Чтение онлайн

«Зачем вызывает меня королева? Я испортила вчера бал, поэтому хочет наказать? Или она узнала о пропавшем ожерелье? О нет! Это Ирнис рассказал о безумной ночи! Неужели свои неприятности свалил на меня? Точно! Это он! Подлый трус! Он же видел только щупальца, но не знал, что они тянулись из тела его ребенка-монстра. Наверняка подумал, что ему стало плохо именно потому, что я появилась в его покоях».

Но она тут же отказалась от этой идеи. Принц сам попросил ее надеть ему пояс, удержал ее возле себя в кровати, поблагодарил за помощь.

Нет, он не мог.

Или все же мог?

Сомнения сводили с ума, любое предположение казалось ужасным и грозило сильнейшим наказанием.

— Да, вас. Прошу…

Командир сделал шаг в сторону. Лира несмело вышла в коридор, все равно бежать было некуда. Она шла вдоль ряда стражников, видела их суровые неулыбчивые лица и просто умирала от страха.

Внезапно в груди родилась мелодия. Не тихая и спокойная, как раньше, а настоящий военный марш. Ноты так и рвались из горла. Лира уже твердо знала: если она запоет, все люди вокруг либо замрут неподвижно, либо упадут на колени. Так работала ее магия, так она управляла всеми живущими в стране. Она легко могла скрыться, и никто не остановил бы ее: ни злобное чудовище мантикора, ни драконы, ни монстр в облике младенца.

Да, могла скрыться. А что дальше? Вряд ли ее побег спасет мать и брата. Да и от деревни останутся одни обломки. Правитель королевства Блуокс страшен в гневе.

У выхода из общежития к Лире присоединилась наставница Алайра.

— Я еду с тобой, — тихо сказала она.

Девушка так обрадовалась, что чуть не бросилась эльфийке на шею. Едва сдержала порыв, лишь выдавила из себя удивленный вопрос:

— Мы поедем?

Но ответить наставница не успела: Лира вышла из здания и сразу увидела большую повозку, богато украшенную цветными шнурами и лентами и запряженную парой лошадей. Кучер сидел на козлах, заметив её, тронул поводья. Кони задрали головы и всхрапнули.

— Прошу вас, леди Лира.

Коэр опустил ступеньки, подал ей руку в перчатке. Лира секунду подумала, но приняла помощь и вошла в повозку. Страх немного отступил. Если бы её арестовали и повезли в тюрьму, вряд ли предложили бы такой роскошный экипаж и сопровождение.

Эльфийка забралась следом и села напротив Лиры.

— Госпожа Алайра, — зашептала девушка, как только повозка тронулась. — Зачем меня вызывает королева? Я очень боюсь.

— Я не знаю, — подняла брови дама. — Ни одной из невест ещё не предлагали такой пышный выезд. Наверняка готовится для тебя что-то торжественное и серьезное, — она весело подмигнула, ее острые ушки, торчавшие из строгой прически, зашевелились. — Признавайся, шалунья, околдовала ночью Его Высочество?

— Я? Нет, что вы! — взмахнула руками Лира. — Наследник даже не посмотрит в мою сторону, когда есть такие барышни, как леди Аврора.

— Ой, не вспоминай о ней! Только не о ней! — помрачнела вдруг Алайра. — Из-за этой девицы все неприятности.

— А где ты была всю ночь? После бала мы отправили тебя в купальню, но оттуда ты не вернулась.

— И вы даже не разыскивали меня?

— Разыскивали, но красотка Аврора решила, что она важнее тебя, и потребовала все внимание себе.

— А где она сейчас?

— Вернулась после бала домой. И все невесты, живущие в столице, тоже отправились по своим поместьям. В общежитии ночевала только ты одна. Но где ты была?

Лира посмотрела на строгий профиль наставницы: «Рассказать ей все или промолчать? Рассказать или нет?»

Она мучилась сомнениями, не знала, кто ее друг, а кто враг, терялась в догадках и не смела ни малейшего представления, с кем поделиться своими мыслями и предположениями. Наконец она глубоко вздохнула и выпалила самую безобидную, на ее взгляд, информацию:

— Я потеряла ожерелье, которое подарила мне Ее Величество.

— Как? Где?

— Я не знаю, вот и разыскивала его во дворце.

— Нашла?

— Н-нет.

— Ну, что же ты! — Алайра обняла Лиру за плечи. — Надо было сразу мне рассказать. Думаешь, тебя вызывают во дворец из-за него?

— А разве не так?

— С таким роскошным выездом? — наставница покачала головой. — Вряд ли. Но ты держись, я буду рядом.

Теплое участие так тронуло сердце Лиры, что комок стянул спазмом горло, и она чуть не заплакала. Но вместо этого спросила:

— Госпожа Алайра, вы тоже видели, что случилось на балу?

— Что видела? — тут же насторожилась эльфийка.

«Что сказать? — заметались в голове мысли? — Что?»

— Ну, как леди Аврора порезала руку лорду Айлеру, — все же рискнула Лира и замерла в ожидании ответа.

Но наставница молчала. Лира посмотрела в окно на пробегавшие мимо огоньки фонарей, машинально отметила, что уже вечер и она проспала весь день. А за это время могло случиться все, что угодно. И вообще…

— Да, видела, — внезапно ответила Алайра, и травница вздрогнула. — Но совсем не важно то, что мы видели.

— В ранке был яд, — тихо сказала Лира.

— А ты откуда это знаешь?

— Игла почернела. Я… сама проверяла.

Лира глубоко вздохнула и рассказала все, что случилось этой ночью с ней, принцем и его другом.

Наставница слушала молча, лишь под конец истории с силой сжала пальцы Лиры.

— Ты в большой опасности, моя девочка, в очень большой! — с нажимом прошептала она. — Никому об этом больше не рассказывай. Никому, слышала?

— Д-да, — пробормотала Лира.

Вот теперь она окончательно растерялась. После всех этих приключений при королевском дворе ее жизнь буквально держалась на волоске. Наставница наклонилась ниже и зашептала едва слышно:

— Я слышала, во дворце происходило что-то странное. Всю ночь кто-то выл так страшно, что слуги боялись выйти из дворцов. Получается, это была мантикора?

— Наверное. Я не знаю.

Кучер что-то крикнул гортанно, кони всхрапнули, и экипаж остановился.

— Приехали, — уже спокойно сказала Алайра. — Не волнуйся, наша королева очень милосердна. Не думаю, что она заметит, что у тебя нет ее колье.

— Но куда оно исчезло? В купальнях со мной была только Санита. Я хотела ее разыскать, но тут и случилось это...

Лира судорожно вздохнула. Очень хотелось положить голову на плечо наставнице, обнять ее, переложить часть своих проблем и боли на взрослого человека. Но, увы…

— Думаешь, это она украла колье?

Но ответить Лира не успела: командир Коэр распахнул дверцу и протянул ей руку. Она оперлась на нее, спустилась по ступенькам и чуть не вскрикнула, потому что оказалась в совершенно незнакомом месте.