Чтение онлайн

– А тебе когда-нибудь разбивали сердце? Нет-нет, не отвечай, – быстро добавила она. – Вдруг это долгая история, а мне уже пора домой.

– Давай встретимся завтра вечером, и я расскажу тебе все о своем израненном сердце. О каждом отколовшемся от него кусочке.

– Много ли из них тебе удалось склеить?

– Хочешь знать? Соглашайся на встречу.

– Ты слишком привлекателен, и это меня пугает. – Вздохнув, она оглянулась на дом. – Завтра не могу – правда. Не хотелось бы так часто проводить вечера где-то на стороне.

– Тогда сама назначь дату встречи.

Фиби снова оглянулась на дом.

– На этой неделе, пожалуй, не выйдет. Карли в четверг играет в школьном спектакле, а в пятницу у них что-то вроде праздника…

– А мне можно с вами? – его пальцы нежно коснулись ее руки. – На спектакль?

Фиби невольно хихикнула.

– Знаешь, вряд ли тебе захочется возложить себя на алтарь простенькой школьной постановки.

– А почему бы нет? – улыбнулся Дункан. – Ставят «Золушку», не так ли? Карли – одна из ее злых сестриц.

–Откуда ты знаешь?

– Эсси рассказывала. Значит, в четверг вечером. А во сколько?

– В семь, но…

– В семь начало? Мне встретить вас там или заехать за вами домой? В машине вполне хватит места для тебя, для Карли, Авы и… Эсси не сможет пойти, – дошло до него внезапно. – Вот, должно быть, обидно.

– Ты прав. Мы, конечно, запишем все на пленку, но это совсем не то же самое. Дункан, если ты и в самом деле хочешь пойти – что очень мило с твоей стороны, – то мы могли бы встретиться прямо там. Мы с Карли приедем за час до спектакля – ей надо переодеться и все такое прочее. Я оставлю для тебя билет. Но мне бы не хотелось, чтобы ты чувствовал себя обязанным.

«Не чувствовал себя обязанным», – мысленно повторил Дункан. Теперь-то он твердо решил пойти в этот четверг на свидание с Золушкой.

– Даже не припомню, был ли я когда-нибудь на школьном спектакле.

– Ну уж в одном-то ты точно должен был участвовать.

– Однажды мне довелось изображать лягушку. Еще у меня сохранились какие-то смутные воспоминания о том, как я играл репу или редиску. Но это был такой печальный опыт, что я постарался забыть о нем как можно быстрее. А что вы собираетесь делать в эти выходные?

– На субботу намечена встреча с лучшей – на данный момент – подружкой Карли. Но мы еще не решили, как нам провести это время.

– Прекрасно. Может, я что-нибудь придумаю. Семейный развлекательный центр. Слышала о таком?

– Да, мы успели там побывать.

– Ну и как, ей понравилось? Или не очень? Я готов свозить вас туда. Или же стоит выбрать что-нибудь поинтереснее? Более оригинальное?

Фиби смотрела на него в немом изумлении – как если бы у него вдруг выросла вторая голова.

– Ты что, действительно хочешь провести эту субботу в развлекательном центре с двумя маленькими девочками?

– Как-то у тебя это прозвучало… На самом деле стоит пригласить и других. Я поговорю с Фином – возможно, он согласится привести Ливви. Может, будет и еще кто-нибудь. Как тебе это?

– Думаю, Карли будет в восторге. А почему развлекательный центр? – спросила она, направляясь в сторону дома.

– Скажем так, нам всем не помешает немного повеселиться. К тому же я собираюсь вложить деньги в подобное предприятие. Но если ты… Стоп! – он схватил ее за руку и потянул назад.

На верхней ступени, прямо перед входной дверью, лежало тельце мертвого кролика. Мех на шее был пропитан кровью, которая казалась черной на фоне его коричневой шубки.

– Боже, неужели опять… Мне нужно… Не трогай его, – вырвалось у Фиби. – Не трогай его руками.

– Я всегда использую руки, а не ноги, если мне нужно что-то потрогать. Такой уж я загадочный. – Дункан поднял кролика за задние лапы. – Что означает твое «опять»?

Чувствуя подступающую тошноту, Фиби спешно отвернулась.

– Нужно что-нибудь найти. Сумку или коробку. Боже ты мой. Отнеси его, пожалуйста, на задний двор. Я сейчас приду.

Она бросилась в дом, а Дункан в задумчивости уставился на кролика. «Что-то не похоже на несчастный случай», – размышлял он. В свое время Дункан был на охоте – один-единственный раз. Они с приятелями решили тогда поразвлечься.

Дункану нравилось оружие – запах пороха, звук выстрела, – но какое все это имело значение, если в качестве цели был выбрана живая плоть?

Если он был прав, то этого кролика застрелили из оружия малого калибра. Оставалось лишь загадкой, зачем было подбрасывать мертвого зверька к дому Фиби.

Он успел отнести кролика на задний двор, когда из дома выбежала Фиби с полиэтиленовым пакетом в руках.

– Клади его сюда.

– С чего это вдруг мертвые зверьки появляются у вас на ступеньках?

– Понятия не имею. Но если так пойдет и дальше, мне придется устроить у нас во дворе целое кладбище. Этот кролик присоединится к крысе, которую я нашла пару недель назад, и к змее – она появилась на ступеньках за несколько дней до кролика.

– Ты что, повздорила с кем-то из местных подростков?

– Нет. Эту версию я уже проверяла. Думаю, что местные хулиганы ни при чем. Прошу тебя, опусти его сюда.

Не желая расстраивать ее еще больше, он положил кролика в пакет.

– Знаешь, тебе стоит отнести его на медэкспертизу – или как это называется. Я уверен, что его застрелили.

– Я. займусь этим завтра, – со вздохом заметила Фиби. – Зайди в дом, тебе надо помыть руки.

«Конечно, зайду, – подумал Дункан, – но не только затем, чтобы вымыть руки».

Оказавшись на кухне, он сразу направился к раковине.

– Как насчет пива? – поинтересовался он.

– Не знаю. Вроде бы где-то было.

Вымыв руки, Дункан подошел к холодильнику и заглянул внутрь. «Женская еда, – подумал он. – Фрукты, свежие овощи, коробочки с йогуртом, снятое молоко. Неужели кому-то может нравиться снятое молоко?» Впрочем, сейчас это было не главное.

Пива он так и не нашел, однако обнаружил уже открытую бутылку вина.

– А где бокалы?

– Ах да, – на ходу поправляя волосы, Фиби направилась к кухонному шкафу. Хорошее воспитание, подумал Дункан. Это оно заставило ее встать и пойти за бокалами. Наверняка ей хотелось, чтобы он вытер руки, попрощался и ушел. Тогда бы она смогла спокойно обдумать все произошедшее.