Чтение онлайн

– Присмотри здесь, - бросил он напарнику, отдав ему копье.
– Я схожу.

Он быстрым шагом дошел до двери, ведущей в дом, и исчез. Пока его не было, молодой воин во все глаза смотрел на Крата, пытаясь выглядеть сурово и неприступно. Крат же хранил молчание и ничем не выдавал беспокойства, терзавшего его после ухода Шеры.

– Заходите!
– крикнул из дверей вернувшийся Ройс.
– Хозяин ждет.

– Благодарю, - кивнул Крат и неторопливо проследовал к особняку. Кубо тенью следовал за ним.

Хозяин дома принял их в своем кабинете. Длинный и крепкий старик с седыми волосами, зачесанными назад, был одет в просторный балахон синего цвета с золотой вышивкой. На шее висел медальон, на пальцах были нанизаны перстни, на правом запястье сверкал стальной обруч с драгоценными вставками.

– Приветствую тебя, наследник вожака, - не вставая, первым поприветствовал его лорд.
– Садись. Вина предлагать не стану, помню, что не жалуешь, как и батюшка твой. Прости, что не присутствовал на его похоронах, сам понимаешь, дела. К слову, ты мог бы послать Кубо и не рисковать, показываясь тут лично.

– Добрых снов тебе, лорд Васаладор, - в свою очередь поклонился Крат.
– Не стал бы я тревожить твой вечер и напрягать славных воинов, что стерегут твой дом, по зряшным делам. Дело, с которым сегодня пришел я к тебе, государственной важности и, боюсь, нашей безопасности.

– Вот оно как? Тогда излагай.

– Шера пропала, дядя.

– Шера, - засмеялся лорд Васаладор.
– И только-то? Твоя Шера как луна на небе, непонятно куда она пропадает и откуда появляется, одно известно - появляется же! Так найди себе другую хозяйку для "Лепестка", делов-то? Да и грелку в постель пора взять помоложе, эта слишком уж старая... аж до позеленения!

Крат молча переждал приступ веселья, накативший на старика.

– Нет, дядя. Вопрос в другом. У меня есть все основания полагать, что исчезла она следуя Зову крови.

– Зов крови?

– Ты знаешь, что это означает. Заклинание орочьих шаманов, собирающее всех орков под знамена клана. И ты знаешь, зачем.

– Вот как...
– Лорд побарабанил пальцами по столешнице.
– Думаешь, пойдут на Смут?

– Не сомневаюсь. Срок на - месяц. Шера только и успела, что предупредить.

– Ушла, значит...

– Ушла. И вернется в первых рядах. И полезет на стены, под стрелы и смолу. Полукровок в кланах не любят и пускают первой волной.

– А ты этому так уж опечален?
– сварливо спросил старик. Сам же знаешь, как твои волки относятся к ней. Да, Кубо?

Телохранитель шагнул из тени и ответил после небольшой заминки:

– Так было, господин.

– А теперь нет?

– Теперь нет. У нее хватило мужества сдержать клятву верности. До последнего.

– Что ж... Вести недобрые. Но, пользуясь случаем, хочу поблагодарить тебя, племянник, за канализацию. Никто не думал даже, что трущобы могут существовать и без помойных луж... Наместник как-то даже шутил, что только на помойном смраде в трущобах стены держатся!

– Да очнись же, дядя!
– взорвался Крат.
– Орки идут на Смут!

– Охолонись, - спокойно ответил лорд.
– И не кричи в моем доме. Я к тебе в купальню не врываюсь и не кричу про свою подагру. Я тебя услышал и поверил. А теперь ступай.

Крат вскочил и смерил его гневным взглядом.

– Я прошу, - успокаивающе произнес старик.
– Уйди. Я созову завтра совет и поведаю, что узнал от своих "агентов".

– Точно завтра? Дядя, у нас, возможно, не хватит времени как следует подготовиться...

– Не считай меня сумасшедшим, мальчик, - перебил его Васаладор.
– Если я спокоен внешне, это не значит, что я пущу дело на самотек. Учись доверять людям!

– Отец тебе не верил.

– У нас были разногласия, - согласился лорд.
– Надеюсь, что мы с тобой хотя бы не наживем новых. А то и старые разрешим... Иди же теперь.

Кубо молча положил руку на плечо ночному вожаку. . Тот продолжал стоять и прожигать собеседника взглядом. Потом развернулся и выбежал, хлопнув дверью.

– Мальчишка, - виновато развел руками телохранитель, ловя край двери пальцами. Старик понимающе усмехнулся.

***

Степь. Грязные шатры. Огни множества костров. Запах пережаренного мяса. Снующие стаи собак.

– Стой, пихторн тарба!
– грубо окликнул дозорный, заприметив движущийся в темноте силуэт. У дозорного кожа имела густой зеленый цвет и была покрыта вязью угловатых татуировок.
– Стой, а не то копьем, ватур жах, проткну!

Тень замерла. Орк подошел, приблизил факел к лицу незванного гостя.

– Бледная грязь, - с отвращением констатировал он.
– Да еще и девка! Брыда ватур!

Шера почувствовала, как грубые пальцы опустились ей на лицо, сжали щеки и легко вздернули над землей. Она вяло брыкнулась, но хватка была крепкой.

– Шера Вайн, - хрипло выдавила она.
– Пришла... по зову крови...

– Ползи в загон, к остальным, - рявкнул орк, отбрасывая ее от себя.

Девка, подумал он про себя. Бледная, но молодая, после славного боя и бурдюка вина можно будет ее потискать. Смесков никто не защищает, и прав у них никаких. Хотя, снова размечтался орк, уже забыв про Шеру, гораздо вкуснее попробовать человечек. Да-а-а, с улыбкой прорычал он. Навалиться на нее сверху, показать силу настоящего воина, а по ходу дела понадкусать ей уши, плечи и грудь, слизывая теплую кровь. Да-а-а...

Шера тем временем, подволакивая ушибленную ногу, почти на четвереньках двинулась вглубь лагеря. На нее безразлично косились лежащие повсюду псы, ездовые животные орков, мохнатые, свирепые, зубастые, молчаливые, ростом с хорошую лошадь. Местами белыми пятнами в ночи выделялись ракшасы, традиционно принадлежавшие лучшим и родовитым воинам. Ракшасы почти всегда скулили и роняли слюну. Немертвые демоны с криво сросшимся позвоночником, который воин специально перебивал, дабы седло не сползало. Они постоянно испытывали боль, соприкасаясь с материей этого мира.

***

– Деда Сах! Деда Сах!
– кричал мальчик, вбегая во двор дома. Его сестра едва поспевала за ним, волоча тяжелый котелок.

Я остановился у открытой калитки, ожидая приглашения. Деревня была под стать приграничью, подальше от леса, чтобы никакой зверь не перепрыгнул ночью с ветки через ограду. Ограда, кстати, тоже была характерной. Вместо присущего селениям частоколу, деревеньку опоясывал крепкий дубовый тын. На высоте глаз в нем были сделаны смотровые щели, а по верху, вместо заостренных кольев, были прикреплены колючие ветви засохшего терновника. Пожалуй, ночной тать, вздумавший перелезть через него, оставил бы на шипах не только штаны.