Чтение онлайн

– Они красивые, – прошептал он, обводя пальцем особенно замысловатый узор на ее лопатке, под которым угадывался старый шрам от ожога. – Но зачем так много?

Шайлар чуть повернулась, устраиваясь удобнее в его объятиях.

– Шрамы… они остаются напоминанием о боли, об ошибках, о потерях, – тихо сказала она, глядя куда-то вдаль. – А татуировки… это способ переписать историю. Превратить боль в силу. Или в красоту. Как посмотреть, – Шайлар коснулась тонкого шрама над его бровью, оставшегося после инцидента с нитро. – У тебя тоже скоро появится своя история на коже, кадет.

– Эту сделал не я, – усмехнулся он. – А вот эта… – он коснулся небольшого, почти незаметного символа у нее на запястье, похожего на стилизованную комету. – Это что?

Она кивнула, и в ее глазах мелькнула тень улыбки и печали.

– Первая. В восемнадцать лет. Сразу после выпуска из Олинты и зачисления в летную школу Ополчения. Мы сделали ее вместе с Санни. На спор. Проигравший набивает символ эскадрильи «Кометы», куда мы оба мечтали попасть.

– И кто проиграл?

– Оба выиграли, – Шайлар улыбнулась уже теплее. – Нас обоих туда взяли. Мы тогда думали, что покорим галактику. Молодые были, глупые… – она помолчала. – А этот шрам… – она коснулась длинного, пересекающего несколько тату рубца на ее боку, – …это уже с Ксилоса. Та самая заварушка, за которую я Ардену гартейн должна. Тогда я чуть не осталась там навсегда. Санни вытащил. И Ник. Они всегда вытаскивают.

Кириан слушал ее, затаив дыхание, прикасаясь к ее коже, к ее прошлому. Он понимал, какая бездна опыта и потерь стоит за силой Шайлар, за ее иронией. И его чувство к ней становилось только глубже.

Он притянул ее к себе, целуя шрам на боку, потом поднимаясь выше, к губам. Их поцелуй был уже другим – не таким отчаянным, как вчера, а более глубоким, уверенным, полным нежности и разгорающейся страсти. Они не спешили, изучая тела друг друга заново, даря ласки, шепча бессвязные слова. Кириан видел ее без брони – сильную, гибкую, отдающуюся ему с полной самозабвением. Шайлар видела его – молодого, сильного, нежного, смотрящего на нее с таким восхищением и обожанием, которого она не видела, кажется, никогда. Их близость была слиянием не только тел, но и душ – солдата, уставшего от войны, и кадета, только вступающего на этот путь, но готового пройти его ради нее.

Позже они завтракали в небольшой жилой зоне апартаментов. Шайлар взяла его серую кадетскую рубашку и накинула ее на обнаженное тело. Слишком большая, с закатанными рукавами, она смотрелась на Шай одновременно трогательно и невероятно соблазнительно, подчеркивая изящество ее плеч и длину ног. Кириан, только в форменных брюках, босой, стоял у кофейного аппарата, наблюдая за Шайлар с нежной улыбкой и чувствуя, как внутри все снова теплеет от желания и осознания того, что эта невероятная женщина – сейчас его. Они пили крепкий кофе, ели какие-то синтетические тосты с джемом, болтали о пустяках, смеялись. Атмосфера была удивительно легкой, непринужденной, почти домашней – такой, какой Кириан не помнил в своем настоящем доме уже очень давно.

В этот момент на персональном комме Шайлар, лежавшем на столе, раздался настойчивый сигнал видеовызова. Она посмотрела на экран, и на ее губах появилась снисходительная усмешка.

– О, нет. Неугомонный.

На экране возникло сияющее, чуть помятое лицо Санни Стэйнарда.

– О, полковник! – прогремел он так, что Кириан поморщился. – Как проходят «технические консультации» с перспективным кадетом? Продуктивно? Я же говорил, что я гений и все правильно устроил! Признай!

Шайлар картинно закатила глаза, но не смогла сдержать улыбки. Кириан, подошедший и вставший чуть позади нее, тоже усмехнулся.

– Отвали, Санни! И не лезь не в свое дело! Когда нужно будет твое мнение по поводу моей личной жизни, я сообщу отдельно! Возможно, приказом по полку!

– Ой, как официально! – Санни заметил Кириана за ее плечом, его глаза округлились от притворного удивления. – А, и кадет Старг здесь! Приветствую будущее Ополчения! Рад за вас обоих, правда! Наконец-то наша Шай не будет такой колючкой! Добро пожаловать в семью, Старг! Если что – обращайся, старина Санни всегда поможет советом… особенно насчет женщин!

– Спасибо… суб-коммандер, – с искренней, теплой улыбкой ответил Кириан. Его уже не смущала, а скорее забавляла эта непосредственность. Легкая, дружеская манера Санни, его безоговорочное принятие были так не похожи на ледяную вежливость и скрытое осуждение его собственной семьи.

– Все, Стэйнард, свободен! – оборвала его Шайлар, отключая связь и качая головой. – Неисправимый идиот!

Пока Шайлар, все еще завернутая в его рубашку, с улыбкой заканчивала пить свой кофе, Кириан отошел к терминалу и отправил короткое, предельно формальное сообщение Риману Орету.

Кириан: «Командиру 37-го отряда. Кадет Старг. Задерживаюсь в расположении полковника Рейтор для выполнения специального технического задания до 08:00 завтрашнего дня. Прошу зафиксировать в журнале.»

Он знал, что Риман поймет все правильно и лишних вопросов задавать не будет. Он доверял своему командиру и своему отряду.

– Кому пишешь? – спросила Шайлар, подходя к Кириану сзади и обнимая за плечи.

– Риману, – ответил он, поворачивая голову и встречаясь с ней взглядом. – Сообщил, что остаюсь у тебя до утра. По уставу.

– Умница, – она легко поцеловала его в щеку. – А они… твой отряд… как думаешь, они примут? Нас?

Кириан задумался. Он вспомнил их безоговорочную поддержку во время разговора о секретном задании Лисара.

– Они моя семья, Шайлар. Такая же, как Ник, Санни и Тим – твоя. Они уже знают… ну, или догадываются… о многом. И они поддержали меня. Без вопросов. Доран, конечно, будет подкалывать, Лития – язвить, Шияр – анализировать, а Айла с Риманом – беспокоиться. Но они примут. Я уверен, – он посмотрел на нее серьезно. – Вопрос в другом. Как это будет работать, если… если наш план с Первым Полком сработает? Весь отряд – там? Это возможно?

– Возможно, – кивнула Шайлар. – Интегрированные отряды специального назначения могут войти в состав полков адаров вроде моего. Если группа показывает исключительную слаженность, универсальность и способность работать в тесной связке с Адарами… Лисар может пойти на это. Особенно если будет моя рекомендация, – Шайлар усмехнулась. – Но для этого вам придется не просто стать лучшими на курсе. Вам придется стать легендой еще до выпуска. Каждый из вас должен будет доказать, что достоин флага Первого Полка. Ты готов вести их за собой к этой цели?

– Готов, – без колебаний ответил он.

***

Им все же нужно было соблюсти формальности и показаться на людях в рабочем режиме. Ближе к полудню, уже одетые в форму, они направились в административное крыло, в кабинет суб-коммандера Даргана для доклада о приемке учебных адаров и обсуждения включения их в учебный процесс.

Кабинет Даргана был образцом армейского порядка, но на полке за его спиной Кириан заметил пару старых голо-фотографий – на одной молодой Дарган стоял рядом с таким же молодым Ником Дариусом, на другой – обнимал за плечи смеющуюся Шайлар на фоне какого-то экзотического пейзажа. Куратор встретил их стоя, его лицо было официально-непроницаемым, но в глазах плясали знакомые смешливые искорки.