Чтение онлайн

— Похоже, дурят нас с послами, Мик, — раздражённый Руд даже привычному "холопу" изменил. Но Микуша не спешил с выводами.

— Послы — хорошее прикрытие. Востроглазы недовольны союзом с империей, их легко сделать крайними. Люди охотно поднимутся против язычников, нужна лишь символичная жертва. Вопрос в том, замешан ли Авдей?..

Символичная жертва резанула мне слух. Перед глазами словно воочию возникла недовольная толпа, мрачные стрельцы и девка-истеричка. Если бы мы с Микушей её не осадили, то реакция понеслась бы, как пожар.

— Жертва была, — хрипло вымолвила я, — Павел. Он не вписывается в круг.

— Чего?!

— Откровенность за откровенность, — я с вызовом обратилась к мужчинам, — души давали подсказки, но без ваших ответов у меня не будет полной картины.

Микуша опустил голову, а Руд хохотнул и сложил руки на груди.

— Ну, спрашивай.

— Я была в тебя влюблена, правда? — а, гулять так гулять. — До того, как потеряла память? У тебя прозвучала фраза, что я "похорошела за год" — значит, ты видел меня раньше. Но княжон не показывают абы кому, и мы не могли встретиться! По словам матушки, мне приглянулся молодец из дворца Лесовского — но если ты язычник-оборотень, то как попал во дворец?! У меня нашлось тому два объяснения — либо ты шпион, и мой отец тебя покрывает, либо ты бросил своих и служишь Лесовскому. Я очень надеюсь на второй вариант!

Лицо у Руда сделалось таким непроницаемым, что было сложно понять, угадала я или ткнула пальцем в небо.

— Допустим, я служу императору. Да, ты приходила ко мне, но я прогнал. Мне надоели малолетние девицы, которые вещаются на шею. Но ты не успокоилась, писала письма...

Не сдержавшись, я перебила.

— Именно, Руд! Ты согласился на встречу! На ту встречу, где я упала с моста! Это ты меня толкнул?!

— Я?! — мужчина неприкрыто ошалел. — Ты с ума сошла, княжна?! Какой мост?! Я никогда тебе не отвечал! Хотя...
– его аж развернуло к Микуше — и мой холоп смутился. — Ты назначил ей свидание от моего имени?! Мик, у тебя совесть есть?!

Положа руку на сердце, у меня даже слова закончились. Закрадывалась мысль, что письма слишком тактичные для наглого Руда, но чтобы так...

— Когда пришло твоё первое письмо, я гостил у Руда. Мы были уже пьяные, Руд зачитал письмо вслух, начал строчить непотребный ответ, и я его отогнал. Как мог, сгладил углы, и написал своё письмо. Его мы и отправили. Потом было новое письмо — и Руд передал его мне. В конце концов, я велел холопу забирать все твои письма. Сначала из жалости, а позже... счёл, что могу породниться с князем. Но учитывая замену, я решил зайти издалека.

Угу, издалека — это через Биробиждан?!..

— На встречу я опоздал, — Микуша не отрывал от меня взгляда, и чёрные глаза вновь утягивали в пропасть, — нашёл только девушку, лежащую на камнях. Руд прав, ты повзрослела и похорошела. Последний раз я видел девчонку, а ты... Словом, озарение у меня случилось нескоро.

Я со шумом выдохнула.

— Теперь я даже не знаю, кто из вас хуже.

"Зато они точно не убийцы и не шпионы. Те товарищи продуманные, а эти... два любителя городить огороды!"

Наплевав на обещание, я торопливо выбралась из избушки. Вокруг падал лёгкий снежок, у ворот сновали люди, но на холме было тихо, спокойно. Ветер немного подвывал, но терпимо.

Бедная Мариан. Вечно молодых девчонок тянет на взрослых придурков. Но если на Руде большими буквами написано: "плохой вариант", то Микуша... Собственно, а чего я взъелась на Микушу? Возможно, он не ожидал, что переписка с Мариан затянется, а меня дурил, проверяя реакцию. Короткое платье-рубашка и голые ноги для этого времени — почти откровенная эротика. Не удивительно, что мужик растерялся и повёл себя как идиот!

Легки на помине.

— Должок, княжна, — радовало, что они тоже чувствовали себя неуютно. Не подходили близко, не требовали. Пусть я потеряла память, но я была влюблённой — и грубо преданной девушкой, которая заставила их признаться.

— На мосту погибла моя служанка, — натянуто, но лучше, чем ничего, — это она пыталась меня убить. После смерти на её шее появился этот амулет, — я ткнула пальцем в круг. — У меня бывают просветы в памяти, но такое украшение я не помню. У родителей ко мне пришла вторая девица и показала Теремной дворец во время пожара. Я расспросила матушку — и она сказала, что сёстры дали Олёне особый амулет, какой-то странный и безвкусный. Крест в круге, — и повторила предсказание царевны.

— Царевна умерла давным-давно, — хмыкнул Руд, но тотчас стал серьёзным. — Или ты считаешь, что?..

— Одна сгорела в огне, но не узнала покоя. Что-то случилось с Олёной, что осталось в тени. Мы со служанкой были похожи — и можно сказать, что она до сих пор ходит по земле. Митку, вещунью, закопали и спрятали, но она выбралась. Будет четвёртая жертва, связанная с любовью, крыльями, ветром. И последняя — это я.

С Ясминой и Климом мы столкнулись у гостиного двора — подруга ещё утром собиралась за покупками. Воеводе, который заглянул после обеда, досталась роль личного грузчика. Впрочем, он с таким философским видом носил корзину, что, кажется, это было не в первый раз.

К концу пути молодцы застращали меня настолько, что я радостно переместилась к подруге. Микуша, который настаивал на отцовском тереме, гневно сощурил глаза, но Ясмина уже вцепилась в мой локоть. Разрядить обстановку удалось воеводе — он пообещал приглядеть за нами. Мой холоп всё равно остался недоволен, но попирать авторитет воеводы не стал. В итоге они с Рудом ушли к Авдею, а мы отправились по местным лавочкам.

Сначала закупили продукты: всякие овощи, ягоды, немного творога и сыра. Потом выбирали платки и рукавицы, и просто гуляли. Воевода купил нам свежие пряники с малиновой начинкой. В тесто явно добавляли мёд и пряности — и имбирно-сладкий привкус меня покорил.

Пока мы бродили вдоль рядов, я эмоционально рассказывала подруге про обманщиков в лице Микушки с Рудом. Ясмина возмущалась, а воевода тихо посмеивался.

— Ничего себе! Я этого героя поддерживала, щами да кашами угощала, а он, оказывается, столичный! Ещё и девице голову задурил! Ух, прохвост!

— Да ладно, не задирайся, Мина, — воевода успокаивающе обнял её за талию, — пусть он прохвост, но добро никогда не забывает, поверь. Я понимаю Мика. Руд — парень неплохой, надёжный, но иной раз таких дел наворотить может. Жалко княжну ему на растерзание отдавать! Вот Мик и попался. Думаю, он не только Ташу проверял, но и к другим девкам присматривался, кто подобрее да поласковее.

— То есть, вы знакомы?! — охнула я. — А почему вы с Рудом называли его холопом? И нам с Ясминой ничего не сказали!

Воевода неопределённо пожал плечами:

— Ну, я сразу догадался, с какой целью он вокруг тебя и Ясмины вьётся. А что до холопа... — Клим усмехнулся. — Да подшучивали мы! У Мика дом в столице, деньги имеются, работа важная — и вдруг холоп, простой слуга! Учитывая, что он как сыч книги глотал, в талийцкую слободу бегал, диковинки изучал, потом у язычников учился — и у отца твоего тоже, загадки всякие на мах раскусывал, то с холопом очень забавно выходило.