Чтение онлайн

– Так, что не лезет в ворота?
– Катя сграбастала взлетевшего на кровать кота.
– Как говорит наша общая знакомая, ну Лестеру же так любопытно.
– Потрепала кота по загривку.
– Кстати, как она?

– В порядке, - не оборачиваясь, хмыкнул профессор, - через пару минут прибежит. Так вот, - еще раз одернул полы кристально белого халата, нервно сцепил руки за спиной и зашаркал по комнате, - где-то на борту бомба. Какой-то андроид черте что вытворяет, нападает на моих людей. На нее. Кто его вообще сюда пустил?
– Урман пожал плечами, не видя причин ссориться, - младший персонал в кутузке. Вокруг непонятные мыши, лишний вольер...
– неторопливо кружа по комнате, старичок подошел к Кате и, ухватив ее за запястье, наклонился к извитому браслету коммуникатора. Потыкал виртуальное табло и, удовлетворившись, продолжил, - вот за что мне это, а? Так еще и ваши бузят.
– Катя недоуменно пожала плечами на немой вопрос старичка.

Урман медленно поднялся из кресла:

– Вот отсюда, профессор, пожалуйста, поподробнее.

– Подробнее? Да... В спецшлюзе не подчинились службе карантина.

– Что?

– Ваша, эта, как ее, рыжая.

– Ольга, - подсказала Катя.

– Фурия?
– Полковник в недоумении покосился на старичка.

– Вот-вот! Именно что!
– Вскипел профессор.
– Наставила на них лучемет! Раненного не отдают! Требуют отвести в лазарет!!!
– Выдохнул и умоляюще уставился на оторопевшего офицера.
– Полковник, а если у него скафандр поврежден?.. Это же безумие. Его нужно в карантин. В карантин, Вы меня понимаете?

В открытую дверь тихо постучали - к косяку прислонился глава группы правосудия. В руках небрежно вертится синяя туфелька, а тихая сталь голоса доносит незамысловатую мысль:

– Еще пять минут... я здесь. Потом иду к шлюзу выписывать путевки на Марс.
– Не успев закончить, почувствовал, как проскакивающий мимо полковник благодарно хлопнул по плечу и так же тихо закончил, - вот и ладушки.

Приободрившийся профессор тоже двинулся к выходу:

– Присмотрите за ней.
– Столкнулся в дверях с исполнительным директором. Подхватил за локоток.
– Идем Толя, у нас дела. Ничего с твоим секретарем не случится.
– Директор быстро сунул нос в каюту поверх головы майора, и, удовлетворившись увиденным, также незаметно исчез.
– Не случится, тебе говорю, - донес шаркающий коридор.

Майор сунул туфельку замершему рядом ребенку:

– С каких пор тебе особое приглашение нужно?

Аня сгребла в охапку подарок и припустила к кровати. Лестер настороженно перекатился под нежно поглаживающей рукой.

– Ка-ать?

– Все хорошо, Чертенок, - Секретарь потрепала девочку по белой шевелюре.
– Располагайтесь, майор.
– Тот кивнул и размеренно двинулся к опустевшему креслу. Катя слабо улыбнулась.
– Наверное, я должна сказать Вам спасибо.

– Не за что.
– Офицер безразлично откинулся на широкую спинку.
– Это просто еще один серый день.

– Серый день, майор?

– Ой-ей, фи-и.
– Скривилась девочка.
– Ка-атя, это же неприлично.

– Что, Чертенок?
– Вяло улыбнулась подруга.

– Дяденька майор, я - Аня, - затараторила девочка, - Владик, уууу, заноза, меня Высочеством зовет. Это - Катя. А...А... А Вы?

– А у меня нет имени.
– Спокойно ответил офицер и в его голосе девочка заприметила придушенный оттенок грусти.

– Ой-ей... почему?

– Мне положено быть су... м-да... простите... надменной и жестокой сволочью.

– Это-почему-это?
– К нестройному хору голосов даже кот присоединился. Навострил уши.

Офицер зыркнул из-под рассеченных бровей и криво ухмыльнулся:

– Только таких и боятся в рудниках. Боятся и мечтают отомстить. А ведь у многих из нас есть семьи, поэтому даже имена друг друга лучше не знать.

– И поэтому...

– Да.

– То есть ваша манера...

– Общаться? Катя, я много лет провел на Марсе. Можно сказать - профессиональная девиация, как и ваша очаровательная улыбка.

Катя округлила глаза.

– Де... Де... Катя, как? Де-Дефивация?
– наморщил лобик ребенок.

– Де-ви-ация.
– Медленно повторил майор.
– Отклонение от нормы.

– А-а.
– Аня вспомнила о сграбастанной туфле и всучила ее подруге. Та благодарно улыбнулась. Девочка хихикнула и скроила жуткую мордочку. Выпустила вперед коготки:

– И... И Вы всю жизнь вот так со шрамами - р-р-р-р.

– А-аня.

Майор вздохнул и грустно прикрыл глаза. Комната погрузилась в неловкое молчание. В гнетущей тишине жилистые пальцы медленно-медленно барабанят по подлокотнику. Катя не выдержала:

– Майор, простите ее, она же еще совсем ребенок.

– Я привык. Знаете, как меня за глаза называют заключенные?

– Да.
– Кивнула девушка.
– Кажется, Скунс.

Офицер вздохнул, - все правильно, Катя, все правильно. Жилистый Скунс... А почему знаете?
– Девушка, отчаянно краснея, замотала головой.

– И то хорошо. Иди сюда, малявка. Смотри.
– Он порылся во внутреннем кармане кителя и выловил маленькую таблетку инфокристалла.

XIX

Урман через бронированное стекло смотрел, как два карантинщика подхватили под руки Котовски и повели к боковому шлюзу. Рядом скользнула стальная дверь. Вышли сержант с Ольгой. В тесном помещении раздались щелчки шлемов и яростная волна с негодованием и миазмами пота обрушилась:

– Почему?

Урман повернул голову и взглянул в фиолетовое пламя под рыжими волосами.

– Помнишь, что я сказал тебе здесь же?

– Конечно. Мы не бросаем своих.

– А еще?

Ольга замялась. Сержант прохрипел:

– Не губим доверивших жизни. Так?
– Вытер взмокший лоб.

– Оля, что это было?

Фурия потерла зудящую ногу. Тонкие губы сжались в полоску:

– Ему врачи были нужны, а не эти, - нервно мотнула рыжей волной.

Урман взглянул на сведенные брови, огненный водопад над жестким воротником скафандра и вздохнул:

– Эти и есть военные врачи. Забыла? Просто у них такая работа - заботиться о безопасности экипажа.

Фурия потупилась. Сержант хлопнул ее по плечу:

– Ну, ты подруга на них страху и напустила. У длинного глаза аж фонарями зажглись.

Полковник отвернулся к бронированному окну - Кота по прозрачному коридору отвели в отдельный стерильный бокс и аккуратно стягивают скафандр. Рядовой морщится, судя по перекошенной гримасе - шипит.

– Идите. Отдохните... Оля не попадайся майору на глаза...

– Есть.

– Сержант?

Отражение в стекле вытянулось, - слушаю командир.

– Утреннюю группу прикрытия ведешь ты.