Чтение онлайн

— Озеров решил кого-то отравить? — испугалась Нина.

Признаюсь, у меня промелькнула такая же мысль.

— Нет-нет, — доктор запнулся. — Я прочёл много книг по истории колдовства и знаю, эти масла используются для магических обрядов… А сегодня я узнал, что Озеров где-то раздобыл черные свечи, а масла ему продала какая-то эксцентричная дама из приезжих, неравнодушная к магическим увлечениям…

— Насколько опасен этот обряд? — спросила я. — Простите, ничего не знаю о магии.

— Вам и не надо знать, — улыбнулся князь, вызвав мое смущение.

— Все эти шарлатанские штучки меркнут перед твоим даром, — добавила Реброва.

— Позвольте с вами не согласиться, — вежливо возразил доктор, — мне, как врачу, пришлось сталкиваться со многими странными смертями, не поддающимися логическому объяснению…

— Вы думаете, магический обряд на смерть возможен? — спросила Нина.

Князь кивнул, подтверждая слова доктора.

— Увы, все возможно, — печально произнес Долгоруков.

— На моей памяти одна цветущая молодая дама сгорела за месяц. Будто кто-то высосал всё её жизненные силы, как тенец* выпивает кровь, — припомнил Майер. — Виной всему магический обряд на смерть!

Последнюю фразу он произнес нарочно зловещим тоном, от которого Реброва поморщилась.

___________________________

*Тенец — вампир (славянск.)

— Возможно, даму отравили, — неуверенно предположила моя подруга.

Доктор покачал головой:

— Поначалу возникло именно такое предположение, в чём я пытаюсь убедить себя. Надеюсь, причиной смерти послужил какой-то редкий яд, который невозможно определить…

Нина перевела взгляд на закатное небо.

— Скоро стемнеет, — произнесла она, поёжившись.

Нина была не из робких барышень, но даже её слова Майера заставили ее вздрогнуть.

— Озеров, наверно, хочет сделать обряд чёрной магии на соперника, — предположила я. — Доктор, вам надо обязательно рассказать об этом Константину.

— Разумеется, — кивнул Майер, — никогда не знаешь, что пригодится при следствии.

Не знаю почему, но перед моим внутренним взором предстал образ Федулина. Он вдруг схватился за горло и начал задыхаться. Я вздрогнула, но тут же совладала со своими чувствами. Пусть о моём видении Константин узнает первым…

— Доктор, расскажите нам, что вы знаете о чёрной магии, — попросила Реброва.

— Хорошо, сударыня, но вы должны поклясться, что никогда не будете этим заниматься, — произнёс он сурово, — это очень опасно… Можете мне поверить…

— Опасно, — задумчиво повторил Долгоруков, — люди слишком глупы для магии. Нередко мы несем разрушения, не обладая магическими талантами… Но ведь кто-то должен сохранить знания для потомков, которые окажутся мудрее.

— Возможно, потомки окажутся глупее нас, — возразил доктор в любимой циничной манере.

— Однако вы не согласились бы уничтожить любые знания о магических ритуалах? — заметил князь.

Я смотрела в его глаза, в которых светилась жажда знаний об неизведанном. Долгоруков весьма сведущ в мистицизме. Внезапно меня охватило беспокойство за его судьбу.

— Князь, прошу вас быть осторожнее! — вдруг воскликнула я. — Ваши искания таят опасности!

Долгоруков смотрел на меня с любопытством и… нежностью.

— Неужто вы увидели мою смерть? — поинтересовался он без тени страха.

— Нет-нет, — спешно ответила я, мой голос дрожал, — пугающие видения не посещали меня… Лишь беспокойство за вашу дальнейшую жизнь… Я чувствую, что любой, кто преступит незримую черту, погибнет… Существуют тайны, которые нельзя знать живым…

— Простите, я не могу с вами согласиться, — вмешался доктор, — взглянуть хотя бы на деревенских ведьм, они доживают до старости… Да и если припомнить средневековых колдунов, которые пережили за сотню лет, когда остальное население мерло, не дожив до сорока…

— Маги не преступают допустимую грань, — ответила я.

Доктор и Реброва с волнением смотрели на меня, князь лишь улыбнулся.

— Вы правы, Аликс, у меня чрезмерная тяга к знаниям, — произнес Долгоруков. — Чем дальше я погружаюсь в свои размышления, тем больше уверяюсь в том, что деление мирозданья на "черное" и "белое" слишком примитивно…

— В ваших словах есть мудрость, — задумался Майер. — Признаюсь, я бы тоже предпочел не ввязываться в их вечный спор, а довольствоваться ролью наблюдателя, покуривая трубку, глядя как ангелы и демоны бьют друг друга, — закончил он в излюбленном циничном стиле.

Князь в знак согласия хохотнул.

Нина Реброва окинула гостей взволнованным взглядом.

— Право, мне ничего непонятно! — воскликнула она, хватаясь за голову. — Ох уж эта новомодная философия…

— Дело не в моде, — возразил князь, — мои рассуждения вызывают раздражение как у религиозных господ, так и у их врагов… Любопытно узнать мнение мадемуазель Аликс…

— Да, — кивнула Нина, — Аликс, что вы скажете по поводу любопытных взглядов князя на вечную тему светы и тьмы?

Реброва надеялась, что я сумею изъясниться понятнее, чем наши приятели. Мне вновь вспомнился улыбающийся человек из ночных кошмаров.

— Не знаю, — ответила я, виновато пряча взор.

— Самый верный ответ! — похвалил доктор.

— Прошу простить, что прерываю вашу беседу, — робко вмешалась Нина, — но мне бы хотелось послушать обещанный рассказ доктора о магии…

— Верно, — поддержал Долгоруков.

Глядя в его глаза, я поняла, что князь не ждет от рассказа Майера ничего для себя нового, он уже слишком далеко продвинулся в своих знаниях. Да, именно такие люди не страшатся сделать роковой шаг.

Нет, я бы не осмелилась, слишком люблю жизнь. Весьма странно для вестника смерти. Не боюсь неизвестности, которая ждет меня после жизни, а просто желаю подольше насладиться радостями нашего мира. Напрасно Ольга беспокоиться, что другой мир для меня милее. Ведь я, как любая барышня, так мечтаю изведать настоящей страсти любви!

Мне вдруг вспомнился, внезапный обвал, убивший преследовавших нас абреков, тогда моё сердце вдруг пронзила острая боль, будто от иголки. Что это значит? Такое же покалывание, только слабее, я ощутила, когда убила противника Константина… В эти мгновение пред моим внутренним взором вновь промелькнуло насмешливое лицо человека из сна.

Весьма занимательный рассказ доктора вывел меня из печальных размышлений о грядущей судьбе.

На следующее утро я поднялась рано до рассвета. Этим утром решила отправиться на прогулку по кладбищу. Отрадно бродить по земле мертвых в предрассветные сумерки, кажется, что их души, усталые от забвения, рады моему непрошенному визиту.