Чтение онлайн

– Понес какую-то ахинею. Не поняла. Упитанный кот... или код. Кажется Мартинес зовут. Молодой... Ерунда какая-то, в общем.

Стук от длинных пальцев ускорился. Ридгер обвел собравшихся суровым взглядом.

– Это точно генеральный. Мне тоже про упитанного кота пел. Про тайну... Сказал...
– Ридгер прикрыл глаза, вспоминая, - как обычно, сказал: молодость уходит... средства на упитанного резвого котеночка...
– Мариса и Эдельман переглянулись, а директор все продолжал, - не молодеем, а время идет... И помни, мой мальчик, сказал. Истинные дела вершатся в тишине. Тайна, это то, что привлекает. То, что продается, сказал.

– Продается?
– Не выдержала Мариса.

Ридгер кивнул, не открывая глаз. Бровь от напряжения дернулась. Продолжил:

– Тайна - это то, что должно быть сохранено любой ценой.

– Это я уже понял, - проскрипел Эдельман.

– Наш кот должен мурлыкать только для нас, он сказал.
– Ридгер открыл глаза.
– Интересно, кто эти мы?

– Еще что-то?
– Урман внимательно слушал.

– Спросил: большая ли планета. Как же...
– снова закрыл глаза, сосредоточился, - вот: грунт, наверное, глубокий? Помнишь, что я говорил о тайне?

Мариса непонимающе уставилась на директора.

– Тайне? Это к чему?

– Намекал, что по завершении операции колонистов надо бросить на планете, а лучше вообще ликвидировать.

Янтарь под веерами черных ресниц полез на лоб.

– Только вот Мартинес - не кот.

XXIX

Офицер махнул рукой, и оранжевый ящик медленно выплыл из-за поворота. Кладовщики напряглись. Осторожно повернули левитирующую платформу. Вся процессия шумно выдохнула и двинулась к шлюзу. Сержант неотрывно следит за монитором фугаса. Офицеры отгоняют случайных прохожих.

Браслет на сержантской руке ожил и под тихое "да" по гулкому коридору прокатился баритон дежурного связиста:

– Сержант, срочное сообщение с планеты. Урман на совещании. Как зам примете?

– Валяй.

Еще один техник вжался в стену, пропуская оранжевую громадину. Коридор снова ожил:

– Сержант! Сержант это третий!

– Не ори. Чего у тебя - башню снесло?

– У нас ЧП!

– Слушай Кризаулис, говори яснее.

– Сменщики прибыли...

– Ну, так возвращайтесь, чего орать.

– Мы вместе с ними в челноке забаррикадировались.
– Голос смешался со стуками о металлический корпус.
– Тут такое... Тут...

Бомба пискнула, и побежал датчик обратного отсчета взрывателя-крикуна. 60-59-58... Взмокший Сан Саныч опасливо отстранился от платформы и поднял стальной взгляд.

– Стоп! Тихо Кризаулис.
– Сержант вскинул руку и процессия замерла. Платформа продолжила медленное скольжение над полом.
– Все назад. Медленно... Кризаулис! Переключайся на Урмана, - и обрубил связь.
– Осторожно ребята.
– 55-54-53...
– Останавливаем и плавно назад.

Офицеры оперативно перегруппировались, уперлись в платформу, толкнули. Трясущийся Петрович вцепился в платформу с другой стороны. Пухлые ноги засучили по серому полу. Синея от натуги, кладовщик потащил пластик трясущимися руками.

– Так ребята, - хрипел сержант, - аккуратно, но быстро.

44-43-42...

Платформа клюнула носом. Встала. Офицеры сзади помогли. Навалились на оранжевую махину и груз медленно двинулся назад. Шум вентиляции усилился. Легкий сквозняк погнал запахи пота.

33-32-30...

– Быстрее, быстрее. Аккуратнее.
– Ускоряющаяся в шумном пыхтении платформа чуть не наскочила на стену. Сан Саныч вжался в стену, и могучие лапы с тихим "ыыыыы" вдавились в пластик. Выровняли траекторию полутонного груза.

ХХХ

Полковник встал с кресла и взглянул на нахохлившегося старичка - Эдельман в растерянности оправил халат, развел руки, мол, что поделаешь, и перевел взгляд на Митяя.

– Точно больше ничего не достать?

– Андроид штука упертая.
– Программист с высоты двухметрового роста обвел взглядом собравшихся.
– Зашифрованный слепок памяти в кристалле. Будем дальше пытаться что-то вытянуть из андроида, можем активировать программу самоуничтожения.

– Майор нас тогда четвертует, - хмыкнул Ридгер.
– Значит, это все. Вы можете присоединиться к остальным.
– Взглянул на скромно стоящую Марису.
– Как самочувствие?

Та тряхнула черными кудрями:

– О Дева... Уже нормально.

Директор побарабанил длинными пальцами по подлокотнику. Кивнул сам себе:

– Тогда ближайшим рейсом.

Колонисты переглянулись. Митяй покровительственно положил руку на плече колонистки. Улыбнулся:

– Ну, что подруга. Прорвемся?

Мариса скользнула янтарным взглядом вверх по синему комбинезону. Нашла спокойный взгляд программиста и кивнула. Погрустнела.

Над столом вспыхнул свет и прорезалась усатая фигура капитана. Недовольно дернула усами, пробасила:

– Павел, уйми, в конце-то концов, своих. Дежурный связист уже бесится.

Капитан пропал, и голограмма выплюнула перекошенное страхом лицо в шлеме:

– Полковник, ЧП! ЧэПэ-э! Мы взлетаем!

Директор придвинулся ближе. Урман подскочил к голограмме:

– Докладывай. Почему охрану сняли?

Парень в шлеме обернулся на глухие удары о корпус.

– Что с колонистами?

Шлем повернулся обратно. Круглые от страха глаза забегали по панели за монитором. Парень что-то активно переключал.

– Кризаулис?

– Вот. Сами смотрите.
– Переслал картинку. На заднем плане взвыли двигатели и челнок тряхнуло.

Картинка сменилась и все сгрудились вокруг стола профессора.

На удаляющейся поляне вокруг жилых модулей метались люди в синем. Многие лежали, дергались в конвульсиях, некоторых трясло. Предзакатные тени кривили гримасы на лицах.

– Это началось час назад.
– Доложил приходящий в себя рядовой.
– Парень - заика потерял сознание. Медики списали на солнечный удар. Потом еще солнечный, еще... Их начало бить в конвульсиях... Недавно они заорали...