Чтение онлайн

– Батюшка приказал доставить вас домой, миледи, – проговорил он приторно-сладким голосом. – Соблаговолите пройти в повозку, – он жестом указал направление. Эвелин проследила взглядом за его рукой и внимательно осмотрела фамильный герб своего рода, гордо красовавшийся на корпусе ожидавшей ее кареты. Сомнений не было, эту делегацию действительно прислал отец, но девушка не спешила выполнять требования. – Не заставляйте нас прибегнуть к силе, – попытался поторопить ее поверенный. При этом он коварно улыбнулся, демонстрируя неровный ряд зубов, а сопровождающие его солдаты, наполовину вынув из ножен мечи, угрожающе шагнули вперед.

Бывший генерал в тот же миг схватил Эви и задвинул себе за спину, всем видом показывая, что не позволит силой забрать у него невесту. Чарли, только и ждавший такого момента, тут же встал рядом, касаясь плечом своего господина, с одной стороны, а с другой, занял место, появившийся непонятно откуда, Бонни. Демон, оборотень и человек были решительно настроены до последнего защищать жизнь и благополучие хрупкой девушки.

Обстановка еще больше накалилась, когда поверенный, наткнувшись на неповиновение, отдал приказ солдатам, и те, оголив мечи, окружили кольцом беглянку и ее защитников. Толпа любопытных дружно ахнула и замерла в предвкушении захватывающего зрелища, а Эвелин поняла, что пора вмешаться, пока кое-кто из противников, случайным образом, не пострадал, даже не представляя себе с кем связался.

– Ноа, – позвала она бывшего генерала и, мягко взяв за предплечье, развернула к себе. – Будет лучше, если я поеду с этим господином. Отец не оставит нас в покое, и дело здесь вовсе не в фамильной чести. Он просто не хочет терять обещанные ему деньги и пойдет на все, чтобы вернуть меня домой. Лучше сейчас уступить, а потом, ты обязательно что-нибудь придумаешь… – последние слова она заговорщически шепнула ему на ухо.

Инквизитор понимал, что Эви права, и это единственный способ решить проблему мирным путем, но не спешил отпускать от себя возлюбленную. Поверенный терпеливо ждал в стороне, больше не сомневаясь в своем успехе. За спинами солдат он чувствовал себя уверенно и знал, что вопрос по поимке беглянки дело лишь нескольких минут, и это время он готов был ей предоставить.

Ноа взял Эвелин за руки и с нежностью посмотрел в глаза.

– Мы поедем вместе, и я поговорю с твоим отцом, – сказал он торопливо, словно боялся, что не успеет высказаться. – Хочу просить твоей руки по всем правилам! У меня есть деньги, и сколько бы не предложил Орис – я заплачу больше, лишь бы твои родители дали согласие на брак! Только ответь мне: решишься ли ты стать женой такого… человека, как я, зная все мои…хм… недостатки?

– Ты еще спрашиваешь?! – радостно воскликнула юная графиня и, встав на цыпочки, обняла Ноа за шею. – Конечно же: да!

– Два дня назад ты была категорически против… – решил напомнить он, шепнув ей на ушко.

– Это было так давно, что я уже и не помню, – тихо сказала она в ответ, не размыкая рук, а потом, вдруг, испуганно отстранилась.

Ноа, проследив за ее взглядом, обернулся и увидел сквозь сгусток серого тумана материализовавшегося Жнеца.

– Ты срочно мне нужен! – торопливо воскликнул он, зная, что никто, кроме близких друзей, его не видит. – Нападение нечисти в западной части города!

Инквизитор замер в нерешительности, не зная, как поступить. Долг требовал от него действий, но он не мог просто так оставить возлюбленную. Эвелин, почувствовав его терзания, решила, что должна помочь в принятии решения.

– Это твоя работа, – проговорила она, глядя во встревоженные глаза любимого. – Ступай и сделай, что нужно! Я буду ждать тебя в родительском имении. За пару дней ничего плохого со мной там не случится.

Ноа, сделав над собою усилие, медленно выпустил Эви из объятий.

– Я отправлюсь с тобой! – тут же подскочил к ней Бонни, полный решимости сопровождать свою хозяйку, однако, не удержался и, обернувшись, бросил грустный взгляд в сторону Уны, которая стояла поодаль, прижимая к груди корзинку с овощами. По всей видимости, они вместе возвращались с рынка, когда застали всю эту странную делегацию у входа.

– Нет! Ты не можешь! – остановила его юная графиня. – Ноа, пожалуйста, позволь остаться Бонни в твоем доме! Иначе, его накажут за оказанную мне помощь в побеге!

– Конечно, пусть остается, – поспешил успокоить ее бывший генерал. – Здесь он будет в безопасности.

– Я позабочусь о нем, госпожа! Даже не сомневайтесь! – тут же подключилась к разговору обрадованная Уна. Бросив корзину у крыльца, она подбежала и крепко вцепилась в руку паренька, будто боялась, что он ускользнет, и она потеряет его навсегда.

– Тогда я со спокойной душой могу ехать. Надеюсь, разлука будет недолгой, – грустно улыбнулась Эвелин и по-братски обняла своего рыжего друга, после чего снова повернулась к Ноа.

– Проведешь меня до кареты? – спросила она, протягивая ему тонкую ладонь.

Хмурый инквизитор молча выполнил ее просьбу и помог забраться в повозку, на ходу успевая отдать приказ Чарли, сопроводить юную графиню до родительского имения.

– Что бы ни случилось, помни: я приду за тобой, – проговорил он на прощанье и, наплевав на мнение окружающих, горячо поцеловал Эви в губы.

– Ступай! – сказала юная графиня и, указав взглядом на Жнеца, нетерпеливо переминающегося с ноги на ногу, чуть слышно добавила: – Твой зеленоглазый приятель тебя заждался.

С трудом оторвавшись от возлюбленной, бывший генерал быстро скрылся в дверях своего дома, чтобы оттуда, будучи никем незамеченным, раствориться в портале в сопровождении демона Смерти.

Когда карета медленно тронулась с места, Бонни подбежал и, запрыгнув на ходу на приступку, впихнул лохматую рыжую голову в окно.

– Вот, возьми, на всякий случай, – быстро проговорил он и сунул в руки Эвелин маленький зеленый пузырек.

– Что это? – удивленно спросила она.

– Вытяжка из особых трав. Нанесешь ее на кожу, словно парфюм, и запах отпугнет любую нечисть. Пара капель – и ты в безопасности на целый день!

– Где ты это взял?

– Мне дала Уна.

– Бонни, неужели ты все ей рассказал? – Эви с укором посмотрела на друга.

– Да, но ты не переживай! Несмотря на говорливый характер, она умеет держать секреты. Я ручаюсь за нее! Тем более, когда я проболтался… вернее… поделился информацией, оказалось, она обо всем уже знала и вовсю использовала это средство! Пожалуйста, сделай, как прошу, чтобы я мог быть за тебя хоть немного спокоен!

– Хорошо! Спасибо тебе большое! – горячо поблагодарила его Эвелин. Плавное движение рукой, и пузырек скрылся в декольте ее дорожного платья. – Надеюсь, мы скоро увидимся. Береги себя тоже! И помни: ты нужен мне живым и невредимым!

В течение их разговора карета набрала приличную скорость, и графиня, постучав по корпусу, дала приказ остановиться, чтобы ее приятель смог вернуться на землю без угрозы свернуть себе шею. Кучер натянул поводья, кони замедлили ход. Бонни улучил момент и чмокнул подругу детства в розовую щечку. Эвелин смущенно ахнула. Рыжик поспешил спрыгнуть с подножки, быстро махнул рукой на прощание и, не оглядываясь, побежал в обратном направлении, небезосновательно боясь получить нагоняй за свою чрезмерную смелость.