Чтение онлайн

– Я думаю, с этим мы можем повременить, матушка, - он подставил ей локоть, и, наконец, обратился к королю уже серьёзно:

– Ваше величество, все мы прекрасно понимаем, что произошло, но некоторые детали остаются не ясны. Я понимаю, что теперь в тайне удержать всё не выйдет, но извиняться за это не намереваюсь. Я действую в интересах своего государства, как и вы. Теперь бы мне хотелось провести допрос её высочества. Ввиду того, что преступление направленно против Заозёрного королевства расследование вполне входит в мою юрисдикцию.

– Но вы находитесь на моей территории, - напряжённо ответил Эрнейд.

– Думаю, Совет будет придерживаться моей позиции. В сложившейся ситуации я не совсем могу доверять вашим кадрам.

Король задумчиво кивнул.

– Но не самолично же вы будете допрашивать мою дочь. Для этого есть специально обученные люди.

– Я надеюсь, ваша фраза не направлена на уничижение моих способностей, но всё-таки не стоит об этом беспокоиться. Допрос проведёт глава следствия Заозёрного королевства.

– Мы будем ожидать его прибытия?

– В этом нет необходимости, - отмахнулся Нордан.

– Тогда нам стоит переместиться в мой кабинет, - согласился король, сделав соответствующие указания страже.

Принцессу аккуратно повели из тронного зала, девушка в панике оглядывалась на отца, который отворачивался, стараясь не встречаться с дочерью взглядом. Сам он шёл по левую руку от королевы Жордин, тихо с ней переговариваясь. Он беспрестанно заверял её, что ни о чём таком не знал, на что королева гневно сверкала глазами и фыркала. Нордан же, как ни в чём не бывало, шагал позади.

Уже у дверей кабинета короля к ним незаметной тенью присоединился Уилфред, он что-то шепнул ну ухо принцу и до конца пути ничем не выдавал своего присутствия.

* * *

В личном кабинете его величества было непривычно много народа. Сам король не в силах спокойно сидеть, мерил шагами стену у окна. В большом кресле, передвинутом к столу Эрнейда, сидела королева, которой Уилфред подал стакан с водой. Принцесса сжалась в комок на диванчике, нервно оглядываясь на стоящего позади Нордана, который, дабы Алаида не расслаблялась, стоял, опёршись руками на спинку дивана. Его облик утратил всю романтичность и загадочность, приобретя хищные резкие черты.

Риренцо занял свой пост у дверей. Дождавшись знака, он поклонился и вышел.

– Итак, - хрипло начал Эрнейд.
– Ваше высочество, вы говорили, что ваш человек должен к нам присоединиться.

– Так и есть, - кивнул принц.
– Граф Анилийский, вы можете приступать.

Уилфред поставил графин на стол, одёрнул китель, сметая с него невидимую ворсинку, и отцепил мантию. На его плечах блеснули золотые руны отличия в форме трёх треугольников пересекающихся между собой.

– Вот значит как, - задумчиво шмыгнул король, но дальше тему развивать не стал.

Уил присел напротив принцессы, ничуть не смущаясь тем, что его принц и король продолжают стоять, и небрежно опёршись подбородком о руку, улыбнулся принцессе.

– Ваше высочество, предлагаю вам рассказать всё, как есть.

– Или что?
– скривилась девушка.
– Вздумаете мне угрожать? Прислуга.

Король хотел было остудить пыл дочери, но, посмотрев на качнувшего головой принца, не сказал ни слова.

– Ваше право, принцесса. Но, я не думаю, что вы осознаете все последствия вашего молчания. Скажите нам, ваше высочество, какое наказание предусмотрено за покушение на жизнь члена королевской семьи?
– вкрадчиво спросил Уил.

– Законодательство, какого государства, вас интересует?
– тряхнула головой принцесса и пружинки её кудрей подскочили вверх.

– Любого, - голос принца прозвучал прямо над её ухом, обжигая её кожу горячим дыханием.

Девушка испуганно охнула, прикрыв ротик рукой, но Нордан уж как ни в чем ни бывало снова стоял в прежней позе. И, не смотря на явное давление на принцессу, никто не вмешивался.

Королева Жордин, привыкшая всегда контролировать сына, окутывать его видимой невооружённым взглядом опекой, сейчас даже не думала встревать в разговор.

– С-смертная казнь, - проблеяла девушка, обретя голос.

– Угу, - кивнул Уил, рассматривая подолы своего кителя, как самого интересного предмета в этой комнате.
– И что вы об этом думаете?

– Я обладаю неприкосновенностью как член королевской семьи!
– щёки девушки пылали, но лицо оставалось бледным, с оттенком синевы, как у трупа.

– Вы правы, конечно, вам не грозит казнь, но это лишь до тех пор, пока вы являетесь принцессой, - удивительно быстро согласился с граф.

– Отец!
– девушка умоляюще посмотрела на короля, который всё так же стыдливо прятал глаза. Его старшая дочь, стала его величайшим позором.

– Отвечай на поставленный вопрос, - в разрез с её ожиданиями ответил король.

Девушка всхлипнула.

– Я не хотела. Я не причём здесь. Вы должны это понимать, я не желаю смерти его высочеству.

– Тогда вам ничего не стоит рассказать обо всём, что вы знаете, и все вопросы к вам отпадут сами собой, - заметил Уил.

– Из-за твоих игр страдают невинные люди, моя дорогая. Обвинения, которые не опасны для тебя другим грозят многим, - принц снова склонился к девушке.

– Из-за неё это всё, я так и думала! Это всё выскочка Орил.

– Алаида, к вашему предательству леди Орил отношения не имеет, говорите по существу.

Принцесса нехотя кивнула, смахивая слезинку с ресниц.

* * *

Зимний бал казался восхитительным, даже для привыкших к таким мероприятиям гостям. Вся высшая аристократия Речного королевства и множество приглашённых иностранцев были сражены шикарным приёмом. Под этой мишурой никто бы не заметил дыру в бюджете королевства.