Чтение онлайн

– Хэй, помощь нужна?
– добродушно окликнул он.

Уил подпрыгнул от неожиданности, но быстро придя в себя шагнул вперед, прикрывая собой принца. Тот, в свою очередь, сделал незаметный шажок под покров тени.

– Не, парься, спасибо. Сами управимся, - отмахнулся Уил и стал усердно поправлять и без того надёжно закреплённые ремни. Нужно было выдвигаться.

– А вы, поди, новенькие?
– не унимался кухонный работник.
– А то я не видал вас тут. Обычно Эд за молоком ходит. Не его смена что ли?

– Не его, как видишь, - Уил проверил крепления повозки.

– Оно и видно, что новенький, так рьяно всё делаешь. Ничего, - парень махнул рукой, - освоишься, попроще будешь относиться. Чай не уволят, кому ещё эту работу делать, - уверенный в своей правоте, заявил он.

Уже не надеясь отделаться от назойливого работника, Уил перешёл в наступление.

– А ты то, кто будешь?

– Грузчик, - гордо заявил паренёк.
– Мы тута разгружать должны.

– Так чего ты не занят делом?
– с нажимом продолжил Уил.

Парень непонимающе покрутил головой, переведя взгляд на безмолвно стоящую фигуру принца и ища у него поддержки. Не обнаружив оной, он удручённо вздохнул, видимо разочаровавшись во всей кухонной братии и, оправдываясь, пробурчал:

– Меня за ящиком послали. Вот возьму сейчас, и вернусь к работе, - сообщил он и мигом исчез в проходе.

Уил одновременно с этим вскочил на вожжи.

– Давай уже, - принц ударил запряжённую кобылку по крупу.
– Удачи!

Мерно постукивая копытами по пыльной разбитой дорожке, ведущей со внутреннего двор Уил на манеру встреченного грузчика стал насвистывать, стараясь выглядеть как можно более непринуждённо, он позаимствовал у того же работяги трюк со сдвинутой шапкой. Решив, что его образ вполне соответствует, он направил повозку к посту стражи.

Подъезжая к захлопнутым дверям, Уилфред уже было натянул поводья, собираясь притормозить, но двери распахнулись, а из каморки выглянула голова с раскрасневшимся носом, явно облачённая в форму дворцовой стражи, и небрежно махнула рукой, мол проезжай, тут же поспешив вернуться к непременно важным делам. Отъезжая от ворот Уил расслышал ритмичные удары по столу и сопровождавший их попеременно хохот или гул возмущённый голосов.

– Бей его! Так!
– похрюкивая, ржал один.

– Шулер!
– голос здоровенного амбала переходил в визг.

Поспешив удалиться от опасной территории, личный слуга принца огляделся. По выданным ему Норданом описаниям он обнаружил необходимое направление и направил туда кобылку. Та удивлённо оглянулась, проверяя, не ошибся ли извозчик, сбившись со знакомого ей вдоль и поперёк маршрута, но покорно свернула.

Проехав пару сотен метров, Уил заметил и нужную ему рощу, прикрытую пологом осеннего тумана. Он подъехал к ней вплотную, но никого не обнаружил. Внимательно оглядев землю, Уил не нашёл и следов недавнего пребывания человека. Спешившись, он спокойно обошёл повозку, решив, что приехал раньше и от неожиданности вскрикнул, уткнувшись в опершегося на неё человека.

Мужчина мирно рассматривал небо и как ни в чем не бывало поздоровался.

– Доброго вам утра, - произнёс красивый бархатистый голос.

Уил осекся не зная. Как реагировать.

– Уилфред, как я полагаю?
– уточнил Даниэль.

– Так точно.

– Замечательно, - мужчина потёр ладони, согреваясь.
– Вы как раз вовремя. Давайте, что у вас там, - призывно махнул он рукой, поторапливая.

Они дружно разобрали заваленное бидонами тело, замотанное в холщовые мешки и перевязанное верёвкой и перекинули его поперёк седла лошади Риренцо, которую он сумел неведомым образом подвести совершенно неслышно.

– Она у меня умница, - ответил начальник дворцовой стражи на удивлённый взгляд Уила.
– Жозефина ко всему привыкшая, по долгу службы приходится, - подмигнул он, нежно похлопывая кобылу по морде, и вновь вернулся к делу.

Уил окинул взглядом осиротевшую повозку. Бидоны-то они вернули на место, но вот место извозчика осталось пустым, и лошадка возмущённо фыркала.

– Так значит, мне идти в деревню?
– уточнил он, переминаясь с ноги на ногу.

– Считай это выходным. Выпей, отдохни, вернувшись утром, ты должен выглядеть соответствующе, - подтвердил установку Даниэль.

Уил усмехнулся.

– А с этим что делать?

– Повозку сейчас заберут мои люди, а это, - Даниэль скосил глаза на висящий на лошади свёрток, - моя проблема.

Выполнив свою часть работы, Уил облегчённо вздохнул и отправился в деревню, намереваясь хоть как то скрасить эту ночь. Впрочем, незапланированная попойка не могла не радовать, особенно в такой-то обстановке.

* * *

Тем же путём Нордан вернулся обратно в покои Ри’Айдан Орил. Несколько секунд постояв в раздумьях, стоит ли ей сообщать, что всё готово или нет, он всё же решил избавить девушку от лишних переживаний, предполагая, что она этой ночью не сомкнёт глаз.

Он неуверенно постучался в каменную кладку и не дождавшись ответа повторил. Потайная дверь резко распахнулась и в её проёме возникла хрупкая фигура Ри’Айдан.

– Снова незваные гости. Да сколько можно!
– наигранно вздохнула она и для полноты картину приложила руку ко лбу.

– Не дают покоя, - она подвинулась, пропуская принца внутрь.

Нордан не стал далеко заходить, не планирую задерживаться. Он мельком глянул на девушку, выглядевшую особенно мило, простоволосой, зябко закутавшейся в халат, вызывая дикое желание заключить её в объятья. Он оперся о стену, приложив к холодному камню висок, и кивнул, в ответ на не заданный вопрос Ри’Айдан. Она облегчённо выдохнула, стараясь сделать это как можно более незаметно.

– Между прочим, ты меня разбудил, - осуждающе сказала она.

– А я думал ты бродишь по покоям как неприкаянная душа, вся извелась в переживаниях.

– А должна была?
– девушка насмешливо приподняла бровь.

– По канонам положено, - серьёзно произнёс принц.

– Тогда прошу прощения за свою чёрствость, а теперь прошу меня оставить. Я должна это обдумать.

– Что именно?