Чтение онлайн

— Это еще что такое? — спросил Дидье, поерзав на стуле, пытаясь найти равновесие. — Какие — то английские сигареты?

— Нет, глупый, это шоколад.

— Итак, ты будешь фотографом на свадьбе отца? — спросила Жюльена Ава. — Ты так и не ответил.

Теперь он оказался в затруднительном положении. Но он мог соврать. Сказать да или нет, придумать отмазку.

— Я еще не знаю, — ответил он.

— Почему так? — тут же отозвалась Ава.

Эта девушка не давала времени медлить, чтобы перейти к главному. Он чувствовал ее взгляд, ожидающий ответа.

— Это, наверное, слишком близко к дому, — предположил он. — Может, кажется, что с семьей давления намного меньше, но в реальности это не так, — он перевел на нее взгляд. — Я бы захотел, чтобы фотографии получились превосходным. Без ветеранов войны и замков любви.

Ава улыбнулась.

— Хороший план.

— Итак, скажите мне, Дидье и Жюльен, где самые горячие места для одиноких людей в Париже? — спросила Дебс, и тут же поскользнувшись на ледяном тротуаре, схватилась за столб уличного фонаря.

Они вышли из ресторана, оказавшись во власти ледяной ночи. Дыхание Авы было видно в воздухе, и она засунула руки в карманы, топая ногами, чтобы согреть замерзшие пальцы ног в кедах. Она чувствовала себя уставшей, и подавила зевок, который поднимался изнутри. Дебс, очевидно, еще не была готова закончить вечер.

— Я знаю идеальное место! — Дидье широко улыбнулся. — Клуб под названием Showcase.

— Идем! — ответила Дебс, беря его под руку.

— Увидимся позже, Дидье, — сказал Жюльен своему другу, который уже удалялся вниз по улице.

— Ты не идешь? — спросила Ава, сначала проверив, что Дебс и Дидье не убежали далеко, и затем повернулась к Жюльену. Тот покачал головой.

— Нет, Showcase … не совсем для меня.

— Там так себе? — шепнула Ава, наклоняясь ближе к нему. — Плохая музыка и еще более ужасные танцы?

Жюльен улыбнулся, покачав головой.

— Нет, место хорошее. Если тебе по душе ночные клубы.

— Жюльен, пойдем, — позвал Дидье. — Повеселись немного, non? Ты не Золушка, которая превращается в тыкву после полуночи.

— Мне нужно завтра рано встать утром, — ответил он.

— Что — то новенькое, — прокомментировал Дидье.

Ава заметила, как выражение лица Жюльена чуть изменилось, а затем он улыбнулся ей.

— Если бы я думал, что ты сможешь забыть о своем предвзятом мнении насчет фотографий, я бы пригласил тебя завтра присоединиться ко мне.

— Чем будешь заниматься?

— Подумываю о том, чтобы устроить еще одну фотовыставку.

Каждое произнесенное слово будто отнимало у него силы. Его плечи немного ссутулились, и он переступал с места на место, словно не мог стоять неподвижно. Выдохнув, он продолжил говорить.

— Еще ничего не устроено. Я просто думаю об этом… формирую идеи в голове, — он сглотнул. — Но… мне понадобятся фотографии.

— Ава! — позвала Дебс. — Может, поторопишься? Надо провести тщательное исследование прежде, чем я начну пить пастис!

— Возможно, это даст мне возможность показать тебе, что не все фотографы одинаковые, — продолжал Жюльен.

В его темных цвета ореха глазах, обращенных к ней, сверкала открытость и искренность, снег падал вокруг него, превращая его дыхание в легкий туман между ними. Неужели она обдумывала это? Соглашалась на встречу с незнакомцем, которого знала всего несколько часов, с кем — то, кто сумел надавить на нужные кнопки и вновь разжег в ней гнев на мир моделинга? Было ли это ее представлением об открытии для себя новых возможностей в Париже? Номер один в списке ее желаний?

— Во сколько? — вдруг спросила она.

— Ну, я бы хотел начать рано… на рассвете… но мы можем встретиться позже…

— Я могу встать рано, — сказала ему Ава. Дебс нужно было время поработать над статьей, а она могла использовать эту возможность для того, чтобы полностью стереть Лео из памяти.

— Уверена? — переспросил Жюльен.

— Уже жалеешь, что спросил?

— Non, конечно, нет.

— Тогда завтра утром, на рассвете, у моего отеля, — сказала Ава, показывая на отель «Азенкур».

— Завтра, — повторил Жюльен.

— Пожелай мне удачи, — Ава попятилась в сторону Дебс и Дидье, намереваясь догнать их. — Или, как минимум, бесплатный проход в вип — зону, чтобы избежать папарацци.

Она помахала ему рукой и повернулась, собирая щеками снежинки, а затем услышала:

— A bientot, Мадонна! До завтра!

Отель «Азенкур»

Было уже почти шесть утра, и первые лучи солнца пробивались сквозь горизонт, превращая темное, зимнее и тяжелое от облаков небо во что-то более обнадеживающее. Дебс всхрапнула во сне, и Ава в теплых носках бесшумно подкралась к дверям балкона и прижала нос к замерзшему стеклу. Уставшей она себя не чувствовала, даже несмотря на то, что до трех утра плясала под какие-то песни, которых раньше не слышала. Дебс на ломаном французском расспрашивала всех вокруг об их семейном положении, а как только Дидье их покинул, начала рыдать из-за измены Гэри. Аве удалось поспать почти три часа и кажется, они наполнили ее новыми силами, так что она действительно с нетерпением ждала рассвета. Она даже не помнила, когда в последний раз так чего-то ждала.

Не обращая внимания на холод, накинув свою любимую ночную рубашку в красную клетку, она распахнула балконные двери. Того ледяного порыва воздуха, который гулял ночью по улице, не было, и вместо этого легкое и прохладное дуновение ветра мягко коснулось ее лица, когда она ступила на балкон.

В носках она пробежала по замерзшему бетону и оказалась у черных железных перил, перед самым красивым видом. У нее захватило дух. Возвышаясь над серым и темным шифером крыш, над бежевой и кремовой черепицей, она видела весь город с высоты птичьего полета. Маленькие чердачные окна, крошечные терракотовые дымоходы — все было усыпано снегом. Перед ней была и Эйфелева Башня, треугольный символ, возвышающийся над городом. Ее огни все еще горели, пока небо начинало розоветь.

А прямо внизу, в паре этажей от нее на улице просыпался французский город. Машины медленно ползли по дороге, люди выгуливали собак, какой-то мужчина нес огромный поднос с багетами. Ава вдохнула свежий воздух, учуяв нотки кофе, свежеиспеченного хлеба и сыра. В животе у нее заурчало. Она все еще не попробовала камамбер, вкусный, жирный, восхитительно кремовый. Возможно, это случится сегодня. Прямо сейчас она бы съела весь кусок целиком. В этом была вся прелесть вновь быть одной — не нужно ни с кем делиться.

Жюльен проснулся рано. После самого долгого сна за последние месяцы он открыл глаза в четыре тридцать утра, чувствуя себя немного иначе. Как именно, он не мог объяснить, но ощущал некую легкость. Казалось, его голова была ясной, тело весило меньше, а мысли не были запутаны. Даже в темноте, рассматривая реку из окна своей гостиной, он знал, что сегодняшний день будет не таким унылым, как обычно.

Сейчас он стоял снаружи у отеля Авы, и его взгляд был прикован к чему-то крадущемуся у края дороги, чьи глаза блестели в полумраке. Лиса. Впервые в жизни он видел лису в городе. С камерой наготове, он двигался как бывалый ниндзя, аккуратно ступая по тонкому снегу, стараясь не издавать шума. Он хотел запечатлеть ее красивый окрас — огненно-рыжий блеск на фоне белого инея на земле и в воздухе. Он наблюдал, как лиса остановилась, принюхиваясь к черному мешку, брошенного у ресторана. Не отрывая взгляд, Жюльен поднял камеру, готовясь сделать кадр.