Чтение онлайн

— Заткнись! — взвизгнула Биси.

Миска полетела ему в голову, но Ло Мэнсюэ поймала её раньше.

— Что же, это я накормил демона? — проговорил Сун Юньхао медленно и зло.

— Не нарочно, — заверил Тянь Жэнь быстро. — Но, если это вдруг действительно правда, я боюсь, никому из вас, кроме молодого господина Чжана, нельзя приближаться к демону. Вы просто можете сделать его сильнее. Колебания ци у барышни Ло, вероятно, лишь от душевного потрясения, и они вряд ли насытят демона, но он может сильно навредить ей самой.

— Ну конечно, — Сун Юньхао закинул голову к потолку — к небесам, будто молился, но на самом деле не то спорил, не то горестно смеялся. — Сборище калек. Орден неудачников.

— Что уж, — Чжан Вэйдэ тревожно хрустнул пальцами. — Если так, давайте я попробую.

— Нет, — отрезал Сун Юньхао. — Должен быть другой выход.

— Я могу, по крайней мере, сходить на разведку, — сказала Ло Мэнсюэ, поставив миску на край стола. Стол покачивался перед глазами, но она моргнула, и он встал на место.

Отчего-то это её сильно воодушевило.

— Есть другой выход, — сказал Тянь Жэнь. — Я могу сделать то, что уже обещал вам, молодой господин Сун. Отменить ваш следующий приступ. То, что с вами происходит, сделано искусственно. Это не болезнь, которая хаотична по природе. То, что сделано искусственно, и я могу изменить, когда захочу, хотя и ненадолго. По крайней мере, демону будет труднее вами питаться, если вы избавитесь от боли.

У него заметно крепчал голос, когда он говорил исключительно о медицине.

— Вам нечего бояться, — прибавил он спокойно. — Барышня Ло тут и вмешается, если почувствует что-то.

Сун Юньхао скривился:

— Думаете, я боюсь?

— Брат Сун, — сказал Чжан Вэйдэ торопливо. — Правда, почему бы не попробовать?

— А ты вообще лучше молчи — и так вечно решаешь за меня. Вам понадобится что-нибудь? Какие-нибудь лекарские штуки?

— Нет, ничего. Можно прямо так. Скворца бы вот только забрать, — Тянь Жэнь глянул просительно на Ло Мэнсюэ.

Она вытащила из своей, нетронутой тарелки с кашей куриное волоконце, повертела над чёрным мокрым носом. Нос заинтересованно задёргался. Тянь Жэнь не спихнул щенка с колен, а скорее сам осторожно выскользнул из-под него, чтобы не потревожить.

Сун Юньхао повздыхал раздражённо, развернулся наконец к нему спиной и тут же, вспомнив важное, быстро повернул голову:

— Инхушэнь же! Во сколько вы обещали отдать им лекарство?

— К часу Петуха.

— Так поздно? Оно же давно готово.

— Клиентам не всегда нужно знать, сколько времени у меня уходит, чтобы приготовить всё по рецепту. Сядьте, пожалуйста, спокойно.

— А это надолго? — Сун Юньхао уселся поровнее, но лопатки беспокойно шевелились под новым чёрным халатом.

— Не знаю точно, но нет. — Тянь Жэнь прижал ладонь к его спине, и тот, на удивление, присмирел.

Биси подползла сзади — видимо, чтобы не приближаться к Скворцу, который шумно и слюняво ел курицу, — обвила обеими руками Ло Мэнсюэ, уткнулась носом ей в плечо. Биси совсем высохла и распушилась ещё сильнее, и от её тепла по руке поползли мурашки.

Ло Мэнсюэ прижалась к её макушке щекой и стала смотреть на руку Тянь Жэня — она думала, что его сила будет светлее, может, лазурного цвета, как её собственная, но она была тёмная, почти чёрная, как море безлунной ночью.

Моря Ло Мэнсюэ тоже никогда не видела.

Тянь Жэнь аккуратно расставил на столе перевёрнутые чашки. С тех пор, как Цзинь Ган разбил шестую, идеального круга из них не получалось, но всё равно выглядело красиво: светло-зелёные холмики на густо-алом лакированном подносе, а круглый поднос — в самом центре круглого стола, на фоне тёмной древесины.

Даже и пяти чашек для них было слишком много. Цзинь Гана приводила в ярость эта избыточность, хотя Цзинь Ган и прежде ненавидел гостей. Лишь небеса ведают, как он ещё терпел визиты Ян-сюна, его картины, рассказы и особенно его неистребимую, несмотря на болезнь, жизнерадостность. Но теперь уже Ян-сюн не выдержал.

Тянь Жэнь не то чтобы его винил.

— Я пойду ещё поработаю, — сказал он так громко, как смог.

Цзинь Ган не ответил.

Он сидел на веранде уже добрую половину большого часа, хотя долго оставаться на сырости ему было нельзя. Вернуться во флигель за травами, не пройдя мимо его кресла, было невозможно. Тянь Жэнь умел определять его настроение даже по затылку, но за высокой спинкой самого Цзинь Гана никак нельзя было разглядеть.

Тянь Жэнь всё-таки рискнул и шагнул за двери.

Ледяные исхудавшие пальцы Цзинь Гана впились в его запястье.

— Куда ты?

— Пойду поработаю, — повторил Тянь Жэнь терпеливо. — Налить вам чаю?

— У тебя снова не вышло с лекарством.

Прежде они ещё могли бы посоветоваться. Цзинь Ган и раньше был невоздержан и резок и смеялся над обсуждениями простых пилюль от кашля, но мог дать дельный совет. Тянь Жэнь иногда тосковал по тем временам.

Он сказал тихо:

— Наверно, дозировка всё-таки неверна. Ничего. Мне некуда торопиться.

Цзинь Ган отбросил его руку. Пальцы заскребли подлокотник.

— Конечно, некуда. У бессмертных тварей вдоволь времени. Но ты тратишь вечность на пустяки. А ведь простолюдины в Линьане когда-то считали тебя чуть ли не новым Хуа То.

— Помилуйте, где уж мне. Я никогда не посягал на сияние светил.

— Конечно, — согласился Цзинь Ган, сбрасывая с колен одеяло. — Ты бесполезное существо.

Тянь Жэнь подобрал одеяло, но Цзинь Ган яростно скомкал его и отшвырнул снова. Но зато этот очередной приступ своеволия помог проскользнуть по ступенькам мимо кресла и окончательно выбраться во двор.

— Ты даже не смеешь мне возразить, — сказал Цзинь Ган ему в спину. — Разве что зарыдать. А, я и забыл: ты даже плакать по-человечески не можешь.

Тянь Жэнь ещё раз поднял одеяло, стряхнул с него воду и листья. Снова вспомнил вдруг чашки на подносе, но теперь их вид не успокаивал, а лишь пугал. Каждый новый круг сжимался всё сильнее.

Наставница странствовала много, но он не мог уходить так же далеко — слишком быстро уставал. Как-то подумывал купить ослика, но жаль стало издеваться над несчастным зверем — зачем же ему таскать такого долговязого хозяина, у которого ноги всё равно будут волочиться по земле. Но раньше у него ещё были окрестности Линьаня, теперь — только этот двор и сад. А потом? Можно прыгнуть в пруд и там перезимовать, кольцо тогда стянется ещё уже, но это будет хотя бы его собственный выбор, уж в пруд-то Цзинь Ган не залезет и лао Вэя не заставит: тот не то что вытаскивать, а даже глядеть побоится на водяную тварь, опутанную илом от макушки до хвоста.