Чтение онлайн

– Ох, детка, и мне бы этого хотелось.

Карли прижалась к матери.

– Знаешь, если ты покушаешь, тебе станет лучше. Ты же сама мне так говорила.

– Ты права.

Фиби стала решительно накладывать себе еду. Сейчас ей было абсолютно все равно, что именно окажется у нее на тарелке – вкуса бы она все равно не почувствовала. Тем не менее она заставила себя тщательно прожевать и проглотить все, что наложила.

– Ну вот, теперь я действительно в порядке. И хватит переживаний. Лучше расскажите мне, чем вы занимались тут в мое отсутствие.

– Дядя Картер и Дункан играли дуэлеттом.

– Дуэлеттом?

– Дядя Картер назвал это так. На пианино. Было очень весело. А тетя Джози рассказала ту шутку про цыплят.

– Что, опять?

– Мне понравилось, – вставил Дункан с улыбкой. Ему было понятно, что Фиби пытается вернуть всех в привычное расположение духа.

– А еще Дункан сказал, что мы с тобой могли бы прокатиться на его яхте в эту субботу. Если ты не против. Ты не против, мама? Мне так хочется! Я еще никогда не плавала на яхте. Никогда-никогда.

– Бедный заброшенный ребенок. Что ж, не имею ничего против этой прогулки.

– Ура!

– Ну а сейчас кое-кому пора в кровать.

– Но ведь у нас тут такая замечательная компания!

– И не менее замечательный, хорошо воспитанный ребенок. Так что пожелай всем спокойной ночи и отправляйся наверх. Я приду к тебе через пару минут.

Карли нехотя побрела вдоль стола, умоляюще посматривая на присутствующих – а вдруг те вмешаются и позволят ей остаться. Наконец она остановилась возле Дункана.

– Мне не очень-то хочется идти спать, – с тяжким вздохом заметила она, – но я очень признательна вам, что вы пришли на ужин.

– А я, в свою очередь, хочу поблагодарить тебя за гостеприимство. До встречи в эту субботу.

Гримаса недовольства тут же слетела с лица девочки.

– До встречи! И спокойной ночи.

Как только она вышла, Фиби сразу же опустила вилку.

– Пожалуй, я тоже пойду, – поднялся со своего места Дункан.

За этим последовали вежливые возражения, изъявления взаимной признательности, поцелуи в щечку и дружеские рукопожатия.

– Пойдем, я провожу тебя.

Было так приятно выйти наружу, на свежий воздух. Вдохнуть вечернюю прохладу.

– Ты уж извини, что я своими новостями испортила вам вечер.

– Не надо так говорить. – Дункан обнял ее, и они не торопясь двинулись к его машине. – Денек у тебя выдался тяжелый.

– Это было ужасно. – Повернувшись, она на мгновение прижалась к нему. – Не знаю, удастся ли мне когда-нибудь забыть о том, что произошло. Даже не представляю, как такое могло случиться. В прессе уже поползли слухи, что это мы застрелили его. А в полиции утверждают, что виноват кто-то из членов соперничающей группировки. Мы нашли там оружие. «АК-47». Таких у нас нет. Парня буквально изрешетили пулями – в считаные секунды. Один из заложников получил ранение. Но он-то выкарабкается, а вот… – Фиби оборвала себя на полуслове. – Ладно, это все не для домашних разговоров.

– По-моему, тебе необходимо выговориться.

– Я должна держать это подальше от своих близких, – Фиби оглянулась на дом. – По крайней мере, когда это возможно. Ну ладно… до субботы.

– Я заеду за вами часов в десять. Нормально?

– Ты, конечно, молодец, что придумал для нее такое развлечение. Но я бы не хотела, чтобы ты считал себя обязанным…

– Не говори ерунды, – он коснулся пальцем ее губ. – Правда заключается в том, что если мы с тобой все-таки разбежимся и я не смогу завоевать руку и сердце Эсси, мне имеет смысл подождать лет пятнадцать, пока подрастет Карли.

– Двадцать. Как минимум.

– Вредина, – он снова коснулся ее лица. – Во всяком случае, мне есть из чего выбрать, так что смотри, не расслабляйся.

Его поцелуй был очень долгим и очень нежным.

– Ладно, до субботы.

– До субботы. Я прихвачу с собой крем от загара – для рыжеволосых это настоящее спасение.

Она помахала ему, после чего, постояв некоторое время, подошла к ступенькам и села. Пора было возвращаться домой – уложить Карли, посмотреть, как там мама. Но она не могла заставить себя сдвинуться с места.

Вскоре из дома вышел Картер. Ничего не сказав, он опустился рядом на ступени и взял ее за руку.

Шли минуты, а они продолжали сидеть там в полном молчании.

18

Фиби не ошиблась насчет шумихи, которая поднялась в прессе. Происшествие на Хитч-стрит вновь и вновь обсуждали по телевидению, в Интернете и на страницах местных газет. Мертвый Чарльз Джонсон стал символом бандитского произвола, расизма, продажности и некомпетентности полицейских – в зависимости от того, на чьей стороне в данный момент находился комментатор.

Журналисты звонили не переставая. Вдобавок впервые в жизни ей начали приходить письма с угрозами.

И ей опять пришлось отвечать на вопросы офицера из отдела внутренних расследований.

– Как ты? – поинтересовался Дейв, вытащивший ее перекусить. Фиби сосредоточенно водила пальцем по стакану с холодным чаем.

– Я все время вижу, как он выходит оттуда с поднятыми руками. Молодец, Фиби, подумалось мне тогда, пять с плюсом. И в ту же секунду – звуки выстрелов… В одно мгновение все пошло прахом.

– Ты и правда молодец, – Дейв решительно кивнул, увидев выражение ее лица. – Ты прекрасно справилась со своей задачей. Теперь пора разобраться с остальным.

– Специалист по переговорам – один из команды, Дейв. Не ты ли учил меня этому? Команда потерпела неудачу – значит, и я вместе с ними.

– Что-то пошло не так. Мы до сих пор не знаем, что именно. Твоей вины в этом нет. Тем не менее, – продолжил он, – парень погиб и один из заложников ранен. Никто из оперативной команды не открывал огонь. Оружие, которое мы нашли, не принадлежит никому из наших. Тем не менее, – повторил Дейв, – ответственность за произошедшее лежит на нас. Кто-то проник за ограждение или же был пропущен, когда мы эвакуировали местных жителей.

– Прошлой ночью опять была перестрелка между группировками, – заметила Фиби. – Они используют этого парня, чтобы оправдать собственную жестокость. Пресса тоже использует его, стараясь доказать, что все дело в расовой нетерпимости. Белые против черных. И я даже не знаю, вправе ли мы утверждать, будто расовые различия здесь ни при чем. В конце концов, это один из наиболее существенных элементов при создании группировок. Но я не верю, что Чарли Джонсон был убит из-за своего цвета кожи. И он не заслужил того, чтобы его смерть использовали столь бессовестным образом.