Чтение онлайн

– Да ничего, спать я хочу!
– рыкнула Ри и бесцеремонно вытолкала принца за стену.

Бросив ещё один взгляд на уже ставшую цельной каменную кладку, Нордан быстрым шагом прошёл коридор, стараясь как можно быстрее покинуть это место. Одному здесь находиться было, мягко говоря, неуютно. Оказавшись в служебном холле он остановился, прикинув, как бы его покинуть, не привлекая внимания охраны и не вызывая ненужных вопросов. Нет, люди-то конечно верные Даниэлю, но рисковать не стоит и подозрительных мыслей в головах служивых пробуждать тоже не к чему.

Ни придумав ничего получше, Нордан ещё раз заглянул на кухню, которая уже была не совсем пустой. Пара поварят возились над печкой, а молоденькая посудомойка, кряхтя, таскала начищенные котлы поближе к жаровне. Принц неслышно проскользнул к шкафу и выхватил из него первый попавшийся кусок мяса, коим оказался куриный окорок, к счастью не сырой. Не удержавшись, он сразу же откусил от него большой кусок, вспомнив, что поужинать-то он забыл, и уже хотел было со спокойной совестью удалится, но заметил устремлённые на него три пары глаз.

Поварята растерянно моргали, онемев от удивления, а девушка так и замерла к приподнятым котлом в руках.

– Фавочь?
– с набитым ртом спросил Нордан, с сочувствием смотря на тяжелую посудину.

– Что?
– от неожиданности спросила девушка.

Принц прожевал излишне большой кусок и повторил:

– Помочь, говорю?
– он указал на котелок.

– Аа..мм..нет, спасибо, ненужно, - заикаясь, отказалась служанка, потупившись.

Нордан пожал плечами и не спеша вышел из кухни, напоследок отсалютовав обескураженным кухонным рабочим окороком. Сзади донёсся грохот выскользнувшего из рук котла, но принц его уже не услышал, дойдя почти до конца коридора. Там, встретив за поворотом стражу, он приветственно кивнул им, продолжая истязать куриную ножку и надеясь больше никого не встретить, пошёл в сторону своих покоев. Он хихикал каждый раз, как представлял какие на утро расползаться слухи о принце, ворующем еду по ночам.

* * *

Тронный зал короля Эрнейда казался большим и просторным, грозясь вместить хоть всё королевство, но сейчас стало ясно, насколько иллюзорно было это ощущение. Убранные зеркала и вывешенные вместо них драпировки цвета айвори значительно сдвинули стены. Уменьшили свободное пространство и расставленные повсюду корзины с цветами.

Слуги заканчивали последние приготовления, тут и там шныряя в проёмы и передвигая цветочные композиции. Уилфред тоже изволил поучаствовать в этой суете, но в своём привычном ленном состоянии. Он подпёр собой одну из крайних колонн и наблюдал за потоками движущихся людей из-под полуприкрытых глаз.

Распахнулись двери в глубине зала. Сейчас этот ход стал служебным, в обычное же время он, находясь позади трона, являлся личным входом короля и его советников. Шестеро рабочих показались в проёме. С лицами выражающими высшую степень сосредоточения, они тащили огромную арку. Шедший первым носильщик от усердия высунул кончил языка, чем вызывал обоснованное опасение остаться без этого органа. Он вздрагивал каждый раз, как верхушка венечной арки задевала недостаточно высокий для этих целей дверной проём.

Сделав ещё одну безуспешную попытку просунуть высокую арку, рабочие поставили её на пол и внимательно осматривая, стали обходить по кругу. Дружный хоровод длился до тех пор, пока, увлёкшийся размышлением, заводила не врезался в замыкающего носильщика. Отборная ругань разнеслась по залу, но никто, кроме ухмыляющегося Уила не обращал на неё внимания. Личный слуга принца, тем временем, сменил свою колонну на другую, переместившись поближе к разыгравшемуся представлению.

Он зевнул, едва успев прикрыть рот рукой, и мечтательно вспомнил о своей мягкой кровати, в которой этой ночью ему не довелось оказаться и, вероятно, следующая тоже не сулит побаловать отдыхом. Рабочие в это время продолжали мозговой штурм. На интеллектуалов парни не тянули, а их частично помятый вид свидетельствовал о том, что желания ими становится у них никогда и не возникнет.

– Вы б не дышали то на арку, - посоветовал Уилфред.

– А в чём спрашивается, дело, уважаемый?
– нагло поинтересовался, по-видимому, руководящий в этой банде, окатив Уила волной перегара.

Мужчина отшатнулся и брезгливо скривился. Маленький момент, а так отличавший разные категории слуг. Личный слуга принца никогда бы не позволил себе находится в таком состоянии, во всяком случае, на работе. Несмотря на бурно проведённую ночь, за которую им было выпито ничуть не меньше чем этими здоровяками, он стоял в тронном зале свежий, в идеально выглаженном костюме, чисто выбритый и никаким намёком не выдавал своих маленьких похождений.

Уил поправил шёлковый шейный платок и снова попытался вмешаться в слаженную работу делегации носильщиков, внося в неё нотки хаоса.

– А может её всё же развернуть?
– слуга принца откровенно измывался над ними, но с таким участливым лицом, что придраться было не к чему.

Рабочие окинули взглядом предмет, создавший им такую сложно разрешимую проблему, затем не менее раздражённо посмотрели на Уилфреда, словно он был в сговоре то ли с самой аркой, то ли с оформителями, которые уже получили свою долю бранных выражений.

– Совсем за идиотов нас держишь?
– поинтересовался всё тот же оратор, почти нежно потирая кулак левой руки.

Уил наигранно вскинул руки.

– Что вы, господа, и в мыслях не было!
– он энергично замотал головой, как бы подтверждая искренность своих слов.
– Но я имел ввиду, не покрутить арку вокруг себя, чем вы занимаетесь уже несколько минут, а перевести её из вертикального в горизонтальное положение.

Носильщик с подозрительным прищуром покосился на незваного советчика, затем на арку и, сопроводив возмущённый рёв звонким хлопком по своей же голове, живо возобновил руководство замершим процессом. Уил со спокойной совестью развернулся на каблуках, планируя найти наименее оживлённый уголок в зале и вздремнуть, но его остановил неуверенный возглас.