Ода банкиру
Шрифт:
Он уставился на меня. «Я никогда не видел ничего подобного», — сказал он. «Я не мог...»
Он сдался, беспомощно размахивая руками, не находя слов.
Я дал ему немного прийти в себя, а затем перешёл к более общим вопросам: «Мне нужно выяснить, кто это сделал. Помогите мне, пожалуйста. Начните с бизнеса. Судя по всему, дела идут хорошо?»
Евшемон слегка отступил назад. «Я имею дело только с авторами и организую переписчиков».
«Руководство людьми». Я был вежлив, но непреклонен. «Имел ли кто-нибудь из тех, кем ты управлял, что-нибудь против нашей жертвы?» «Не писцы».
«Авторы?»
«Авторы — народ жалующийся, Фалько».
«Есть ли какие-то конкретные жалобы?» Он пожал плечами, и я ответил за себя.
«Низкая оплата и пренебрежительная критика!» Он скривился, признавая правоту. «Неужели нет такой серьёзной обиды, чтобы заставить творческого человека убить?»
О, я так не думаю. Нельзя же выходить из себя только потому, что твои произведения плохо приняты. Серьёзно?
«Ну и как продажи?» — небрежно спросил я.
Эушемон сухо ответил: «Как обычно: если послушать тех, кто заказывает материалы, у них целая куча авторов, и они рассчитывают вскоре разорить своих конкурентов. Конкуренты же обвинят их…»
балансируя на грани банкротства. Если спросить продавцов свитков, жизнь — это долгая борьба; рукописи трудно найти по разумным ценам, а покупатели не хотят знать. Если присмотреться, люди всё равно читают — хотя, вероятно, не то, что хвалят критики.
«Так кто же победит?»
«Не спрашивайте меня. Я работаю в скрипториуме — за гроши».
«Зачем же ты это делаешь? Ты что, вольноотпущенник Хрисиппа?» — «Да, и мой покровитель возлагает на меня большую ответственность».
«Удовлетворение от работы — это так здорово! Вы очень преданны. И заслуживаете доверия, и полезны — и это всё?»
«Любовь к литературе», — сказал он. Держу пари. С тем же успехом он мог бы продавать анчоусы или цветную капусту.
Я поменял локти, чтобы мне было видно вверх по Склону Публициус, а не вниз по нему. «Итак. Похоже, бизнес со свитками идёт хорошо. Покровительство приносит доход». Эушемон ничего не сказал. «Я видел дом», — заметил я. «Очень красиво!»
«Вкус и качество», — согласился он.
«Не уверен, что это применимо к жене», — предположил я. «Он так думал».
«Настоящая любовь?»
«Не хочу сплетничать. Но она бы его не убила. Я в это не верю».
«Они были счастливы? Старик и его дорогая? Было ли это прочным? Было ли это реальным?»
«Вполне реально», — сказал Эушемон. «Он оставил жену, с которой прожил тридцать лет, ради Вибии».
«Этот новый брак значил для него все, и Вибия наслаждалась тем, чего она достигла».
«Определите это?»
Влиятельный мужчина, с деньгами и положением в обществе, который публично был предан ей. Он водил её по округе и выставлял напоказ...
И он позволил ей потратить? Всё, чего только может желать женщина! Так у неё ещё и любовник был? — Эушемон скривился, возмущённый моим цинизмом. — Посмотрим. Я криво улыбнулся. — Значит, ты не думаешь, что у Вибии были причины его убить? Даже из-за денег?
Он выглядел ещё более шокированным. «О нет! Это ужасно, Фалько».
«И это довольно распространено», — разочаровал я его.
«Я не хочу это обсуждать».
«Тогда расскажи мне о первой жене и любимом сыне».
«Лиза, — начал он осторожно, — крепкая женщина».
«Жена тридцати лет? Они обычно такие. Она держала Хрисиппа в узде –
пока Вибия не ворвалась в его жизнь?
«Лиза помогла ему построить бизнес-империю».
'Ага!'
«И, конечно же, она мать его сына», — сказал Эушемон.
«Мстительный?»
«Я слышал, она была против развода».
«Но у неё не было выбора. В Риме развод – это факт, момент, когда одна из сторон отказывается от брака. Поэтому её жестоко бросили после того, как она посвятила свою жизнь интересам Хрисиппа. Это привело бы её в ярость. Была ли Лиза достаточно мстительной, чтобы убить его?»
«Ей было что сказать, когда произошёл разрыв. Но я думаю, она смирилась с ситуацией», — возразил Эушемон. Даже он слышал, что это прозвучало явно неубедительно.
«А как насчет Диомеда? Он что, маменькин сынок?»
«Приличный молодой человек».
«Мокрое, ты имеешь в виду?»
«Ты — скотина, Фалько».
«Горжусь этим. Итак, у нас есть разъярённая ведьма, уже не в расцвете сил, которая выставляет напоказ любимого единственного отпрыска, который, по сути, сорняк, в то время как стареющий тиран уходит в другое место, а новая юная принцесса жеманно улыбается… Как в греческой трагедии. И я действительно верю, что там есть хор образованных поэтов, как во всех лучших афинских пьесах – мне нужны имена авторов, пользовавшихся покровительством Хрисиппа, пожалуйста».
Эушемон побледнел. «Наши авторы под подозрением?» Он казался почти защищающим — но ведь они были инвестицией.
«Возможно, подозревается в плохом написании стихов. Но это не гражданское преступление. Имена?»
«Мы поддерживаем небольшую группу авторов, представляющих весь литературный спектр. Авиен, уважаемый историк; Констриктус, эпический поэт – возможно, довольно скучный; Турий, который пытается написать утопию, хотя, по-моему, он нездоров.
– по крайней мере, он так думает; а еще есть Урбан Трифон, драматург...
Я остановил его. «Я слышал об Урбанусе!»
«Он очень успешен. Британец, если вы можете в это поверить. Он и вполовину не такой провинциал, как думают люди. Крайне успешен», — с лёгкой грустью заметил Эушемон. «Честно говоря, Хрисипп немного недооценил его привлекательность. Нам следовало бы ввести там гораздо более строгую систему королевской власти».
«Трагедия для вас! Но Урбан смеётся всю дорогу до своего банка на Форуме. Если он получит по заслугам в кассе, он будет доволен – и это редкое человеческое качество может сделать его невиновным в убийстве. Вы всех упомянули?»
Почти. У нас также есть знаменитый Пакувий-Скрутатор, сатирик.
Он человек немногословный, но при этом чрезвычайно умный — и он сам прекрасно это знает.
«Скрутатор» — это псевдоним.
«Псевдоним чего?»
«Говнюк», — сказал Эушемон с редкой, но сильной желчью. Его отвращение укоренилось так глубоко, что ему не нужно было на нём зацикливаться, но вскоре он снова стал спокойным.
«Он твой любимчик!» — легкомысленно заметил я. Причину я мог бы обсудить позже. Все эти писатели работают на тех же условиях, что мне предложил Хрисипп?