Чтение онлайн

– Ты... не скучай тут...
– только и вымолвил маг, во все глаза глядя на маленького домового.

Гаврила шумно выпустил носом воздух, подбоченился и сварливо напомнил:

– Мне вообще-то за время, пока я присматривал за одним бессмертным магом из неведомого мира (не знаешь его случаем?) тоже отдых положен. Что ж я, в конце концов, и здоровье на курорте каком-нибудь поправить не могу? Давно хотел в теплые страны, к морю отправиться, да недосуг все. А теперь благодать! Уж после такой нервной работенки сам Бог велел. Ох, а последняя неделька особо беспокойной выдалась... Ты что ж, девонька, вещевой склад ограбила?

Ворон мельком глянул в сторону малого портала, уже зная, что он там увидит. Ну, так и есть: запыхавшаяся Дара, чуть слышно ругаясь сквозь зубы, с усилием протаскивает в портал трещащую по швам сумку, наверняка набитую всяким хламом. А сам портал при этом противно скрипел, и из его багрово-серого нутра сыпались искры - малые порталы не рассчитаны на то, чтобы через них весьма невежливо тащили нечто размером с небольшого бегемота. Но Дара не сдавалась, она морщилась, отмахивалась от летящих в лицо искр, и, до предела напрягая скромный мышечный потенциал, отпущенный ей природой, тянула сумку в комнату с порталом. И баул медленно, по сантиметру в пять минут, но продвигался.

– Портал сейчас закроется сам собой, - не утерпел маг.
– И все, что ты не успела протащить, отправится обратно.

Но она успела - за секунду до того, как вход в пространственный коридор без следа растворился в воздухе, оставив после себя запах горелой проводки.

– Да неужели...
– выдохнула Дара и плюхнулась на пол рядом с сумкой, пытаясь отдышаться.

Гаврила только руками всплеснул, но все насмешливо-ехидные замечания оставил при себе, пускай и знал, что ученица Ворона простит ему упражнения в остроумии. Домовой красноречиво глянул на мага, однако тот и не думал комментировать происходящее. Что ж, решил домовой, женщина есть женщина, этого даже обучение волшебству и все удары судьбы, обрушившиеся на ее голову за последние семь дней, изменить не могут.

Девушка сменила пыльную пижаму на джинсы и курточку, зачем-то обмотала шею разноцветным шарфом и чуть заметно подкрасила глаза. На ногах были ботинки на толстой подошве и с высокой шнуровкой. Сразу видно: готовилась к путешествию, в котором могло произойти что угодно. Вот только понятие о том месте, в которое они с Вороном намерены отправиться, у нее очень и очень смутное, а о том, чего ждать от другого мира - и вовсе никакого. Поэтому, наверное, и сумка у нее такая... размером с небольшого бегемота. Бегемотов Гавриле Мефодьевичу вживую видеть не доводилось - не водятся они на Руси - но представить себе мог.

– Аня сегодня очнулась, - тихо, как-то буднично поведала Дара, машинально приглаживая волосы и разглядывая мысок.
– Ее лечащий врач позвонила. Сказала, Аня скоро поправится.

Гаврила тяжко вздохнул, осторожно приблизился к ученице Ворона, поминутно косясь в сторону распахнутой двери в другой мир живых, и легонько похлопал девушку по плечу.

– Я присмотрю за твоими, детка, - пообещал он.
– Иди со спокойной душой, не беспокойся ни о чем.

Дара не ответила, но благодарно пожала сухую ручку домового,.

Ворон отшвырнул последний окурок, поднялся и подошел к ученице.

– Передохнула, авэ?
– ласково спросил маг.

Дара подняла голову, коротко кивнула и вновь опустила взгляд. Мгновение - не больше, но Ворон успел заметить, что глаза ее красны от недавних слез.

– Все будет хорошо, девочка, - негромко произнес маг. Это все, что он мог сказать ей сейчас.

– Я знаю, - чуть слышно отозвалась Дара. Вряд ли ей нужны сейчас слова утешения.

– А раз так, - деловито потер руки домовой - не будем терять времени на слезные прощания. А то у меня сериал через десять минут начинается. А потом сразу еще один.

– Твоя правда, Гаврила.

Ворон благодарно посмотрел на маленького домового, а тот только рукой махнул и отвернулся. Потом маг повесил на плечо сумку Дары и, еще раз посмотрев на Гаврилу, направился к порталу.

Дара порывисто обняла домового, поцеловала в морщинистую щеку.

– Ну-ну, полно, - смутился Гаврила - ступай, Дарочка. Не забывай старика. В гости заходи.

Дара, пообещав навестить домового при первом удобном случае и попросив передать привет Гашу, нехотя встала и подошла к учителю.

– Держись за меня, и чем крепче, тем лучше, - предупредил маг.
– Порталы, особенно такие огромные, штука ненадежная. Одно неверное движение, и тебя забросит куда-нибудь не туда.

Дара, в последний раз помахав рукой Гавриле, обеими руками ухватилась за ладонь учителя. Она закусила губу, но тут же одернула себя. В глазах ее поселилось беспокойство.

– Я даже за границей не была ни разу, - вздохнула она.
– А тут такое...

Ворон не ответил. Поправив грозившую съехать с плеча сумку, он по локоть погрузил свободную руку в желто-оранжевый туман. Ничего. Пустота. Но шелест листвы и плеск волн стали громче. В голове мага отчего-то всплыли слова 'кровь хранителя', но Даре он предпочел о том не говорить. Так или иначе, хранитель еще даст о себе знать - сомнений на этот счет у мага не было, но авэ о том пока знать не надо. Она и так переживает, волнуется...

– Идем что ли, - подала голос Дара.
– Не хочется стоять... просто так. Перед смертью не надышишься.

Ворон кивнул и, крепко удерживая холодные пальцы ученицы, первым вошел в полупрозрачное марево. Дара, чуть помедлив и в последний раз встретившись глазами с Гаврилой Мефодьевичем, следом за учителем шагнула в неведомое.

В круглой зале было тихо. К потрескиванию белого огня он давно привык, и уже не замечал его. Ко всему со временем привыкаешь: к тому, что небо зеленое, море белое, а Сила видима и осязаема.

Глерт, сидевший рядом с троном, неловко поерзал и виновато вздохнул. Хранитель строго посмотрел на него, и светящееся создание окончательно стушевалось, низко опустило голову и, кажется, даже уменьшилось в размерах.

– Так мы с тобой долго не расстанемся, очень долго, - произнес Хранитель.

Глерт съежился еще больше. Видно было, что он не желает ничего сильней, чем скрыться подальше от взора своего повелителя. Но не смеет. Знает, что виноват.

– Я ведь предупреждал тебя, что эта девочка важна, - не повышая голоса, продолжил Хранитель.
– Я верил, что ты справишься с простеньким поручением: сопроводить человеческую девчонку сюда. Я ошибался. Понимаю, ты самый молодой из моих глертов. В тебе кипит злость от отвращения к твоему нынешнему положению, к позорному для вас, эльфов, посмертию. Но, сам знаешь, просто так, ни за что, сюда не попадают. Наворотил ты дел при жизни, и все происходящее с тобой сейчас - плата за них.

Глерт вскинул голову, лицо его исказилось мукой и яростью. Если бы взглядом можно было убивать, Хранитель уже лежал бы бездыханный у подножия собственного трона.

– Можешь не стараться, я давно мертв, - высокомерно бросил Хранитель, прожигая несчастного глерта взглядом.
– И ты, смею напомнить, тоже.

Глерт прикрыл голову крыльями и начал потихоньку отползать за пределы огороженного огнями круга.

– Я не закончил!
– холодно произнес Хранитель, не глядя на провинившегося.
– Знаю, ты презирал людей при жизни, а уж после смерти твоя ненависть возросла многократно. Но ты жил в том мире, так неужели у тебя не осталось теплого чувства к нему? К своим ныне живущим сородичам? Ты готов принести их в жертву собственной ненависти?