Чтение онлайн

Возвращение из Милана ознаменовалось тремя важными событиями. Во-первых, Ксюша составила подробный отчет о «Стадиях развития романтических отношений между субъектами А и С» с графиками и цветными диаграммами. Во-вторых, Марсик, обиженный на трехдневное одиночество, устроил забастовку и отказался есть ничего, кроме лосося из специализированного магазина. В-третьих, между Артемом и Софией возникла Напряженность.

Не та напряженность, что предшествует ссоре. А та, что витает в воздухе, когда два взрослых человека, наконец-то признавшие взаимную симпатию, вынуждены возвращаться к рутине, где между ними постоянно оказывается девятилетний ребенок с диктаторскими замашками.

«Пап, — заявила Ксюша за завтраком на следующий день после возвращения. — Теперь, когда вы с Софией в статусе «ой, что это у нас тут», вам положены романтические жесты. Ты должен дарить ей цветы. Каждый день».

Артем, читавший утреннюю почту, даже не поднял глаз.

—Цветы — нерациональное вложение средств. Они увядают через несколько дней, не принося никакой практической пользы.

—Но они приносят эмоциональную пользу! — настаивала дочь. — Это как премия, но пахнущая!

—У меня все премии пахнут деньгами. И это единственный запах, который я считаю достойным внимания.

Ксюша фыркнула и перевела атаку на Софию.

—А ты должна делать ему комплименты! Говорить, какой он сильный и умный!

—Он и так это знает, — парировала София, наливая себе кофе. — Его самооценка высечена из гранита и регулярно полируется страхом его подчиненных.

—Видишь? — бросил ей Артем поверх планшета. — Она меня понимает.

Однако Ксюша не сдавалась. Ее следующий план назывался «Романтика во время грозы». Узнав из прогноза о надвигающемся ливне, она во всех подробностях расписала им сценарий: отключение электричества, дрожь от страха, объятия для согрева, душевные разговоры при свечах.

Судьба, впрочем, внесла свои коррективы. Гроза действительно грянула. Электричество и впрямь отключилось. Но вот «дрожь от страха» досталась Марсику, который, обезумев от грома, забился под диван и отказывался вылезать, а «душевные разговоры» утонули в криках Ксюши:

—Не бойся, папа! Я с тобой! Держись! Мы переживем этот апокалипсис вместе!

Артем, пытавшийся при свече аварийного фонаря закончить важное письмо, смотрел на дочь с таким выражением, будто она объявила о начале вторжения инопланетян.

—Ксения, — произнес он с ледяным спокойствием. — Это не апокалипсис. Это атмосферное явление. И если ты не прекратишь визжать, настоящий апокалипсис устрою я.

Ситуацию спасла София. Она не дрожала от страха и не пыталась кого-то спасать. Она нашла где-то камин (которым Артем никогда не пользовался, ибо «бесполезная пылесборник»), затопила его и устроила рядом «штаб выживания» с пледами, чаем и печеньем.

— Вот, — сказала она, протягивая Артему кружку. — Чай. Крепкий. Как ваши принципы.

—А мое? — возмутилась Ксюша.

—Твое — с медом. Как твои планы. Слишком сладкие и прилипчивые.

Артем взял кружку, и их пальцы ненадолго встретились. В свете огня его лицо казалось мягче.

—Спасибо, — сказал он тихо. — За чай. И за... отсутствие истерик.

—О, я экономлю истерики на действительно важные случаи, — улыбнулась София. — Например, когда у Марсика закончится лосось.

Они сидели у огня, слушая, как за окном бушует буря. Ксюша, наконец успокоившись, задремала, укутанная в плед. И в этот момент случилось то, чего так жаждала Ксюша, но без ее участия. Просто тишина. Тепло огня. И понимание, что несмотря на весь абсурд, здесь и сейчас все именно так, как должно быть.

На следующее утро, когда электричество вернулось, а гроза утихла, Артем исчез на полчаса перед работой. Вернулся он с огромным букетом роз. Не романтичных красных, а ярко-желтых.

Он протянул его Софии с таким видом, будто вручал повестку в суд.

—Цветы, — объявил он. — Как положено. Желтые. Поскольку наша жизнь и без того напоминает сумасшедший дом, пусть хотя бы цветы будут солнечными.

София, пытаясь скрыть радостное удивление, приняла букет.

—Спасибо. Они очень... тактические.

—Именно, — кивнул он. — Теперь дочь отстанет. А это — главная тактическая задача на данный момент.

Ксюша, наблюдая за сценой, удовлетворенно вздохнула.

—Наконец-то. Хоть что-то пошло по плану. — Потом ее лицо озарила новая идея. — А теперь тебе, София, нужно их засушить и хранить вечно! Как символ вашей любви!

Артем и София переглянулись. В его глазах читалась та же мысль, что и у нее: «Только попробуй».

— Знаешь что, Ксения, — сказал Артем, направляясь к выходу. — Иногда... просто иногда... нужно знать, когда отступить. Это высшая форма стратегии.

— Скучно, — фыркнула дочь.

Но когда дверь за ним закрылась, а София поставила розы в воду, на ее лице расплылась глупая улыбка. Она поймала на себе взгляд Ксюши.

—Что? — спросила София.

—Ничего, — девочка сделала вид, что сосредоточена на своем завтраке. — Просто... наконец-то все встало на свои места. Почти. Осталось только дать мне братика или сестренку. Но это, я полагаю, в планах на следующий квартал?

София поперхнулась чаем. В кабинете, как ей показалось, донесся приглушенный смех. Возможно, ей просто послышалось. А возможно — нет. В этом доме можно было ожидать чего угодно. И, что самое странное, ей это начало нравиться.

Идиллия, как водится, длилась ровно до того момента, пока Ксюша не решила, что пора переходить к фазе «Демонстрация отношений перед общественностью». Ее новый план назывался «Показательное свидание».

— Вам нужно появиться вместе на людях! — объявила она, вручая им распечатанные билеты. — В оперу. Завтра вечером.

Артем взглянул на билеты с таким выражением, будто ему подсунули повестку на собственную казнь.

—Опера? — произнес он с легкой дрожью в голосе. — Три часа слушать, как толстый мужчина в рогах поет о неразделенной любви? Я лучше прослушаю отчет маркетингового отдела. Это звучит примерно так же, но короче.

— Но это культурно! — настаивала Ксюша. — И все увидят, какая вы красивая пара!

— Последнее, чего я хочу, — чтобы кто-то нас видел, — парировал Артем. — Особенно в месте, где нельзя кричать на подчиненных.

София, листая программку, попыталась найти компромисс.

—Может, сходим в кино? На новую комедию?