Чтение онлайн

Он сам налил себе вина, после чего присел за маленький столик. И опять же хорошее воспитание побудило ее сесть рядом с ним.

– Я очень признательна тебе за то, что ты помог мне, – начала Фиби. – Стыдно сознавать, что я не в состоянии справиться с этим без посторонней помощи.

– А кто убирал крысу?

– А-а… в тот раз – я сама. Не знаю, как мне удалось справиться с отвращением. Зато со змеей пришлось разбираться Картеру. Это уже было выше моих сил.

– Ты сообщала об этом в полицию?

– Видишь ли, поначалу я решила, что грызуна притащил к нам во двор чей-то кот. Я почти сразу же забыла о нем. Те же мысли были у меня и насчет змеи, пока Картер не сказал, что ей размозжили голову. Тогда-то я и поговорила с матерью местного хулигана, но оказалось, что он ни при чем. Завтра я отнесу кролика в управление, и мы там все проверим.

– У кого-нибудь, кроме Микса, есть повод досаждать тебе?

– А ты быстро соображаешь. – Фиби отхлебнула немного вина.

– Просто я сопоставил факты. Думаю, с ним стоит поговорить.

«А он в ярости, – поняла Фиби. – Внешне невозмутим и в то же время – разгневан».

– По-моему, ты имеешь в виду совсем не беседу. И в любом случае подобная беседа – не для тебя. Именно так, – твердо повторила она. – Если уж с Арни Миксом и нужно поговорить, то это лучше сделать в официальной обстановке. Если же ты намерен отлупить его – в качестве моего…

– Нам нужно договориться насчет названия, – сухо заметил Дункан, – раз уж ты возражаешь против слова «бойфренд».

– В любом случае это докажет Миксу мою слабость, а я бы не хотела, чтобы он думал обо мне как о слабой женщине… тем более если все это – его рук дело. Не хочу, чтобы он порадовался тому, что смог испортить мне настроение.

– Тем не менее ему это удалось.

– Боюсь, ты прав. Мне кажется…

– Что тебе кажется?

Фиби снова отхлебнула вина. Ей было так непривычно рассказывать кому-то о своих личных делах. Раньше она старалась держать все это подальше от дома, чтобы не беспокоить близких.

– Мне кажется, что кто-то наблюдает за нашим домом. Пару раз я кое-что заметила, точнее – услышала. Знаешь, он свистит.

– Свистит?!

– Понимаю, звучит по-дурацки. Но мне кажется, я заметила чье-то присутствие. Некто – не знаю, кто именно – прохаживается возле дома и насвистывает один и тот же мотив. Если это Микс, то он наверняка ищет возможности отыграться за случившееся. Не исключено, что он попросил кого-нибудь последить за мной. С другой стороны, зачем ему так рисковать?

– Ты же сама сказала – хочет отплатить.

– Может, и так. Я сообщу завтра о том, что тут произошло, обещаю тебе.

– Я бы мог переночевать здесь – на всякий случай.

– Очень любезно с твоей стороны. Но если ты останешься, мне придется как-то объяснять это завтра утром. А я не хочу пока что беспокоить своих – особенно маму. Ей и так приходится трудно. По-моему, в последние несколько дней она вообще не выходила во двор. Если она потеряет и его…

– Кажется, я слишком много выпил, – заметил Дункан, изучая собственный бокал. – Вряд ли я смогу сесть в таком состоянии за руль. Во всяком случае, тебе, как офицеру полиции и любезной хозяйке, следовало бы отговорить меня от этого.

– Не понимаю, почему мужчинам кажется, будто женщины не в состоянии защитить себя сами.

Это замечание вызвало у него улыбку.

– Вряд ли я должен объяснять тебе могущество пениса – после того, как ты испытала это на себе.

Она задумчиво постучала пальцами по столу.

– Ты можешь занять комнату Стива, сына Авы. Но мне не хотелось бы использовать в качестве предлога твое пьяное поведение. Завтра мы скажем, что было уже поздно и тебе пришлось остаться – чтобы не ехать к себе на остров.

– Чудесно. Значит, мое опьянение в качестве оправдания мы прибережем на потом. Могу я спросить кое-что, что не имеет ко мне прямого отношения?

– Конечно.

– Эсси лечится от своей болезни?

– Раньше лечилась, – со вздохом ответила Фиби. – Не так-то просто было найти врача, который приходил бы на дом, поэтому в основном лечение шло по телефону. Они беседовали с врачом, и еще она принимала какие-то таблетки. Казалось даже, что ей становится лучше.

– И что?

– Однажды врачу удалось уговорить ее выйти из дома. Погулять каких-нибудь десять минут в знакомом месте. Мама решила, что это будет соседний парк. Ей просто нужно было дойти до фонтана, а потом вернуться домой. Она пришла в парк, и тут у нее начался приступ паники. Она не могла дышать, не могла найти дорогу домой. Я тоже пошла за ней в парк, но так, чтобы она меня не видела. Поэтому мне потребовалось время, чтобы добежать до нее, когда все это случилось.

Фиби до сих пор видела это как наяву. Ее мать в смятении мечется по парку, пока она бежит к ней, не разбирая дороги и приводя в замешательство случайных туристов.

– Она попыталась бежать и упала. Все это было ужасно. Люди пытались помочь ей, но напугали ее еще больше.

– Бедная Эсси.

– Я отвела ее домой. Крепко обняла ее и отвела домой. С тех пор она не выходила за пределы двора. Прошло уже четыре года. Больше она не обращалась к врачу. Сказала, что с нее довольно. Ей хорошо дома, – добавила Фиби с улыбкой. – Так почему бы нам не оставить ее в покое? Так мы, собственно, и сделали. Уж не знаю, правильно мы поступили или нет…

– Думаю, да. Просто бывает так, что ситуация меняется, и тогда приходится делать то, что правильно на данный момент.

Она еще долго думала об этом – уже после того, как показала ему свободную комнату, нашла новую зубную щетку и повесила в ванной несколько свежих полотенец.

Ситуации меняются, с этим не поспоришь. И порой бывает так, что правильные поступки заканчиваются неверным решением. Она не знала, насколько правильными были ее отношения с Дунканом, но понимала, что безнадежно влюблена в него.

Только увидев его, она сделала шаг в эту сторону. Еще глубже она увязла в тот вечер в пабе, когда они так мило болтали и наслаждались музыкой. Маленький шажок тут, потеря равновесия там – и ты уже готов забыть о доводах рассудка.

Однако пришла пора понять, что же будет для нее правильным – и не вообще, а на данный момент.

Как приятно просыпаться в доме, который держится на женщинах, подумал Дункан, попивая кофе и только что выжатый сок. Приходишь на кухню, а там тебя уже ждет свежеприготовленный завтрак. Да и вообще, давно ему не приходилось чувствовать себя окруженным такой заботой.

Ава привычно возилась у плиты. Обычная утренняя рутина, отметил Дункан. Но поскольку сегодня v них был гость, Эсси достала праздничные приборы и постелила салфетки в тон тарелкам.

Сейчас Эсси хлопотала у стола, наполняя сахарницу и молочный кувшинчик. Достав хрустальный графин, она налила туда свежевыжатый сок, затем поставила на стол вазу с цинниями. Судя по всему, эти хлопоты доставляли ей такое же удовольствие, как наблюдавшему за ней Дункану.