Чтение онлайн

Брин расхаживала по комнате, поглаживая цепочку на шее, на которой висели кольца его и Трея.

— Куда маг Марна дела волчью тушу?

— В подземелье, — ответил Валенден. — Там достаточно холодно, чтобы заморозить тело и сохранить его.

— Достаточно ли ты окреп, чтобы показать мне?

Ворча, он встал с постели, оделся, и, после того как она прихватила кое-что из запасов магов, они отправились в подземелье Барендур Холда. В последний раз Брин была здесь, когда Валенден провел ее вниз, чтобы попрощаться с Рангаром, прежде чем они скрылись от потенциальных убийц.

Воспоминания преследовали ее, пока они шлепали по ледяным лужам в сырых туннелях. Ей было жаль всех бедняг, которые находились здесь в заточении в разгар зимы. Было достаточно холодно, чтобы увидеть, как ее дыхание клубится в воздухе.

Поговорив со стражником в подземелье, Валенден провел ее в свободную камеру, где лежало завернутое в холст тело волка. Брин с опаской присела перед ним. Она натянула перчатки и развернула холст. К счастью, от холода тело волка не пахло, хотя и было достаточно жестким, чтобы превратиться почти в ледяную глыбу. На боку волка и на верхушке черепа были сделаны разрезы.

Брин провел лезвием ножа по порезам.

— Полагаю, это работа мага Марны? Она что-нибудь обнаружила?

— Она не нашла признаков бешенства или какой-либо другой болезни. Отметила ненормальный размер волка, но на этом все. Она пригласила охотника из Кларентри, который убил более сотни волков; он сказал, что с таким видом он еще не сталкивался.

Брин с помощью зажимов отодвинула шкуру, которую вскрыла маг Марна, и взглянула на волчью плоть. Казалось, с органами зверя все в порядке, кроме их размера.

— Темная магия? — негромко спросила она Валендена.

Он переступил с ноги на ногу.

— Не представляю, что еще это могло быть, хотя я никогда не слышал ни о каком подобном заклинании.

Брин собрала свои инструменты, не сводя глаз с волка.

— Возможно, вопрос не в том, как кто-то создал этих волков, а в том, зачем? Кому понадобилось, чтобы злобные волки нападали на деревни?

Валенден прислонился к решетке камеры.

— Деревни находились в Мире и Виль-Кеви. Значит, это кто-то из их врагов, а не наш.

Брин пожалела, что не разбирается в политике. Поскольку король Алет был без сознания, они не могли обсудить с ним врагов королевства. Тем не менее она покачала головой.

— Это случилось в приграничных землях, недалеко от того места, где сходятся границы Мира, Виль-Кеви и Берсладена. Это все один и тот же лес. Волки не могут знать, где начинается и заканчивается одно королевство.

— Значит, ты не думаешь, что это было сделано специально?

Она поджала губы.

— Если так, то это было направлено против всех Внешних земель, а не одного королевства.

Они заново завернули труп волка и вернулись в тепло покоев магов. Пока Валенден ходил к бессознательному отцу, Брин исследовала библиотеку замка в поисках текстов, в которых можно было бы найти объяснение тому, как темная магия могла создать зверей-берсерков.

Просмотрев несколько книг, она разочарованно застонала.

— Все в порядке? — Рен просунул свою копну темных кудрей в дверь библиотеки.

Она со вздохом закрыла толстую книгу.

— Моя магия перевода позволяет мне говорить на Берском, но не читать, поэтому многое для меня непонятно.

Рен взглянул на название книги.

— А. Ну, это книга о здоровье пищеварительной системы у пожилых женщин. — Брин откинулась на спинку кресла. Он спросил: — Что ты ищешь?

Она рассказала ему о нападениях волков-берсерков, и они вместе провели вторую половину дня, просматривая справочные материалы. На следующий день они продолжили поиски, но, просмотрев все книги в библиотеке магов, были вынуждены признать поражение.

— Здесь нет ничего о темных заклинаниях, заставляющих животных нападать, — сказал Рен, ставя на полку последнюю книгу, но затем сделал паузу. — Мы не можем быть единственными, кто помнит легенду о берсерках. Такое впечатление, что кто-то черпал вдохновение в этих старых историях.

— Что ты имеешь в виду? — спросила Брин.

— Возможно, вместо того чтобы искать заклинание, тебе стоит разобраться в происхождении легенды.

Предложение Рена занимало мысли Брин в течение следующих нескольких дней. Каждый раз, когда она встречалась с главным персоналом замка, чтобы обсудить организацию свадьбы, она думала о волках, а каждый раз, когда расспрашивала жителей деревни о легенде о берсерках, думала о свадьбе.

— Уверяю вас, миледи, это будет самый грандиозный пир, какой только видел Барендур Холд за последние годы, — сказала Рокси, вытирая кухонный стол. — Все, что вам нужно, это определиться с меню, а мы, кухонные служанки, со всем справимся.

Брин провела пальцем по муке, усеявшей стол.

— Полагаю, моя единственная просьба — сделать его как можно более непохожим на мою предыдущую свадьбу.

Рокси встретила взгляд Брин, и кухарка понимающе кивнула.

— Печальное дело. Мы все остро чувствуем потерю принца Трея. Без него все было не так, как раньше.

Брин вздохнула, покрутив кольцо Трея на своем ожерелье.

— Для того пира ты проделала такую невероятную работу, добавляя ингредиенты из Мира в традиционные блюда Берсладена. Я думаю, что на нашем с Рангаром свадебном пиру мы должны готовить только блюда Берсладена. Праздник будет на этой земле. Моем новом доме.

Рокси кивнула, поглаживая подбородок.

— Оленина из леса, лосось из воды, фазан с неба. Этим богаты наши земли.

Брин искренне улыбнулась.

— Звучит прекрасно.

Рокси лукаво посмотрела на него.

— Мне нужно знать дату.

Брин положила руку на ожерелье.

— У нас пока нет даты. Мы хотим провести пир как можно скорее, учитывая состояние здоровья короля Алета, но пока Рангар… — она замолчала. Молчать было лучше, чем говорить, что с ее жениха так и не сняли вину за убийство.

Рокси насыпала на стол еще муки и начала раскатывать тесто.

— Не беспокойтесь, миледи. В это время года в наших холодильных камерах хранится только лед. Я начну складывать ингредиенты для свадебного пира, и они будут готовы к вашей церемонии. — она пошевелила бровями. — Как насчет того, чтобы подать инжирного бренди, а? Я могу попросить кухарку сделать еще одну порцию.

Брин вспомнила, как все кухарки объединились, чтобы усилить заклинание Рокси и сделать бренди, и как восхитительно потеплело у нее в животе.