Чтение онлайн

– Да не так уж это и интересно.

– Неинтересно кому? Мне или тебе?

– Думаю, что обоим.

– Что ж, тогда мне придется задействовать собственное воображение. А уж оно-то способно потрудиться на славу. Допустим, ты построил этот дом для женщины – безответная любовь или что-нибудь в этом роде, – которая ушла от тебя к другому мужчине.

– Не так уж далеко от истины.

Она посмотрела на него широко открытыми глазами.

– Прости, кажется, моя шутка не удалась. Давай-ка мы лучше вернемся в дом, не возражаешь? Жаль, если мальчишка принесет пиццу, а нас не будет на месте. Я бы хотела поужинать в саду или на веранде, – добавила Фиби, следуя за Дунканом вдоль пирса. – Разумеется…

– Я построил его для своей матери.

Сказано это было без особого воодушевления, но Фиби не стала ничего переспрашивать, просто слушала.

– Как ты понимаешь, это далеко не начало истории. Матери было семнадцать, когда она забеременела мной. Отец тоже был совсем мальчишкой. По каким-то там причинам они – или она – решили сохранить ребенка и пожениться. За первое я им искренне признателен, но вот что касается решения пожениться… Знаешь, они ругались не переставая – все то время, что были вместе. Она говорила, что он лентяй и слишком много пьет, он доказывал, что она стерва и не умеет вести хозяйство. Обычное развлечение в доме Свифтов.

– Тебе-то было хуже всего. Ты же был еще ребенком.

– Это точно. Понимаешь, проблема в том, что так все и было на самом деле. Он много пил и не любил работать. Она была настоящей стервой, да и с хозяйством у нее все время не ладилось. Мне было десять лет когда он ушел. То есть он и раньше уходил – как, впрочем, и она. Но на этот раз он не вернулся.

– И что, ты больше его уже не видел?

– Пока не вырос – нет. Ну, ее это здорово задело. Чтобы отплатить ему, она стала делать все, что ей захочется. По-моему, иногда она вообще забывала про мое существование. Так вот, чтобы напомнить ей о себе, я постарался создать как можно больше проблем. В основном дрался с другими ребятишками. Целых пять лет я был настоящим проклятьем для наших соседей.

Фиби ничего не сказала, только осторожно провела кончиком пальца по шраму, который пересекал его бровь.

– Да, заработал в одной из драк. Ничего серьезного.

– Я обратила на него внимание с самого начала. Шрам над бровью, ямочка вот тут, – она прикоснулась к уголку его рта. – Настоящие противоположности. В тебе много противоположностей, Дункан. А что случилось на шестой год? Почему ты перестал быть проклятьем для своих соседей?

– А ты умница. Понимаешь, я встретил паренька, который оказался куда крепче, чем я ожидал. Не могу сказать, что это он мне наподдал. Скорее уж мы оба надавали друг другу.

– После чего наверняка стали лучшими друзьями, – подытожила Фиби. – По-моему, так и заканчиваются подобные истории?

– Не люблю быть предсказуемым, но ты опять-таки угадала. Пока мы с остервенением лупили друг друга и я уже начал опасаться, что не быть мне больше грозой соседей, появился отец этого паренька. Здоровенный такой мужик. Он-то и растащил нас в стороны. Заявил, что если уж мы хотим драться, то должны надеть перчатки и провести бой, как настоящие мужчины. Понимаешь, он зарабатывал на жизнь боксом. Что уж тут удивляться, что Джейк отмолотил меня по полной программе.

– И кто же выиграл титул чемпиона?

– Никто. До перчаток дело так и не дошло: отец Джейка притащил меня к ним домой и отчистил нас обоих над кухонной раковиной. А его жена приготовила мне мешочек со льдом и стакан лимонада… Не надоело? Я ведь предупреждал, что история будет долгой.

– Что ты, ничуть не надоело.

– Что ж, тогда я подолью тебе еще вина. – Забрав у нее бокал, он отправился на кухню, а Фиби, прислонившись к перилам, стала ждать.

– Так на чем я остановился? – поинтересовался Дункан, возвращаясь на веранду.

– Сидишь у Джейка на кухне и пьешь лимонад.

– И еще беседую с его отцом. Впервые кто-то – не считая учителей, которые в то время мало что для меня значили, – удостоил меня разговором. Именно тогда я понял, что если не перестану доводить окружающих, то и впредь буду ходить с разбитой физиономией. К чему такое геройство? Мать в любом случае не обращала на меня внимания – даже если я приходил домой весь в крови. Вот так я и распрощался со своим титулом чемпиона.

– Тебе тогда было около пятнадцати?

– Примерно.

– Маловат для подобных прозрений. Но мне это, в общем-то, понятно.

– Полагаю, – Дункан с улыбкой взглянул ей в глаза. – Тогда же я нашел себе работу. Подумал, может, этим я наконец угожу ей – моей матери. В любом случае это было лучше, чем содранные кулаки.

– Мудрое решение. – Но он так и не смог угодить ей, подумала Фиби; она услышала это в его голосе. – И что это была за работа?

– Убирал столики в ресторане. Половину выручки отдавал матери. Знаешь, это ничего не изменило в наших отношениях, но тогда я начал думать, что так пожалуй, и должно быть – мать-одиночка, трудный ребенок. У нее просто не было времени на меня.

Он немного помолчал, прислушиваясь к крику козодоя.

– На самом деле это не так. Ты же сама мать-одиночка и понимаешь, что это не так.

– Я понимаю, что так не должно быть.

– Когда мне исполнилось восемнадцать, она сказала, что мне пора жить отдельно. Тогда я подыскал себе жилье. Шло время, и однажды я подвез того парня с пустым бумажником. Мы познакомились, разговорились, и очень скоро я встретился с его семьей. Отца у него не было – он умер, когда Фин был совсем ребенком. Но это ничего не значило, потому что у его матери всегда было для него время.

Фиби вспомнила Ма Би – большие руки, внимательные глаза.

– У нее было много детей, и для всех у нее находилось время – и для меня тоже. Тогда-то я понял, что не все живут так, как мы.

Прислушавшись, он сделал шаг в сторону двери.

– Должно быть, это пицца. Я вернусь через минутку. Если это Тито, ему захочется перекинуться со мной парой слов.

– Жду тебя.

На небосклоне уже показались первые звезды. Разглядывая притихший сад, Фиби неторопливо потягивала вино. Наверняка он думал, что дом, сады, вся эта красота позволят ему наконец привлечь к себе внимание матери. Совершенно очевидно, что и это не сработало.

Так почему же он остался здесь? Разве ему не было больно от воспоминаний?

Дункан вернулся назад с коробкой пиццы, парой тарелок и целой стопкой салфеток.