Чтение онлайн

«Будка охраны» у моего сгоревшего дома была жалким сарайчиком, по сравнению с этой инфраструктурой. Здесь чувствовалась не показная роскошь, а многовековая традиция содержания собственной, лояльной только семье, силы. Машины — уазики и несколько внедорожников — стояли в открытом гараже, рядом дежурные техники что-то проверяли.

— Добро пожаловать в новый дом, — с лёгкой иронией сказал Крог, когда мы вышли из машины перед подъездом главного дома. — Казармы вмещают до сорока человек. Флигель — ещё двадцать человек персонала. Всё свое: связь, генераторы, арсенал, лазарет. Твой Ус со своей командой сможет развернуться здесь, не стесняя себя. Да и его людям будет о чём поговорить с моими ребятами.

— Это всё? Или у тебя ещё есть люди?

— Три клана, — усмехнувшись, заявил Крог. — Ещё сорок человек. Они в Новгороде, если надо — прибудут по первому зову.

Моя комната напоминала каюту капитана на суперсовременном фрегате: минимум вещей, всё продумано до мелочей и встроено в стены из тёмного дерева. Кровать, письменный стол, шкаф — ничего лишнего. Даже картины на стенах были, по всей видимости, схемами старинных сражений. Из окна открывался вид на лесную зону, но любоваться им мешала массивная противодронная решётка, деликатно вписанная в архитектурный ансамбль. Главной роскошью оказалась собственная крошечная душевая кабина из нержавеющей стали, от которой пахло хлоркой.

Коридор был таким же строгим и длинным, как парадный строй. Напротив, через этот идеально отполированный паркетный коридор, располагалась комната Кати. Дверь была приоткрыта, и я невольно заглянул внутрь. Контраст был разительным: розовый плед на кровати, бархатный пуфик, плакат с каким-то певцом и сладковатый запах духов. Это было настолько нормально и по-человечески, что в этой цитадели военной доблести выглядело почти подозрительно. Я быстро отошёл, сделав вид, что изучаю огнетушитель в нише.

Сама барышня обнаружила меня, когда я возвращался со «знакомства» с расположением туалетов. Она вынырнула из своей комнаты, и её лицо светилось искренним, почти детским любопытством.

— О! — воскликнула она, и в её глазах промелькнуло что-то вроде надежды. — Саша?!

— Правило дома одно: не трогать аппаратуру в гостиной без спроса, — зазвучал за спиной голос Димы. — Всё остальное — ваше. Кухня, бар, библиотека. Через пару часов приедет та самая бригада по уборке для твоего особняка. Договорились так: я предоставляю людей и технику, ты оплачиваешь материалы и труд по прейскуранту моей компании, плюс небольшая премия за срочность.

— Он будет жить у нас? — включилась в разговор Катя. — Дим, почему ты не говорил?

«И что с ней не так?»

— Он будет жить у нас? — повторила Катя, и в её голосе прозвучало такое искреннее оживление, что Дима медленно, как тигр перед прыжком, повернулся к ней. — Дим, почему ты не говорил?

Я перевёл взгляд с брата на сестру и подметил, что она прикусывает губу, а её пальцы теребят край розовой кофточки. В её глазах читался целый спектакль: «О боже, новый человек! И он такой… потрёпанный жизнью и загадочный! И мы будем завтракать за одним столом!»

— Будет, — сухо констатировал Крог, сверля сестру взглядом, в котором смешались усталость и предчувствие головной боли. — Временно. Пока его крышу не приведут в божеский вид. Не заводи, Кать, своих шпильковских привычек.

— Каких ещё привычек? — с неподдельным, как мне показалось, возмущением воскликнула она, но щёки её порозовели. — Я просто рада, что у нас будет гость! Наконец-то кто-то, кроме твоих угрюмых орлов, которые на меня смотрят как на бракованный патрон.

— Они смотрят так, потому что ты в прошлом месяце устроила тест на проникновение в арсенал, используя плюшевого мишку и банку газировки, — без эмоций напомнил Дима, доставая телефон.

Я почувствовал, что ситуация требует вмешательства, пока Дима не вызвал тот самый парадный наряд, чтобы изолировать сестру. Слегка кашлянув, я принял максимально безобидную и дружелюбную позу.

— Значит, правило только одно: не трогать аппаратуру? — спросил я, переводя разговор в нейтральное русло. — А, скажем, правил насчёт шумного пения в душе или поедания всего содержимого холодильника в три ночи не предусмотрено? Хочу сразу знать границы дозволенного, чтобы не нарушить уклад вашей… хм… цитадели.

Катя фыркнула, а уголок рта Димы дёрнулся. Он сунул телефон в карман.

— Пой в душе сколько угодно, если выдержишь звуки утренней строевой подготовки за окном. А по холодильнику — договаривайся с поваром. Он бывший снайпер и к порче его стратегических запасов продуктов относится без понимания. Можешь попробовать.

— А со мной можно договориться! — живо вставила Катя, сделав шаг вперёд. Её глаза блестели. — Я, например, отлично готовлю горячие бутерброды. И знаю, где Дима прячет хороший шоколад. И… — она на мгновение заколебалась, — я могу провести экскурсию! Показать, где тут у нас всё самое интересное. Кроме, конечно, арсенала, командного центра и комнаты личной гигиены брата. Там скучно и пахнет мужским высокомерием.

— Катя, — голос Димы прозвучал, как скрежет тормозов. — Он сюда не на курорт приехал. На него охотятся Барановы и семья. Дом сгорел. Армии нет. Это не повод для… сближения.

— А я и не говорю про сближение! — вспыхнула она, но тут же спохватилась, бросив на меня быстрый оценивающий взгляд. — Я про… культурный обмен. Он же дворянин. Пусть посмотрит, как живёт прогрессивная часть сословия. Не в замках с привидениями, а в… — она поискала слово, — в высокоорганизованном хабе семейной безопасности!

Это определение повисло в воздухе. Дима закрыл глаза, будто молясь о терпении. Я понимал его. Жить в крепости, где каждая розетка, вероятно, прослушивается, а за окном маршируют сорок человек — это одно. Но жить в крепости, где тебя ещё и метит местная, явно испытывающая дефицит общения, наследница — это уже уровень квеста повышенной сложности.

— Знаешь, Катя, — сказал я максимально нейтрально, ловя предостерегающий взгляд Димы, — я, пожалуй, сначала освоюсь. Огнетушитель изучил, путь к отступлению в виде туалета наметил. Дойду до стадии горячих бутербродов — обязательно крикну. Обещаю.

На её лице мелькнула лёгкая тень разочарования, но она тут же взяла себя в руки, кивнув с преувеличенной серьёзностью.

— Понял-принял. Тактическая пауза. Я уважаю. — Она сделала шаг назад, к своей двери, но прежде чем скрыться за ней, обернулась. — А кстати, Саша… У тебя, случайно, нет аллергии на кошек? У меня в комнате… ну, теоретически… может появиться кошка. Гипотетически.

Дверь закрылась. В коридоре воцарилась тишина, нарушаемая лишь еле слышным гулом генераторов откуда-то из глубин особняка. Дима тяжело вздохнул.