторно оттолкнув мертвеца рукой, отпрыгнул в сторону. Велин зарычал, потянулся было за ним, но в тот же миг в воздухе сверкнул металл, раздался сухой хруст -- и покойник снова повалился на своё погребальное ложе, обезглавленный Леголасом.

Однако Гимли будто и не заметил этого -- держа обеими руками топор перед собой, он безумными глазами таращился на гроб. Его даже не смутило, что Леголас уже спрятал свои кинжалы и совершенно спокойно извлёк из могилы обронённый светильник.

– - Самозваный король мёртв, -- повернулся он затем к другу.
– - На сей раз точно. Рука эльфа упокоила его навеки. Тингол теперь отомщён сполна!
– - торжественно добавил он.

Но Гимли словно бы не слышал его. Тяжело дыша, он не сводил с саркофага сосредоточенного взора. Похоже, внезапное оживление Велина изрядно шокировало его.

– - Наверное, стоит сложить в этот саркофаг остальные доспехи, -- продолжал как ни в чём не бывало Леголас, указав рукой на лежавших на полу мертвецов в кольчугах.
– - Для пущей сохранности...

Он хотел сказать что-то ещё, но внезапно умолк, резко обернувшись к дверям склепа. А несколько секунд спустя оттуда вдруг донеслись непонятные скребущиеся звуки, сопровождаемые каким-то жутковатым мычанием...

Это мгновенно вывело Гимли из ступора, заставив тоже повернуться к двери. Впрочем, они оба пробыли в таком положении недолго. В следующий миг Леголас метнулся к выходу и приложил к одной створке ухо. Так он стоял с полминуты, затем зачем-то потрогал дверь и быстро вернулся к Гимли.

– - Мертвецы!
– - проговорил он шёпотом.

– - Опять?!
– - выдохнул гном.

– - Пора уже привыкнуть, -- пожал плечами Леголас.

– - Двери хоть заперты?

– - Не знаю, но открываются они наружу, поэтому у нас есть время, чтобы подготовиться, -- эльф потянул кинжалы из ножен, однако в последний момент передумал и воззрился на Гимли. Судя по особому блеску глаз, у него возникла какая-то идея.
– - Что-то неохота мне снова прыгать меж ними, как кузнечик. Предлагаю нам перевооружиться...

Гимли вопросительно посмотрел на него.

– - Дай мне свой топор, -- попросил Леголас.
– - Я хоть и не мастер обращаться с ним, но совладать сумею. А ты пока возьми молот Велина.

Гимли хотел что-то ему возразить, но Леголас торопливо добавил:

– - Иначе застрянем тут надолго. Почему-то у меня нет уверенности, что теперь мы отделаемся лишь лёгким испугом. Пойми, Гимли: нас здесь двое, а мертвецов за дверью, судя по звукам, намного больше. Наши силы не бесконечны, еды и питья мало, а сколько всего нежити в этих катакомбах, неизвестно. К тому же тут могут быть и гоблины...

Гимли недовольно засопел и лишь крепче сжал свою секиру.

– - С топором мне ловчее, -- наконец выдавил он, упорно не желая встречаться взглядом с приятелем.
– - Да и чего панику нагнетать попусту? Сколько бы там ни было покойников, все нам достанутся -- нам ведь всё равно туда идти. Здесь их, кстати, тоже было немало, но справились ведь.

– - Предлагаешь МНЕ молот взять?

– - Даже не думай!
– - моментально вскинулся Гимли.
– - Пусть лежит, где лежал. Вдруг на нём проклятье какое висит...

– - Нет там таких чар, я бы почуял, -- заверил его Леголас и усмехнулся.
– - Не знал, что ты настолько суеверный.

– - Я не суеверный, просто ты сам говорил, что на этом молоте ещё какая-то волшба есть.

– - Есть, -- согласился Леголас.
– - Но это точно не проклятье.

Однако Гимли, похоже, остался при своём мнении, так как выражение его лица осталось неизменным. Правда, и Леголас не собирался отказываться от своей затеи.

– - Так что, возьмёшь молот Велина?
– - снова спросил он.

– - Может, мне ещё и в его доспехи обрядиться?
– - съязвил Гимли.

– - Хм, а это неплохая идея!
– - оживился эльф.
– - Они в любом случае получше твоих будут. Да и никаких иных чар, кроме как от тьмы, я на них не заметил. Понимаю, что это немного некрасиво по отношению к усопшему, однако...

– - Ну уж нет!
– - возмутился Гимли.
– - Против мертвецов и мои сойдут. А чтобы я ещё одёжу покойника на себя примерял?! Не дождёшься!

– - Твоё упрямство нас погубит, -- неодобрительно тряхнул головой Леголас.