Чтение онлайн

Бродерик был мертв, но, похоже, его отец знал какие-то секреты.

— Ален, — повторила Брин, подходя к старому кузнецу. — Я думала, ты вернулся в Мир вместе с другими беженцами.

Пожилой мужчина сурово посмотрел на Рангара… казалось, он желает быть где угодно, только не здесь. Но ведь он не в цепях, а значит, пришел по своей воле.

— Миледи, — хрипло произнес Ален. — Святые требуют справедливости, и вот я здесь, хоть и не по своему желанию.

Она в шоке уставилась на него. Он действительно собирался объявить убийцей собственного сына? Из того немногого, что она знала об Алене, следовало, что он был полностью предан Миру, но трудно было поверить, что любой отец поставит долг перед королевством выше долга перед репутацией своего сына.

Рангар признательно кивнул на самопожертвование Алена.

— Отдыхай, Ален. Наполни свой живот. С первыми лучами солнца мы соберемся и ты скажешь то, что хотел.

Резкий голос раздался из коридора.

— Боюсь, мы не можем ждать до рассвета. — маг Марна вышла вперед, ее лицо было напряжено. Желудок Брин опустился, словно камень опустился в море. — Алет не выдержит этой ночи, — сообщила маг. Впервые Брин услышала, как дрожит голос женщины.

В глазах Рангара мелькнула тревога. Валенден пробормотал проклятие. Брин придвинулась к Рангару и взяла его за руку, сжав ее.

Когда шок прошел, Рангар глубоко вздохнул и спросил:

— Где он?

— Мы перенесли его в баню, — ответила маг Марна. — Даже магия Рена не смогла нагнать достаточно пара, чтобы согреть его в покоях магов. Я дала ему настойку из клевера дриады, чтобы вывести из сна, но это ненадолго.

— Отведи меня к нему, — сказал Рангар.

Вместе с Аленом они пробирались по темным нижним туннелям Холда. Все это время Брин чувствовала себя так, словно находилась в чужом теле. Все происходило слишком быстро, и она не успевала ничего понять.

«Король умрет этой ночью…»

«Рангар станет наследником, если Ален очистит его имя…»

«Если Валенден в последнюю минуту не начнет борьбу за трон…»

«А как же наша свадьба?»

Наконец они вышли в наполненный паром коридор перед баней. Двое стражников посторонились при их приближении. Вначале баня была настолько заполнена паром, что Брин едва могла разглядеть несколько футов перед собой. В это время ночи сюда заходило мало людей, и она была уверена, что маг Марна приказала освободить комнату для короля.

Когда Брин привыкла к пару, то увидела, что король лежит на одном из мраморных столов, которые использовались для мытья и массажа, а также для подготовки покойника к погребению. Сначала она испугалась, что они опоздали и король мертв.

Но тут Алет разразился мучительным кашлем. Валенден и Рангар, словно разрушив чары, бросились к отцу с обеих сторон.

— Отец, — сказал Рангар, стягивая перчатку, чтобы потрогать лоб отца. — Я вернулся. Я здесь.

— Р-Рангар… — растерянно пробормотал Алет.

— Я тоже здесь, — сказал Валенден срывающимся голосом.

— Валенден, — прошептал король. Он еще несколько раз кашлянул, а затем пробормотал: — Трей? Где Трей?

В комнате воцарилась тишина, все переглянулись поверх головы короля. Наконец Рангар произнес:

— Трей всегда с нами, отец. Здесь все твои сыновья.

Король Алет застонал от боли, и Брин, скривившись, повернулась к магу Марне. Она прошептала:

— Разве ты не можешь сделать для него что-нибудь?

— Мои заклинания, избавляющие от боли, также лишают его сознания; мне пришлось снять их, чтобы привести его в чувство с помощью зелья.

Сердце Брин сжалось от боли, которую испытывал король, хотя она знала, что страдать ему осталось недолго.

— Отец, — сказал Рангар, возвращая внимание короля. — Я привел Алена, предводителя Мирских беженцев. Мы нашли его в Ардваллоу, городе лесорубов. Он, как и мы, отправился на поиски своего сына Бродерика. Сын мертв, но у Алена есть важная информация.

По команде Рангара Ален вышел вперед, заламывая руки. Он откашлялся.

— Ваше величество, ваша семья приняла нас как беженцев. Дали нам еду, место для сна, и приняли в этом обществе. Хоть я и готов на все, чтобы защитить своих детей, мой сын мертв, и мои слова больше не смогут причинить ему боль. Однако они могут спасти вашего собственного сына.

Брин не была уверена, что король Алет в нынешнем состоянии был способен воспринимать слова Алена. Его губы беззвучно шевелились, словно он бормотал странные заклинания.

Ален неуверенно перекрестился, прежде чем продолжить.

— Хотя я не хотел бы делать это признание, но Святые требуют честности. Мне, как отцу, очень стыдно признаться в том, что мой сын лишил жизни принца Трея. Клянусь вам, что в то время я этого не знал. Мне было известно, что Бродерик не доверял леди Брин, как и все мы — простите нас, миледи, — но я твердо верил в нее, как только узнал поближе. Похоже, Бродерик не разделял моего мнения. Он отправился той ночью убить ее, а вместо этого убил принца Трея. После этого он бежал в Ардваллоу, и тогда я заподозрил правду. Я точно знал, что это был мой сын, когда обнаружилось орудие убийства… я видел этот нож у Бродерика за несколько дней до убийства.

Ален глубоко вздохнул, словно раскрытие тайны сняло с него груз, но в воздухе повисла печаль.

«Они хотели убить меня, — подумала Брин. — Это правда. Целью была я».

Валенден успокаивающе положил руку на плечо старика и отвел его в сторону, чтобы поговорить с ним в коридоре.

Маг Марна подошла к столу.

— Ты слышал это, Алет?

Король пробормотал:

— Трей… мой сын. Где он?

Маг Марна встретилась взглядом с Рангаром. Брин охватил страх. Король Алет был единственным, кто мог оправдать Рангара, и он только что выслушал доказательства его невиновности, и все же, похоже, в своем бреду он верил, что Трей жив.

— Алет. — маг Марна положила руку на грудь короля. — Ален из Мира очистил имя Рангара. Рангар не имеет никакого отношения к смерти Трея. Это был Мирский шпион по имени Бродерик, чьей жизнью судьба распорядилась по своему усмотрению. Рангар невиновен. Ты согласен?

Король Алет снова закашлялся. Его глаза налились кровью, а губы побелели. Брин показалось, что она видит, как на ее глазах из него уходит жизнь, растворяясь в паре.

— Он такой холодный, — пробормотал Рангар, гладя рукой лоб отца.