Чтение онлайн

— Это язычники, больше некому! Они убили Павла! Как марионетку его водили, силой своей воздушной!

— Да! — вклинился Иса. — Они, получается, запутать нас решили!

От него тоже пахло пряным мёдом. Клим с тоскливым видом слушал этих горе-следователей.

— Авдей ещё княжну хотел обесчестить! Злодей он, точно!

— Авдей, может, и злодей, — вздохнул воевода, — да только в вашем плане изъян имеется.

Мы дружно навострили ушки.

— Если язычники подняли Павла, то зачем они повели его к слободе?.. Зачем им бросать на себя тень?.. Мы с князем и Рудом говорили с воинами — дозорные за Павлом следили, весь путь описали! Ваша правда, шаг у него был нетвёрдый, пьяный, но... это не Вольские. Вряд ли.

Пока Ясмина с Исой раздумывали, я встала на сторону воеводы.

— В самом деле, на послов не похоже. Они какие-то бесхитростные, что ли. Увидели девок — поманили к себе, знахарь в слободу шёл — описали знахаря. Логика прямая, как палка. Авдей, конечно, посерьёзнее, но подобный план — не для него.

— А если они специально дурачками прикинулись?.. — въедливо заметил Иса. Но Ясмина засомневалась, да и лекарь спорил из вредности.

— Не складывается, — признала подруга, шмыгнув носом. Воевода, не будь дурак, мгновенно прижал расстроенную девицу к груди.

— Я передам Темновскому твои слова, не переживай. Князь — язычник мудрый, опытный, может, у него ответ найдётся. Чего вы, девицы, головы повесили?! Праздник сегодня!

Словно в тон ему над пустырём раздался звонкий голос скомороха.

— Ребятушки мои, хватайте девок одиноких, молодцев холостых, да в амбар тащите! — размахнувшись, он указал на деревянный короб с дверьми. — Мамки-нянки, помогайте! На Богиню-то надобно с парнями обжиматься! Ежели краса-девица одна сидеть будет, то строгая Богиня в девках её оставит! А коли молодец — то жена ему светит рябая да крикливая! Э-ге-гей!!!

Люди зашумели, одобрительно засвистели, а из толпы стали выталкивать молодёжь. Ох, что началось!.. Парни полезли под столы, девицы помчались к садам, прячась от вездесущих скоморохов и деловитых свах.

Воевода покрепче обнял Ясмину, Лапка вцепилась в подошедшего Руда, Иса за секунду влез на столб, а я...

А я красивая и тормознутая.

— Отпустите! — завопила я, но размалёванная девка вцепилась в руку до синяков. Ей помогали две рослые подруженьки, которые лишь довольно скалились.

— Чего испугалась, царевишна? Али в игры никогда не играла? Ничего-ничего, полапают тебя в темноте — не сахарная, не растаешь!

— Зато уму-разума наберёшься! — вторила ей другая. — Ещё чего удумала, у нашей Катеньки жениха уводить! Микуша ей, понимаете ли, приглянулся! Раз ты смелая такая, побегай-ка от молодцев! — и под крики толпы они потянули меня к тёмному амбару.

Девушек сразу затаскивали внутрь, а мужикам пудрили руки — то ли мукой, то ли мелом. Уже в дверях я услышала:

— Пока песочек сыпется, молодцы девок ловят! Коли хоть одна неотмеченной выйдет, то девицы себе любую пару выбирают! А если парни всех поймают, то они победили! Эх, поддержите ребят, гости дорогие!

Боже правый!..

Два скомороха, кривясь, захлопнули двери — и мы остались в кромешной тьме. Традиционные игры, мать их! Попала так попала!

Спрятаться было нереально, но я оперативно забилась в угол. Вокруг уже вовсю повизгивали и глумливо хмыкали.

— Ну привет, холодная девица, — тихий властный голос мурашками побежал по спине, — давно мы с тобой не сталкивались. За мной иди, княжна. Руки у меня чистые, но за помощь, — он усмехнулся, — придётся заплатить.

Спросить о цене я не успела — мужчина накинул на мои плечи накидку и повёл, сжав запястье. От темноты кружилась голова, а ступать, несмотря на поддержку, приходилось очень осторожно.

Естественно, я узнала этот грубоватый голос. Однажды он уже вытащил меня из мира мёртвых — и вновь появился. Ты вообще кто, неведомый ангел-хранитель? Что тебе надо? Что ты попросишь за помощь?

Я могла бы отскочить от него и скрыться в глубине амбара. Но, к своему ужасу, вдруг разобрала хихиканье и фривольные охи-вдохи. Щёки обожгло смущением — а ребята времени не теряют!

— Ах он кобель! — прошипела я, сражённая внезапной догадкой. Вот что имел в виду Микушка, когда запрещал мне ходить на "посиделки"! Он участвовал в подобных играх! Участвовал и обжимался с девицами по углам! И возможно, не только обжимался — амбар большой, места всем хватит! Сговорился с какой-нибудь девицей да быстренько отлюбил её в темноте!

Тихие пошлые стоны лишь укрепили эту версию. Надеюсь, мой провожатый намекал на другую цену!

Погружённая в свои думы, я едва не врезалась в преграду. Значит, мы добрались до противоположной стены — и что?.. Ненадолго отпустив мою руку, молодец чем-то поскрипел и втолкнул меня в другое помещение. Здесь было достаточно света, чтобы разглядеть стол с одиноким стулом и лавку. Летняя коморка сторожа?.. Зимой без печки не поспишь, а летом, в тепло, сгодится.

Но какая уже разница?! Главное, что мы спрятались.

На глаза лёг плотный мужской шарф со смутно знакомым запахом. О, да у нас ролевые игры!

Убью.

— Стоило отдать тебя на растерзание, да только я собственник, — он провёл пальцем по моим губам — и я словно к земле приросла! Голос был знакомый, но интонации... интонации совсем другие.

Я шагнула к мужчине, аккуратно дотрагиваясь до его лица. Нет, невозможно! Пальцы чувствовали колкую щетину, но не бороду. Волосы тоже были прямые, гладкие, без привычного бублика. Впрочем, их длина не изменилась — чуть ниже плеч. Дальше пальцы соскользнули на грудь, но ткань кафтана не слишком отличалась от подобных. Половина Ладани ходила в утеплённых кафтанах.

Никаких выводов не сделать, за бороду не поймать. Оставалась последняя проверка.

Обвив руками шею молодца, я вслепую его поцеловала.

От пламенного ответа сладко ёкнуло в животе. Мужчина не растерялся и рывком прижал меня к своему телу — сильному, крепкому, рельефному, судя по твёрдости пресса. М-м-м... и не только пресса. Стонущая парочка не могла не привлечь его внимания. Боже!.. Целоваться с незнакомцем, пусть и таким знакомым — верх глупости, но меня несло. Щекочущие разряды разбегались по телу. Я невольно потёрлась об него, вызвая хрипловатое рычание. Молодец терзал мои губы, ласкал языком, будто не мог насытиться. Поцелуи сместились ниже — и я застонала, открывая ему шею.

— Одна минута! — провозгласил скоморох за дощатой стеной. — Считаем!

Наваждение схлынуло. Я дёрнулась — и мужчина от неожиданности отпустил. Несколько секунд мы тяжело дышали в тишине. Потом он шагнул за мою спину и снял шарф.

— Ручка, — указал он, — как закончится счёт, выжди немного и выходи. Не спеши, лучше будь последней.

— Спасибо тебе, — поблагодарила я с горечью. Что-то во мне сломалось после этих поцелуев.

— Прости, что не уследил, — он потёрся носом о мои волосы, — Таша...