Чтение онлайн

— О каких существах речь? — спросила Айсла.

— О чудовищах. Туда никто больше не ходит, разве что по туннелям — за припасами. Любой, кто зайдет слишком далеко… больше не вернется.

Теперь Айслу захлестнула вина. Девушка так сосредоточилась на собственных силах и бедах диких, что бросила стелларианцев, всего лишь попросив Оро прислать охрану и провизию. Давным-давно следовало посетить остров Звезд и убедиться, что со стелларианцами все в порядке.

Айсла решила не терять ни минуты.

— Элла, передашь весточку Марен? Я отправляюсь на остров Звезд.

— Я — с тобой, — тут же добавил Оро.

Айсла повернулась к нему и тихо произнесла:

— Мне нужно отправиться туда одной.

Оро нахмурился.

— Ну, не совсем. Со мной будут Авель и Сиэль.

Воины-небесники придвинулись чуть ближе.

Айсла представила, как Оро потребует привести к нему стелларианцев, всех до единого, и станет их допрашивать о мятежниках. А им этого совсем не нужно. И Айсла вообще не хотела, чтобы ее первая встреча со своим новым народом прошла в подобном ключе.

Оро кивнул, но остался крайне недоволен.

— Шпионы разведали еще что-нибудь? — обратился он к Азулу. — На кого-то еще нападали? Кому-то угрожали?

Азул покачал головой.

— Нет.

Это не могло быть правдой. Почему целью стала одна она, Айсла?

Если Элла права и среди мятежников есть стелларианцы… бессмыслица. Они причинили ей боль. Они могли ее убить, что повлекло бы гибель всех диких и стелларианцев.

Что-то не сходилось.

Айсла догнала Эллу, прежде чем та покинула замок. Задавать подобные вопросы неловко, но дикая должна была узнать ответы.

— Скажи, а стелларианцы… разочарованы, что я теперь их правительница? Злятся, что я до сих пор их не навестила?

— Нет. Они знают, что на вас напали и что с тех пор вы заняты.

Айсла нахмурилась.

— Но они наверняка обижены. Они точно…

Элла рассмеялась. Дикая, кажется, впервые услышала ее смех.

— Айсла, — мягко произнесла стелларианка, — все мы выросли, осознавая, что наша жизнь будет короткой и, скорее всего, несчастной. Мало кто о чем-то мечтал, или ставил цели, или надеялся. Это вы дали нам шанс жить. Для большинства из нас вы — божество, наше спасение.

Возвращаясь в свою комнату, чтобы переодеться для тренировки, Айсла повторяла слова, которые сказала себе в лесу Новоземья Диких. Она — сильная. Она — правительница диких.

И правительница стелларианцев.

Айсла закрыла шкаф, достав вещи, и застыла.

В зеркале отражался Грим, в полном доспехе, небрежно держа в руке шлем, готовый к войне.

Дикая развернулась и вскинула ладонь. Ветка с дерева в ее комнате надломилась и стала острой, как меч. И пронзила комнату.

Но там было пусто.

Остров Звезд лежал в руинах. Его замок выглядел давно заброшенным. Башни лежали в сверкающей серебристой грязи. Зияли пустотой окна, лишенные стекол. Дорожки были завалены камнями и мусором. Сиэль и Авель пролетели так высоко, что Айсле пришлось щуриться, чтобы все разглядеть. Элла держалась рядом.

Марен, которая представляла стелларианцев на том ужине, встретила их у входа в полуразрушенный замок. При ней была маленькая девочка с такими же блестящими темными волосами, большими глазами и смугловатой кожей.

— Моя кузина, — коротко пояснила Марен.

Девочка уставилась на Айслу и несколько раз открыла рот, желая что-то сказать, но Марен бросила на нее строгий взгляд, и та промолчала.

— Они в тронном зале.

— Они все в порядке? — спросила Айсла.

Солярианские стражи у моста не видели мятежников. Среди них были небесные — они, вероятно, перелетели с другого острова. Их мотивы оставались загадкой. Почему целью была только Айсла?

— А мятежники…

— Мы в безопасности, — ответила Марен. — Они, похоже, только вербовали сторонников. Или, может, что-то искали.

Айсла нахмурилась.

— Почему ты так думаешь?

Марен повела плечом.

— Зачем еще соваться в крипты? Они опасны. Все стелларианцы это знают. Никто туда не ходит, разве что самые отчаянные.

Когда Айсла вошла в замок, ее нутро болезненно сжалось. В заполненном даже меньше чем наполовину зале все были поразительно юны. В основном — дети. Лишь несколько десятков выглядели ровесниками дикой.

Они наблюдали, как Айсла идет мимо них к трону. Иных сидений здесь не было, и потому дикая решила остаться стоять, как все.

— Я не знаю, что делаю, — вот первое, что слетело с ее уст, и девушка почти сразу же об этом пожалела.

Стелларианцы просто на нее уставились. Воцарилась тишина, как вдруг:

— А здесь никто не знает! — довольно бодро произнес голосок.

— Синдер! — шикнула Марен на кузину. — Простите ее, правительница.

Девочке было не больше восьми лет, и она не перестала сиять улыбкой, даже получив тычок локтем от Марен. Другие стелларианцы вокруг Синдер закивали.

— Ничего страшного, — отозвалась Айсла, улыбаясь девочке. Одновременно стало немного легче… и больнее. Было бы облегчением увидеть, что кто-то здесь обо всем позаботился. — Сколько стелларианцев осталось на острове Звезд?

— Сотня или чуть больше, — ответил парень ее возраста. Он выглядел самым старшим, с волевым подбородком, растрепанными серебристыми волосами и белой кожей. — Плюс-минус.

Айсла нахмурилась.

— Они знали о собрании?

Парень невесело улыбнулся.

— Знали.

Он жевал травинку — между зубов блеснуло что-то длинное и блестящее.

— Ладно. — Айсла переплела пальцы и со вздохом расправила плечи.

Неприятием ее не обескуражить, подобного следовало ожидать. Сперва простые вопросы.

— Где вы живете? — Она обвела рукой тронный зал. — Здесь, в замке?

Из толпы донесся взрыв хохота.

— Некоторые — да, — ответила Марен, устремив многозначительный взгляд на группу стелларианцев, которых Айсла теперь могла отличить от остальных. Их одежда была красивее. На шее и запястьях поблескивали тонкие цепочки из похожих на созвездия бриллиантов.

Вельможи. Ну разумеется. Нескольких Айсла помнила по Столетнему турниру. Всего их было восемь, все с разными чертами лица, волосами, оттенком кожи. Не родичи, как казалось на первый взгляд. Последние из своих родов?