Чтение онлайн

Кубо расторопно отодвинул стул, Крат с достоинством опустился. Присутствующие тоже сели. Молодой лорд неторопливо отщипнул виноградину, и руки присутствующих потянулись к угощению.

– Поговорим о нынешней расстановке сил, - спустя несколько минут произнес Крат.
– Все вы должны были разобраться со своими помощниками, наметить дела и ознакомиться со всеми проблемами, которые оставили вам предшественники. Если у кого-то есть замечания, предложения, может быть жалобы - прошу высказываться. Председательствовать буду я лично, говорить вы будете только после моего приказа. Прошу, Шосер.

– В ночном порту всё нормально, вожак, - начал Шос.
– Проблемы только с подвыпившей матросней. Прошлый лорд пустил это на самотек. Поэтому мне нужны маги, лучше слабые на волшбу, но широкие в плечах. Пятеро, по одному на каждую таверну.

– В порту три таверны, - заметил Кубо.

– И два борделя, - согласно кивнул Шос.

– Хорошо. Маги будут. Завтра вечером жди. Двигаемся далее, Дорн.

– В трущобах много грязи, вожак, - пожаловался Дорн Рваный.
– С детства это видел.

– На то они и трущобы.

– Вчера я видел засоры в канализации, не побрезговал с факелом спуститься. Убрать бы их - и первым же ливнем с улицы смоется вся грязь. И не скопится в кучах, как раньше. Только надо парней, чтобы спустились в эту речку-вонючку, и разогнали бы все пробки.

– Завтра будут. Два золотаря и погодник. Кубо, предупреди городского мага, что послезавтра утром будет сильный дождь. Пошли ему курьера, пусть на словах передаст. Дальше, Лин.

– Лин Богатырь докладывает, - прогудел здоровенный парень с ладонями как лопаты.
– Ремесленники жалуются на высокие поборы, собираемые ночной стаей. Процентов на десять, Крат...

– Я так и думал. Куда деньги ушли?

– На баб, куда же еще... Не на простых, а на экзотических. Акробатки, танцовщицы, малолетки...

– Какое счастье, что Робер мертв. Для него счастье. Сколько он успел потратить?

– Начал блудить шесть месяцев назад. Потратил около семи тысяч. Здесь всё, включая штраф.
– Лин бросил на стол небольшой мешочек и уточнил: - В камнях. Поборы будут взиматься в прежнем размере.

– Возьми камни и верни лавочникам разницу. Пусть знают, что новые лорды соблюдают порядок. Говори, Гран.

– Мы спалили один особняк, - мрачно произнес высокий тощий парень.

– Что?!

– Я поддерживаю возмущение братьев, - хладнокровно сказал Крат.
– Но дайте Грану договорить.

– Черная бухгалтерия шла через купца Долгопята. Не дворянин, но особняк имеет, а не положено. Внутри были обнаружены рабы в количестве пятнадцати штук, прикованы на цепь. Ткани импортные, без таможенных бирок - сорок тюков. Ну и по-мелочи, но сумма приличная. Все товары вынесены, рабы освобождены, Долгопят пленен, стража - кто перебит, кто убежал. Жду распоряжений.

– Ткани отдай Лину, прочие товары туда же. Пусть ищут нерадивого писца, который пропустил эти товары по накладной. По рабам тоже надо поработать. И по разрешению на особняк.

– Сделаем.

– На сегодня все. Братья, спасибо что пришли. Спасибо за верную службу. Надо исправлять грехи старых лордов.

Лорды поднялись, сдержанно поблагодарили за прием и, сопровождаемые телохранителями, вышли.

– Хозяин, ты сдурел?
– тихо осведомился Кубо.
– Пять магиков - где мы их возьмем?

– По остальному вопросов нет?
– ехидно спросил Крат.
– Тогда я это поручу тебе. Пойдешь по портовым кабакам сегодня. Высмотришь пятерых молодцов покрепче. Только учти, из новоприбывших. В идеале - тех, кто приехал недавно кораблем и еще не пристроился в городе. Только молчаливых. И чтобы у них на пальце было вот такое же кольцо.
– Крат поднял левую руку и продемонстрировал серебряную полоску на указательном пальце.

– Кольцо мага из Академии Восьми мечей?
– понятливо усмехнулся Кубо.

– Оно самое. Неделю назад был выпуск.

***

– А что за кольцо у тебя на пальце, брат Гарут?
– спросил я.

Лошади мерно плелись по дороге. Сзади, менее ритмично, но с завидной покорностью, плелась группа из девяти оборванцев, в которых можно было узнать недавних лесных братьев. Разбойники шли растянутой шеренгой, нервно косясь на големов, шедших по сторонам. Самый страшный - костяной - замыкал шествие, щелкая конечностями при ходьбе.

– Такое носят все выпускники Академии.

– И некроманты?

– Все без исключения.

– Это артефакт?

– Нет, просто кольцо. Дань традиции.

Я помолчал. Чувство чего-то забытого терзало меня. Мысленно я пробежался по монастырским делам, но не нашел ничего неучтенного. Даже разговор со статуей Создателя припомнил дважды. Наконец до меня дошло.

– Брат Гарут! Твой схрон! Мы вышли из Гомлиной пади около часа назад! Повернем назад?

– Нет.

– Почему?

– Из-за этих господ мы обрели обузу, с которой проблематично будет делать запланированный крюк. Поэтому я решил сделать так: доставим их твоему капитану, а после разделимся. Ты пойдешь зачищать деревни, а я вернусь и поищу тайник. Потом встретимся в городке под названием Смут, это припортовый большой город, на постоялом дворе 'Слеза русалки'. К монахам там относятся с почтением, главное - вечером ужинать у себя в номере. Номера, кстати, там чистые, сам проверял когда-то.

– А ты уверен, что это хорошая идея?
– засомневался я. Перспектива разлучиться со спутником меня не радовала. Город Смут был недавно освобожден от осады орков, до этого он сообщался с остальным миром только морскими путями. Не думаю, что там остался храм Венца, а горожане смиренно чтут Господа - скорее, город полон наемников, матросов и рубак.

– Уверен. В схроне много чего полезного. Он был заложен во времена моего грехопадения, как называют это летописцы... А Сатан дал мне больше золота и полезных вещей, чем голодранческое служение Венцу.

– Отринув все мирское, превосхитись дарами небесными...
– затянул я литанию, но Гарут отвернулся и махнул рукой.
– Зря ты, брат Гарут, не молишься. Выпросил бы у Господа долгой жизни...

Он резко повернулся, заставив лошадь под ним вздрогнуть.

– А вот это, - неожиданно прошипел он злобно, - мне обещали открытым текстом: никакой третьей жизни не будет. Будет ее подобие - без магии, без знаний, без прошлого! Каждый из богов давал мне шанс, и я его упустил, более того - нагрешил смертными грехами. Все, монах, это мой последний рейд. Выполню - может боги и расщедрятся на сотню лишних лет. А может и нет. Поэтому в этот раз я торопиться не буду, хоть убей!