Чтение онлайн

Я моргаю, открыв рот, но Арикс уже выталкивает меня с другой стороны стола, к одному из длинных гобеленов, висящих на стенах.

— Ты не понимаешь, — кашляю я. — Я на твоей стороне.

Арикс игнорирует меня, отодвигает гобелен в сторону и хлопает рукой по стене, мы оба задыхаемся, когда воздух начинает наполняться дымом. Стена распахивается, и он выводит меня наружу, осторожно нажимая на поясницу.

Он закрывает за нами стену.

— Беги, — приказывает он.

Я мало что вижу. Коридор тускло освещен, и я спотыкаюсь о платье. Наконец я наклоняюсь и беру его за руку, и мы оба несёмся по коридору.

— Куда ведет коридор?

Мы подбегаем к перекрестку, и Арикс тихо смеётся, потянув меня вправо.

— Куда тебе угодно. Пока мы говорим, мои люди разбираются с предателями. Кто бы ни стоял за этим, он не может позволить мне уйти. Тебе нужно бежать к причалу.

— Что? Я не оставлю тебя!

Арикс игнорирует меня, сжимая мою руку и побуждая меня двигаться быстрее.

Позади нас раздаются чужие шаги, и волосы встают дыбом у меня на затылке, от ужаса у меня подкашиваются колени.

— Конечно, вы кинулись в этот проход. Так предсказуемо. Извините, Ваше Величество, но выхода больше нет, — говорит голос, и Арикс грубо пихает меня за спину, когда перед нами появляется тень.

— Бевикс, — выдавливает Арикс. — Должен признаться, я ждал Рачива.

Бевикс улыбается.

— Рачив уже мертв, — говорит он, и плечи Арикса слегка опускаются. — Мы предлагали вам все шансы передать трон. Сейчас мы заберём его у вас. Просто очередной несчастный случай в этом проклятом дворце.

Арикс фыркает на это, выглядя совершенно равнодушным, и я почти закатываю глаза. Доверьте ему встретить смерть с выражением «мне плевать».

— Ты был одним из ближайших советников моего отца, — говорит Арикс, как будто обсуждая погоду.

Бевикс пожимает плечами.

— Вы потеряли последнюю крупицу своей поддержки, когда начали переговоры с варварами за водой.

Арикс улыбается, когда крики стали эхом разноситься по коридору.

— Те, кто меня поддерживает, сейчас убивают каждого из твоих людей. Мой двор никогда не потерпит предателей. Возможно, мне пришлось не торопиться и показаться беззащитным и незащищённым, пока я выяснял, кому можно доверять, но ты никогда не собирался занять мой трон. Вас гораздо меньше, чем ты думаешь.

Бевикс скалит зубы. Затем он поворачивается ко мне.

— Не волнуйся. В моей постели найдётся место и для тебя. Если ты очень хороша, возможно, я добавлю второй трон рядом со своим.

— Пошёл ты.

Он хмурится.

— Нам придётся поработать над твоим ртом. Полагаю, тебе и язык не нужен, не так ли?

Если он пытался разозлить Арикса, у него ничего не получилось король даже не посмотрел на меня, когда Бевикс обнажил меч.

Замок трясётся, когда что-то взорвалось, и глаза Бевикса расширились.

Я смеюсь.

— Ты же не думал, что ты единственный, кто знает, как подрывать всякое дерьмо, не так ли. Это звук подданных Арикса, вступивших в бой. Видишь ли, они любят его как своего короля. Они не хотят тебя. Никто не захочет тебя.

Арикс посмотрел на меня с удивлением в глазах. Нет, я не рассказала ему об этом маленьком плане. В последнюю минуту мы с Сариссой попытались пополнить его ряды. Оказывается, из тех, кто торгует на рынке, большинство его крупнейших и сильнейших подданных предпочитают его лицо на троне короля. И они были очень рады нам помочь. Где-то там Дексар и его племя объединили свои силы с людьми Арикса, оставив воинов Ракиза охранять главный лагерь от дохоллов.

Этот бой необходимо завершить как можно скорее, прежде чем дохоллы поймут, что защита Ракиза раскололась пополам.

До нас доносится рёв, настолько громкий, что кажется, что замок сотрясается, и я затыкаю уши руками.

— Ах, это? — Я спрашиваю, когда всё закончилось. — Это Драгикс. И тебе действительно не следовало связываться с человеком, который спас ему жизнь и помог его беременной паре, — говорю я. — Драконы — удивительно преданные существа.

Арикс смеётся, бросив на меня недоверчивый взгляд, и я улыбнулась ему.

Бевикс рычит и бросается на короля. Арикс прижимает меня к каменной стене и вытаскивает меч, его лицо становится суровым, хотя на губах играет лёгкая улыбка.

Металл ударяется о металл, и мне бы хотелось иметь собственный меч. Не то чтобы это помогло, поскольку Арикс и Бевикс движутся слишком быстро, чтобы их можно было разглядеть в небольшом пространстве.

Но у меня есть свой нож. Тот, который, как заверила Зои, был покрыт ядом, прежде чем передать его мне. В настоящее время он спрятан в набедренных ножнах, которые Невада настояла, чтобы я взяла с собой.

Мне просто нужно подойти достаточно близко, чтобы использовать его.

Бевикс дико замахивается, теряя терпение, и Арикс плавно отходит, смеясь, когда меч его советника ударяется о каменную стену.

Судя по тому, как он сверкает зубами, Арикс уже давно ждал этого момента.

Позади раздаётся звук меча, и я разворачиваюсь, поднимая руки, чтобы защититься, но уже слишком поздно.

— Сион?

Он вонзает свой меч глубоко мне в живот с яростной ухмылкой. Мой крик сливается с рёвом Арикса, и я падаю на колени.

Он один из охранников, которым Арикс доверил мою безопасность.

Я моргаю, и внезапно появляется Арикс. Я снова моргаю, и голова Сиона больше не находится на его плечах. Ещё одно моргание, и я лежу на спине, а Арикс склоняется надо мной.

Мне удаётся его оттолкнуть.

— Сзади.

Арикс разворачивается, его меч снова встречается с мечом Бевикса. Лицо советника бледно, а его одежда местами красна, так как он истекает кровью из-за небольших порезов.

Арикс играл с ним, как кошка с мышкой. Но сейчас он с ним больше не играет.

На самом деле он почти не обращает на него внимания, его глаза безумны, когда они встречаются с моими.

— Держись, — приказывает он мне. — Только держись.

Агония охватывает всё моё тело. Мне казалось, что я знаю, какая это боль, когда я оттолкнула Неваду в сторону, подставив свою грудь под меч.

Это было ничто по сравнению с этим.

Весь мой живот горит, как будто он в огне. Я неудержимо корчусь, из горла вырываются тихие звуки. Смерть стала бы благословением прямо сейчас.