Чтение онлайн

Она сглотнула. Это была расплата за ее ранние нападки, и что самое досадное, он был абсолютно прав.

— Вы придумываете вино и закаты, не упоминаете о смоге и виде с балкона на соседний дом, вы говорите лишь то, что они хотят услышать. Вы показываете им фантазию, заставляя поверить в то, что они могут ее купить, — он опрокинул содержимое бокала и поставил его на стол. — Это как фотошоп, но для слов.

Он встал из-за стола.

— Ну же, Жюльен, куда ты собрался? — спросил Дидье, когда тот начал надевать свое пальто.

— Это была ошибка. Мне нужно идти.

Ава подняла на него взгляд, пока он пытался найти рукава пальто.

— Почему же? Потому что разговор превратился в дискуссию? Я-то думала, французы обожают спорить.

Он повернулся, и его выражение лица немного смягчилось.

— Так вот что это было?

Ава пожала плечами.

— Думаю, это было бы самым разумным решением.

— Объявляем перемирие, — предложил Дидье, хлопнув в ладоши. — Отложим наши разногласия ради хорошего вина и прекрасного времяпрепровождения.

— Мне эта идея нравится больше месье, — икнула Дебс. — Крок-месье.

— Нет, — фыркнула Ава. — Просто отложить разногласия не получится. Это как просить Францию дать Великобритании максимум очков на Евровидении.

— А мы так не делаем? — с неподдельным интересом спросил Дидье.

Жюльен все еще стоял, уже полностью накинув пальто. Она могла бы просто дать ему уйти. Он все-таки сфотографировал ее, разбередив старые раны. Но она не могла отогнать от себя мысль о том, что виновата в ситуации была она. Делая поспешные выводы. Будучи слишком обидчивой. Позволяя Роде в стразах, Лео и этих новостях о Гэри все испортить. Она посмотрела на Дебс с ее блестящими от Бордо щеками, пожирающую Дидье взглядом. У Дебс столько всего происходило в жизни, о чем она и не подозревала, и ей как можно быстрее надо было вновь начать вести себя как ее лучшая подруга.

— Садись, — сказала она, кивая Жюльену. — Пожалуйста. Мы можем провести здоровую дискуссию, не так ли?

Она понаблюдала, как тот раздумывает, застегнуть ли пальто или снять его. Она улыбнулась.

— Дискуссия о том, почему я права, а ты нет, естественно.

— Друг мой, это вызов, — засмеялся Дидье.

Теперь Ава хотела, чтобы он сел, больше, чем не хотела гоняться завтра по Парижу за какой-то женщиной. Несмотря на это, он все еще стоял у стола, словно взвешивая возможные варианты.

— Пожалуйста, садись, — Ава вновь попыталась вразумить его. — Пока твой месье не замерз.

Она тут же осознала, что сказала, и ее щеки запылали.

Наконец, Жюльен снял свое пальто и вновь повесил его на спинку стула, стараясь не задеть камеру, и уселся вновь на свое место.

Дебс подняла почти пустую бутылку вину.

— Может, закажем еще вина?

— Да, absolutement, — ответил Дидье, изящно махнув рукой, подзывая официанта.

— Итак, — Жюльен вновь повернулся к Аве. — Ты начнешь дискуссию, или я?

Жюльен смотрел, как Ава положила в рот ложку тартина, обдумывая вопрос, который он только что задал. Ресторан вокруг них начал пустеть, посетители расходились по клубам, балетам, или же просто уходили домой. Бушевавшая ранее снежная буря приутихла, оставляя за собой крошечные снежинки, падающие за окном в паре столиков от них, создавая идеальный фон для бело — золотых пушистых елочных шаров, свисающих с потолка. Рядом с ним Дебс и Дидье были увлечены какой — то игрой, заключавшейся в том, чтобы удержать на носу пробки от вина.

— Не помню, сколько лет мне было, когда я начала заниматься моделингом, — призналась Ава. — Четыре года, может?

— Четыре, — он потряс головой.

— Примерно так, — кивнула она. — Хотя, я могла сниматься в рекламах еще младенцем, не подозревая об этом.

Она посмотрела в окно сквозь снежные хлопья, будто пытаясь что — то вспомнить.

— Но, зная мою мать, если бы эти фотографии существовали, она бы точно достала их на каком — нибудь званом ужине, чтобы меня опозорить, — она практически слышала комментарии Роды. «Агнес, только взгляни на Аву, она тут такая прелестная, с лебединой шеей, единственное время, когда она была размера XXS».

Жюльен кивнул.

— Кажется, теперь я начинаю понимать, почему ты не хочешь, чтобы тебя фотографировали.

— Но я не должна была грубить, — она отложила ложку. — У меня просто никогда не ладились отношения с фотографами.

Почти инстинктивно она втянула живот и расправила плечи. Старые привычки трудно забыть.

— Потому что они заставляли тебя вести себя определенным образом? — мягко уточнил он.

— Да, это их работа, — печально ответила она, откинувшись на спинку стула. — Для них я была просто манекеном для одежды, или шевелюрой для рекламы нового продукта для густых волос, или кем — то, выражающим правильные эмоции для рекламы спорта или… секса.

Она тут же сглотнула, словно это слово далось ей с трудом.

— И я никогда не была достаточно хороша. Они постоянно мне об этом напоминали. Это было намного сложнее, чем продавать квартиры и красивую мечту банкирам, — заключила она и потрясла головой. — Но я никогда не фотографировалась для себя. Это все было с подачки матери.

Она сжала руки в кулаки. Возможно, не та реакция, которая ожидается от девушки, говорящей о своей матери, хотя как раз таки, с такой реакций он был знаком. Лорен вела себя точно также, когда в разговоре всплывала их мать.

— Она все еще пытается вернуть меня в индустрию — нужно только скинуть пару килограммов, сходить к стоматологу. Она не может принять то, что я не справилась тогда, и не справлюсь сейчас.

Пробка отскочила на стол, и Дебс залилась смехом, пока Дидье лихорадочно пытался поймать ее и вновь вернуть себе на нос. Это прервало их беседу, и Ава отстранилась, как физически, так и эмоционально. Она улыбнулась и вновь приняла внешний вид типичной британки.

— Уверена, ты не ожидал все это выслушивать, когда уходил сегодня из своей квартиры с видом на Сену, — сказала Ава, играя с салфеткой на коленях.

— Нет, — согласился он. — Я ожидал, что придется слушать рассказы Дидье о всех его разговорах на этой неделе, и новости о семье Кардашьян.

Ава засмеялась, и он улыбнулся, наблюдая, как шевелятся от движений ее короткие светлые волосы.

— Я все слышал, — сказал Дидье с поднятым вверх лицом, балансируя пробку на кончике носа. — Я здесь, вообще — то.

— Я как — то была на вечеринке, где вместо пробок у нас были After Eights, — сообщила Дебс, удерживая голову неподвижно, положив еще одну пробку между глаз.