Чтение онлайн

— Может быть, я тогда… поеду у вас на спине? — предложила Селена, сама удивившись своей наглости.

— Если упадешь и переломаешь кости — пеняй на себя, — заметила средняя голова, но все же опустилась возле нее.

Она испытывала и страх и восторг, карабкаясь по его носу, хватаясь руками за чешую. Она заползла ему на нос, а оттуда на голову и уселась между рогов, найдя удобную выемку между возле торчавших из макушки костяных шипов.

Дракон шагал вперед по анфиладе исполинских пещер. Его движения были на удивление тихими и плавными для столь гигантского существа. Цепи же пронзительно скрипели, и скрежетали, и этот звук разносился эхом по всему подземелью.

Вскоре они добрались до пещеры с огромным озером, и Селена смогла вдоволь напиться из стекавших со стен водопадами ручейков, и смыть пыль и запекшуюся кровь с ног.

День шел за днем, и ничего не менялось в подземных пещерах. Селена рассказывала дракону о жизни в человеческом мире, обычаях народов Визерийской Империи и о других странах, она пересказывала ему сказки и предания, которые знала еще от своей бабушки, пела песни и даже передавала сплетни, услышанные, когда-то в полумраке Дома наслаждений.

Дракон много спал, свернувшись словно кот, в дальнем углу одной из пещер. Бодрствуя, он часто носился кругами, сбивая хвостом сталагмиты, и буквально карабкаясь на стены.

Глядя на это, Селена вскоре поняла, что он мог бы легко достичь галереи, на которой собрались в тот день вельможи и, где стоял принц Юлиан. Она спросила у дракона, почему он тогда не напал на них и не убил, если мог?

— Нам нельзя, — пояснила правая голова. — Нам запретили.

— Да и зачем нам это делать? — добавила средняя. — Нам вполне хорошо и уютно тут, а если мы, что-то такое сотворим, то Капуцеры разозлятся и будет…

— Будет плохо, — снова вмешалась правая голова. — Лучше уж тихонько тут посидим и подождем, пока все кончится, или пока…

Средняя голова вдруг куснула правую за шею и та замолчала.

— Но почему же вы не боритесь с Капуцерами, если не любите их и если они так дурно с вами обходятся? — не унималась Селена. — Ведь вы же — дракон. Если, кто-то и может одолеть их и сбросить бремя гнета, то только вы.

Правая и средняя голова больше ничего не сказали, а вот левая, самая молчаливая из всех вдруг добавила:

— Когда-нибудь так и произойдет. Мы вырастем, станем самым большим и сильным драконом на свете, и тогда никто не сможет нас остановить!

— Так, а теперь поднимите левую переднюю лапу. Левую! И шагните назад! — скомандовала Селена.

Она сидела на каменном уступе в стороне от дракона. За время проведенное в пещерах она успела изучить все укромные места, где меньше всего была опасность случайно попасть под удар хвоста или взмах крыльев.

Селена давно уже перестала бояться дракона и знала, что если он и может ей навредить, то только по несчастливой случайности.

Дракон подергал лапами, очевидно пытаясь понять, какая из них все-таки левая, затем шагнул назад, переступая через цепь. Селена с облегчением выдохнула. Она уже давно пыталась помочь ему распуститься, и похоже, наконец, у них все получилось.

Дракон вертел шеями, разглядывая со всех сторон свое тело.

— Глядите-ка! — завопила правая голова. — Как теперь хорошо-то! Ничего нигде не натирает, не чешется!

Дракон повалился на спину и принялся кататься по земле, словно блохастый щенок.

— Эй, осторожнее! Глядите не запутайтесь опять! — прикрикнула на него Селена. — Я не собираюсь всю жизнь тратить на то, чтобы распутывать вас! И, вообще, что нужно говорить в таких случаях?

— Можно было бы и побыстрее? — предположила средняя голова.

— Спасибо! Когда вам, кто-то помогает, надо благодарить.

— Спасибо, — неуверенно протянула левая голова, за ней принялись повторять и остальные.

— Вот, так-то лучше, — оценила она их старания.

Селена неловко сползла с уступа и пошла к дракону. Средняя голова, привычно вытянула шею, позволяя ей вскарабкаться себе на нос.

— Слушайте, а у вас есть имя? — поинтересовалась она.

— Имя? — протянула левая голова.

— Вообще-то есть у нас имечко, но оно… — добавила правая, но ее тут же перебила средняя.

— Нет, настоящего драконьего имени у нас нет.

— Так давайте придумаем его для вас! — воодушевилась Селена.

Она предлагала им выбрать отдельное имя для каждой из голов, чтобы проще было к ним обращаться, но дракон неожиданно оказался против.

— Мы единое целое, и имя нам нужно общее для всех, ведь так? — заявила средняя голова, и две другие ее поддержали.

— Может быть тогда мы можем взять одно имя, но достаточно длинное, чтобы его можно было бы разделить на три части? — предложила компромисс Селена, и дракон с ней согласился.

Дальше началось самое сложное. Она предлагала имена, а головы их отвергали.

— Вэлериэнус, это значит сильный.

— Красивенько!

— Звучит слишком похоже на имя одного червяка, которого мы знали. Так что нет.

— О, а Айвоэннис?

— А есть, что-нибудь, что не заканчивает на «нис»? Нам такие имена не очень нравятся.

— Рубентий?

— Вроде неплохо.

— Ой, фу, звучит глупенько!

— Гордиан?

— Вроде ничего.

— Да, нет, глупое и дурацкое имечко.

— Кенсорин?

— А какие еще имена есть?

Селена предлагала один вариант за другим, но даже если двум головам он нравился, то третья его отвергала.

— Андроник? — произнесла она, уже ни на что особенно не надеясь.

Головы молчали, словно бы обкатывая в уме имя, как вода катает речные камни.

— Ан — Дро — Ник, — повторила за ней средняя голова.

— А что значит это имечко? — спросила правая.

— Победитель людей, — пояснила Селена.

— Ха! Тогда нам это подходит!

— И правда, вовсе не плохой вариант, — поддержала средняя голова.

— Да! — лаконично отозвалась левая.

— Ну и отлично, — выдохнула было с облегчением Селена, и тут же встрепенулась. — Стойте, подождите!