Чтение онлайн

Кривая усмешка. Руд выпрямился, с хрустом потянулся и, не глядя на меня, сообщил:

— Как жене тебе вполне хватит того, что ты знаешь. В остальные тайны лучше не лезть, княжна.

— В самом деле, Таша, — с лёгкой хрипотцой позвал Микуша, подкравшись бесшумно, — многие знания — лишние проблемы.

Нет, ну какова красота! Астра тихо подхихикивала в моих мыслях, засранка!

— Ясно! Спелись! — В груди клокотала такая злость, что хотелось рычать и бить посуду. — Ну что ж, добры-молодцы, давайте поиграем в молчанку! Получите вы кота в мешке вместо княжны! И слова мёртвых я вам не передам, сама разберусь! — и, обогнув Микушу, припечатала: — Предатель!

У избы я немного струхнула — за распахнутой дверью зиял чёрный провал. В доме вещуньи не было нормальных окон, только выбитые в стене проёмы с заслонками. Господи, какая древность!

Идти в темноту не хотелось. Я потыкала палкой в заслонку, но та держалась крепко. В итоге я ничего не добилась, зато привлекла внимание молодцев. Руд и Микушка озадаченно наблюдали за моими "танцами" у окна.

— Что ты делаешь? — первым не выдержал Руд. Я недовольно засопела.

— Пытаюсь выбить заслонку, разве не видно?!

— Снаружи?!

— Ты боишься темноты? — Микуша удивлённо заломил бровь.

— Не боюсь, а проявляю здравую осторожность! — надменно фыркнула я. — А вдруг в доме прячутся убийцы, дикие звери или мыши?!

Руд прислушался к дому и зловеще оскалился:

— Мышей там полно, княжна!

Ой, послали же боги женихов!..

— Я посмотрю, — примирительно улыбнулся Микуша, — сниму заслонки и возьму тебя на руки, если страшно.

Это было забавно, но мы с Рудом возмутились одновременно.

— Эй, холоп, ты вообще за кого?!

— Не старайся, ты всё равно предатель!

Микуша тяжело вздохнул, ступая во мрак избушки.

— Опять мне извиняться, получается?.. — ворчливо донеслось изнутри. Уголки моих губ невольно поползли вверх, а на душе стало теплее.

— Ой, зря, — хлесткий голос брюнета вернул меня на землю, — со мной и Авдеем ты поторговаться сможешь, условия выставить. Но не с ним. Ты будешь жить по его правилам — и никакой батюшка не поможет. Советую хорошо подумать, княжна. Очень хорошо подумать.

— О чём ты?.. — я смерила Руда убийственным взглядом. Мужчина неопределённо повёл плечами, словно отвечая: "я предупредил". Да провались они, эти тайны!..

— Таша, Руд, заходите!

Тьма за дверью рассеялась, показав очертания стола и лавок. Выстуженная изба подтвердила слова Ясмины — печь явно не топили с ночи. Микуша открыл заслонки и зажёг несколько свечей, но после светлой улицы мы дружно сощурились. Читать в такой избе, наверное, было невозможно.

Но книги на полках имелись. Целая стопка. Руд в первую очередь занялся ими — хватал, пролистывал и скидывал в пустой холщёвый мешок.

Я недоумённо следила за ним.

— Это ведовские книги, — пояснил Микуша, — нельзя, чтобы они попали в плохие руки. Да и обычным верующим не стоит лезть в дела язычников. Незнакомые артефакты, травы и книги могут быть опасны.

— Руд заберёт их себе? — уточнила я. Брюнет закашлялся от облачка пыли и сердито покосился на меня.

— Я что, баба-вещунья?.. Зачем мне книги по чарам Мокоши?.. Передам Совету Язычников, они разберутся. Знаете, а девка-то была непростая, книги у неё — не ровня дому. То ли изгнанница, то ли беглая, но точно не деревенская ведьма. Травы у неё тоже приметные, — Руд повёл носом, принюхиваясь к пучкам сухоцветов, — как интересно. Красавка, белена, аконит — все наши знакомцы! Ошибся я, девка — настоящая ведьма! Из языческих земель её, небось, поганой метлой выперли, с такой тягой к ядам.

Я сразу вспомнила мёд-дурман, которым напоили Доброжира, и машинально оглядела полки и сундучки. В первом же ларчике обнаружились знакомые притирки — белила и алые помазки.

Конечно, это могло быть совпадением. Но я уже не сомневалась — и меня взяла злость.

— А ну выходи! — рявкнула в пустоту, ударив сундочком по столу. — Выходи, я знаю, что ты здесь! Настраивать Доброжира против меня ты не стеснялась, а сейчас чего?! Совестно стало?! Поняла, что натворила?!

Баночки угрожающе закачались и поднялись в воздух. Да уж, действительно ведьма! Я было попятилась, но мимо меня стрелой пролетела Астра. Вздыбив шерсть, кошка страшно зашипела. Когтистые лапы принялись бить воздух — и я услышала звонкий визг.

"А-а-а, убери её..." — эхом ударило по ушам.

Кошка повернулась ко мне — и я кивнула. Издав победный клич, Астра сбила баночки с белилами и прыгнула к Микуше. Тот на автомате подхватил её на руки.

Митка явилась, но от её вида у меня лицо вытянулось! Щёки и ладони у вещуньи были расцарапаны до синих прожилок! Ну Астра, ну красотка!

"Мы обе посчитали, что сможем его обмануть. Мы обе ошиблись..."

— Кого его?! — поёжившись от холода, завопила я. Мир стремительно начал сереть — и это был дурной знак.

Она покачала головой, сжимая амулет на своей шее.

"Не дай ему победить. Помни, кровь его проводник, особая кровь!"

— Таша! — зарычали над ухом — и меня прижали к горячему телу. — Таша, вернись ко мне!

Такой приказ, что не хочется спорить. Прикрыв глаза, я зашмыгала носом от укрывшего меня тепла. Мужские руки нашли мои озябшие пальцы, согревая, растирая.

— А ты попал, холоп, — с невесёлой насмешкой потянул Руд.

— Без тебя догадался! — и уже мне. — Ты какого упыря полезла, княжна?! Сказали же — не зови мёртвых! Что за упрямство ослиное?!

— Дочка Темновского же, — усмехнулся Руд, — да и Заремила — та ещё ведьма, даром, что не язычница.

— Матушку мою попрошу не обижать, — заплетающимся языком выдала я, отлипая от Микуши. Холодный ветер с улицы заставил свечи затрепетать, зато я взбодрилась.

— О чём с тобой говорила душа? — Руд хлопнул ладонями по столу и скривился, обнаружив старую ветошь. Так, стоп! Это была не ветошь, а пергамент! И пусть в избе не хватало света, но крест в круге я опознала мгновенно!

— Покажи! — завопила, когда молодец увёл пергамент из-под моего носа.

— Ни за что, — вредно бросил Руд, скользя взглядом по строчкам, — это какие-то символы. Холоп, посмотри.

Пергамент перекочивал к Микуше — и я встала на носочки, чтобы оценить совершенно непонятные рисунки и схемы.

— Что-то древнее и кровавое, похоже на записи...
– он осёкся и нахмурился. — Как пергамент мог попасть к язычнице?.. Я бы уверен, что закрытый архив сгорел в Смуту.

— Ты имеешь в виду пожар в Теремном дворце?.. Да к нему вообще много вопросов!

Два испытующих мужских взгляда скрестились на мне. Ой-ой-ой! Какой чёрт дернул меня за язык?!