Чтение онлайн

– Мы закончили, – один из рабочих подходит к ним с докладом.

Люциан суёт руку в карман джинсов, достаёт бумажник, вытягивает из него несколько купюр и вручает рабочему.

– Благодарю, преподобный, – бурчит работяга и, сжав банкноты в руке, кланяется молодому священнику. Мужчины запрыгивают в автомобиль и трогаются с места, оставив после себя густое облако пыли.

Девушка наблюдает за этой картиной и ощущает растущую внутри неловкость.

– Люциан, скажите, сколько мне необходимо заплатить за ваши хлопоты? Ведь материал не бесплатный, верно?

– О, не беспокойтесь об этом, Виттория. Вам выделены церковные средства. Платить нет необходимости.

Тори переваривает полученную информацию, но всё равно не может найти покоя в душе.

– Возможно, церкви ремонт тоже не помешал бы? – в её тоне слышится явный намёк, но Люциан лишь улыбается, нисколько не смутившись от вопроса.

– Церкви не нужен ремонт, ей нужна полная реконструкция. Сейчас этим вопросом занимаются местные власти.

Тори становится невероятно стыдно. Зачем она влезла не в своё дело, намекая на некомпетентность священнослужителя? Осталось только демонстративно треснуть себя по лбу, чего она, конечно, делать не стала.

– Ну что же, давайте приступим, – утверждает мужчина, а девушка безмолвно кивает ему в ответ.

***

Солнце начинает припекать. Тори трудится в саду, разрыхляя землю вокруг саженцев садовой лопаткой, она погрузилась в работу, но мысли её снова возвращаются к Люциану. Он сбрасывает старые гнилые пласты с крыши, а те падают на землю и тут же разваливаются на части.

Девушка прекрасно видит мужчину, который стоит на лестнице, вырывая сухие доски из кровли. Она периодически бросает на него беглый взгляд из полуопущенных ресниц. Не хватало еще, чтобы священник поймал её за разглядыванием.

Но у мужчины и самого превосходный обзор на сад, в котором усердно трудится Тори. Он прекрасно чувствует каждый её тайный взгляд, да только не подаёт вида.

Краем уха Тори слышит, как мужчина тягает доски, как громко стучит по ним молотком, прибивая к крыше. Ткань его свитера потемнела от пота. Виттория заворожено наблюдает, как играют мускулы на мужской груди и руках, когда тот поднимает тяжести, как напрягаются мышцы его спины, пока он старательно забивает гвозди в стропильные балки.

Несколько раз она сама подносит ему холодной воды, на что Люциан каждый раз одаривает девушку благодарной улыбкой. А один раз он выливает бутылку пол-литровой воды прямо себе на голову.

Вот уже полчаса Тори окучивает один и тот же кустик. Присутствие мужчины так действует на неё, что девушка не может настроиться на продуктивную работу. В голове витают картинки, где святой отец обливается водой, а прозрачные капли стекают по его лицу и шее, от чего ткань намокает сильнее. Кстати, почему он так одет? Свитер хоть и тонкий, но он полностью закрывает его руки до запястий, а также половину шеи. Неужели он так заботится о приличиях и не хочет стеснять её своим голым торсом? Наверняка, так и есть.

Работа не сдвигается с места, девушка нервно бросает лопатку на рыхлую землю и заходит в дом, что-то невнятно бурча себе под нос. «Надо бы заняться обедом. Негоже оставлять труженика голодным», – заключает она, пока тщательно смывает садовую грязь со своих рук.

Через минут сорок аромат тушеного мяса с картофелем распространяется по дому, вызывая обильный поток голодной слюны во рту.

Девушка накрывает стол под раскидистым орешником в саду. Листья дерева прекрасно укрывают от палящего солнца, поэтому данный вариант прекрасно подходит для трапезы.

Тори подходит к Люциану, который занимается распиливанием очередной деревянной стропы, но тут же останавливает процесс, когда замечает девушку.

– Идёмте обедать, – Тори машет рукой в сторону накрытого стола.

Люциан бросает взгляд в сторону орешника и снова глядит на Тори. Губы его растягивает улыбка.

– Пойдемте, раз угощаете, – отвечает мужчина, – Только скажите, где можно вымыть руки и умыться.

Тори раскладывала еду по тарелкам, когда замечает подошедшего Люциана.

– Пахнет вкусно, – комментирует тот и присаживается на видавший виды табурет.

Виттория размещается напротив. Девушка так нервничает, что и кусок в горло не лезет, но старается хоть немного поесть, чтобы ненароком не упасть в обморок снова. Второго позора она не вынесет.

Люциан старательно пережёвывает стряпню, иногда искоса поглядывая на девушку.

– Вы очень вкусно готовите, Виттория. Признаюсь, не ожидал, – Тори застывает от этих слов на мгновение. Их принять как комплимент или же оскорбление? Она заглушает в себе вспышку недовольства, но вслух мягко благодарит мужчину.

В процессе принятия пищи Тори размышляет, в голове крутится рой вопросов, но, в конце концов, она не выдерживает.

– Вам не жарко в свитере? – кажется, она застаёт мужчину врасплох, но тот быстро совладает с эмоциями. Люциан аккуратно откладывает прибор в сторону, обмакивает губы салфеткой и спокойным тоном отвечает:

– Жарко. Вас беспокоит что-то конкретное? – мужчина устремляет на девушку заинтересованный взгляд. Поза его расслаблена, но от него исходит такая сила, что хочется невольно вжать голову в плечи.

– Эм-м.. Просто у вас даже рукава длинные, а на улице температура плюс двадцать пять, – поясняет Тори, а сама уже готова потеряться отсюда, но от своей собственной глупости не убежишь. А вдруг у него там увечья или еще что? Ну почему она не смогла удержать язык за зубами?

Люциан вдруг посерьезнел, а Тори убеждается, что взболтнула лишнего.

– Простите, – выпаливает девушка, – Это должно быть слишком личное, я не подумала.

– Не в этом дело, – перебивает её приятный низкий голос. – Просто не хочу напугать вас, Виттория, только и всего.

Тори тупит взор в свою тарелку, она боится посмотреть в глаза мужчине, чтобы лишний раз не утонуть в море своей бестактности, которая наверняка отражается в черных глазах.

– Моё прошлое является тому причиной, – добавляет Люциан, и Тори всё же поднимает на мужчину виноватый взгляд.

– В прошлой жизни, до того, как вступил в ряды священнослужителей, я был… далеко не ангелом.

Это признание срывается с красивых мужских губ, а Тори становится безумно интересно узнать эту часть его жизни.