Чтение онлайн

– Что случилось?
– Спросил Том, указав на повреждения.

Старик покачал головой, испытывая одновременно и страх, и смятение.

Где-то снаружи комнаты раздался глухой громкий стук, сопровождающийся звоном бьющегося стекла.

Они оба одновременно повернулись в направлении шума.

– О боже.., - задрожав, прошептал старик.
– Ты разбудил ее...

Шаркающей походкой кто-то приближался к ним по коридору.

Волосы на шее Тома зашевелились. Он направил луч фонарика на темный открытый дверной проем и стал ждать.

– Кто? Кто идет?
– Он снова направил свет на старика. Глаза мужчины были так сильно зажмурены, что дорожки от слез прерывались на середине лица.
– Кто идет, черт возьми!?

Из-за спины, из темного дверного проема донеслось жуткое хихиканье. Том резко повернулся на звук, но в луче фонарика успел заметить лишь размытое пятно, нечто молниеносно бросилось на него. Удар сбил Тома с ног. Он приземлился плашмя на спину. Фонарик вылетел из рук.

Нападавший прыгнул на него, усевшись на грудь. Скелетообразные руки сомкнулись вокруг горла, пальцы впились в плоть. Том схватился за костлявые большие пальцы и с хрустом разогнул их, освободившись от хватки. Оторвав от горла иссохшие руки, он наполовину выполз из-под нападавшего. Одной ногой отодвинув его, другой ногой Том изо всех сил ударил того в живот. Нападавший отлетел назад, ударился о стену и с глухим стуком грохнулся на пол.

Том вскочил на ноги, выхватывая пистолет из-за пояса. Он прицелился в фигуру, скорчившуюся в темном углу; из гущи теней доносилось тяжелое дыхание и свистящие хрипы. Ногой повернув фонарик, Том направил луч в темноту.

Стоя на четвереньках, в углу съежилась бледная старуха. От яркого света она зашипела и прикрыла глаза рукой. Она была такой же грязной, как и старик, но в миллион раз более безумной. Совершенно невменяемой. Как у рыбы, вытащенной из воды, ее зияющая пасть открывалась и закрывалась, обнажая больные десны с гнилыми остатками двух зубов сверху и одного снизу, идеально сочетающимися со следами, покрывавшими тело старика.

– Не вздумай, блять, двигаться, сука!
– неожиданно для самого себя выпалил Том, одновременно взводя большим пальцем курок пистолета.

Что он делает? Конечно, она была сумасшедшей, но теперь уже вряд ли представляла собой какую-либо угрозу. И все же его палец крепко сжимал спусковой крючок. Он закрыл один глаз и навел прицел на центр ее морщинистого лба.

Где-то в глубине его сознания голос требовал нажать на чертов спусковой крючок, приказывал пальцу надавить еще сильнее.

– Нет!
– закричал старик.
– Не смей стрелять в мамулю!

Том ахнул и поднял пистолет стволом вверх.

Старик пополз к своей жене, его костлявые колени и локти громко стучали по дереву. Парочка обнялась.

Когда старик крепко сжал женщину, она укусила его за руку, по-видимому рассчитывая прокусить дряблую поверхность морщинистой кожи старика одним из трех оставшихся деформированных зубов. Мужчина посмотрел на Тома.

– Убирайся, сейчас же!
– закричал старик.
– Ты мне больше не нужен!

Пошатываясь, совершенно сбитый с толку развернувшимся в доме шоу уродов, Том пересек передний двор и ускорив шаг, помчался обратно на главную дорогу.

Ужас от такого явного желания убить старуху заставлял его двигаться еще быстрее, уводя от дома как можно дальше. Где-то через милю быстрого шага стало просто невыносимо колоть в боку. От боли Том упал на колени, начались бесплодные позывы на рвоту.

Когда ему удалось отдышаться, он вытер слюну со рта и продолжил путь, молясь, чтобы ему встретился кто-нибудь, кто смог бы спасти его из этого безумного чистилища.

После полуночи Том нашел рядом с дорогой место для ночевки. Сбросил рюкзак на землю и уже собирался прилечь, когда услышал детский смех, доносящийся из вдалеке темнеющей чащи леса.

Подбежав к краю леса, Том стал вглядываться в темноту, с надеждой увидеть огни в домах или на худой конец костер. Так ничего и не увидев, стараясь не шуметь, он вошел в лес, пытаясь по звуку определить точное местоположение детей.

– Раз. Два. Три. Четыре...
– эхом разнесся мальчишеский голос.

Том бросился на звук голоса, пока счет продолжался.

– ...Восемнадцать, девятнадцать, двадцать! Спрятался ты или нет, все равно иду искать!

Том, спотыкаясь, выбежал на поляну и увидел мальчика - не старше восьми лет, в грязных лохмотьях, - скорчившегося в тенях у основания дерева. Включив фонарик, Том случайно осветил бледное, изможденное лицо ребенка. Мальчик прикрыл глаза.

Рука Тома задрожала.

Пистолет. Воспользуйся пистолетом! закричал голос в его голове. Пристрели маленького ублюдка!

К счастью, его рука воспротивилась требованию разума. Стараясь очистить свой мозг от таких ужасных мыслей, Том притушил свет.

– Привет, - сказал он, через силу улыбнувшись.

Мальчик опустил руки и подозрительно посмотрел на него.

– Ты живешь где-то рядом?

Мальчик кивнул.

– Я попал в аварию. Мне нужно позвать на помощь. У твоей мамы или папы есть телефон, которым я могу воспользоваться?

Еще один кивок.

– Ты можешь отвести меня к ним?

Позади раздался крик. От неожиданности Том подпрыгнул и чуть не выронил фонарик. Обернувшись, он увидел стоящую молодую девушку. Она тоже была бледной и изможденной, одежда и тело также были покрыты грязью.

– Логан! Иди сюда! Отойди от него!
– сказала девушка. Мальчишка метнулся к ней мимо Тома.

– Подожди! Подожди. Я не причиню тебе вреда, - запричитал Том, молясь, чтобы эти слова не были ложью.

Девушка схватила мальчика за руку.

– Беги... и не оглядывайся, - прошептала она ему, не отводя взгляда от Тома.

Мальчик кивнул.

Они растворились в темноте, убегая прочь от него.

Том бросился в погоню.

– Подождите! Подождите! Мне нужна помощь!

Дети были быстрее и проворнее Тома. Он отставал, спотыкаясь и чуть не падая на неровной земле.

– Папа! Папа! Он здесь!!!
– Кричала девушка, ее крики эхом разносились по лесу.
– Он здеееесь!

Том поскользнулся и упал, тяжелый объемный рюкзак придавил его к земле. Он попытался подняться на ноги, но рюкзак сдвинулся, повалив его на бок.

Снова забурлила ярость. Наконец-то встав на колени, Том вытянул пистолет из-за пояса и направил его в направлении убегающих детей. Если он сделает несколько выстрелов, даже в слепую, то, возможно, сможет ранить их, а затем найти и прикончить.