Чтение онлайн

Биси подумала сначала сунуться во флигель, где было посветлее и, если честно, поспокойнее, но, хотя сердобольный мастер Тянь её точно не прогнал бы, насчёт Сун Юньхао она была не совсем уверена. Да и охота ей с ними связываться, если в её распоряжении целый пустой дом!

На всякий случай Биси залезла внутрь через окно, отряхнула юбку и огляделась. Комнату не так давно вылизали до безупречного блеска, аж можно было скользить по начищенному полу, как по льду, но мебели в комнате почти не осталось, кроме нескольких сдвинутых полукругом кресел, впрочем, добротных и удобных — на худой конец можно было и в них подремать.

Свечи тоже недавно меняли, и выгорели они совсем чуть-чуть, но Биси обошлась шариком Лисьего пламени. Только разглядывать всё равно оказалось нечего, кроме пары картинок на стене. На одной, лекарской картинке была только человеческая тушка с прорисованной картой меридианов или тому подобной унылой ерундой. На второй — какие-то люди под деревом: один писал, сидя в кресле, другой с умным видом разглядывал цветок, третий, в дальнем углу, вроде как рисовал — наверно, художник изобразил самого себя. Очередные мудрецы из рощи, А-Юй любил такие сцены. Но из-за А-Юя Биси достаточно разбиралась в живописи, чтобы понять, что здешний художник рисовал очень скверно и её внимания не стоил. Все вазы и ширмы, если они здесь водились когда-то, тоже утащили.

Биси широко зевнула, покосилась на кресло, с каждым мигом казавшееся всё удобнее, и наконец развалилась на нём, удобно устроив руки на подлокотниках. Слабо пахло травами. Запах был пронзительный, зелёный, звонкий — Биси любила потемнее и послаще, но и этот не раздражал. С закрытыми глазами можно было воображать, будто уже наступило лето.

Она так и не уснула до конца, но уже перестала понимать, сколько прошло времени, прежде чем в соседней комнате что-то скрипнуло.

Биси, насторожившись, вскочила. Она повела плечами, чтобы стряхнуть дремоту, и обеими руками толкнула двери в дальнюю комнату. Тёмная фигура вдруг обернулась к ней, и Биси беззвучно вскрикнула, но тут шарик влетел внутрь, и комнату залило зелёным свечением Лисьего пламени.

Фигура оказалась здоровой, ростом примерно с саму Биси, куклой — тоже из лекарского инвентаря, потому что с неё свисали бинты, а из головы торчало несколько иголок. Наверно, на таких обучали начинающих лекарей, куда втыкать иглы. Всё равно смотрелось мерзко. Хоть движение Биси и померещилось, она торопливо опустила глаза, чтобы не видеть бледную рожу, призвала обратно шарик и боком выскользнула из комнаты.

Когда очертания куклы снова погрузились в темноту, в голову прокралась подлая мыслишка: а вдруг внутри куклы копошились насекомые и потому она на самом деле могла двигаться? Стало совсем не по себе.

Где-то снова зашуршало. Звук был, будто ребёнок, устав от игры, медленно и бесцельно катает по полу мячик — туда-сюда, туда-сюда. У Цзинь Чуна вроде были младшие сёстры, но они, конечно, жили в городском доме. Нет же, это вообще не мячик, а что-то потяжелее.

Биси подхватила с кресла шаль и выскочила из окна на веранду.

Посреди двора с обнажённым тесаком торчал Сун Юньхао.

Он не очень удивился её возвращению, только хмыкнул.

— А там в роще какой-то демон проблевался, — сказала Биси. — Везде ошмётки его ци. Ты его ищешь?

Сун Юньхао предупреждающе вскинул руку, и Биси замерла. Что-то прянуло к Сун Юньхао из темноты. Уперев ладонь в тупую сторону клинка, он подставил нападавшему острую, и тот сам напоролся на лезвие, развалился надвое и развеялся. Но можно ли вообще было назвать его нападавшим? Эта штука больше напоминала безмозглый сгусток тьмы.

— Видела здесь таких?

— Только чувствовала. Там, в роще.

— А у меня это пятый. — Сун Юньхао протёр рукавом клинок, будто невидимую грязь с него счищал, и сказал ровно то же, о чём думала она сама: — Но ты верно сказала: это всё так, какие-то ошмётки. Должен быть тот, кто их оставил. Что в доме?

— Пусто, — ответила Биси почти честно. — Никаких крупных демонов. — Это было уже совсем правдиво.

— А зачем ты тогда выпрыгнула оттуда как ошпаренная?

Биси хотела нагло ответить: «Подышать воздухом», но Сун Юньхао заранее так вздохнул и закатил глаза, что она сказала:

— А вдруг это какие-нибудь насекомые?

— Что? — переспросил он устало. — Ты видела?..

— Нет. Но вдруг. Мелкие демонические жуки.

— Я тут тоже отчего-то подумал про клопов.

— Ой фу, замолчи!

— Мышей ты тоже боишься? — спросил Сун Юньхао ехидно и прошёл мимо неё в дом, гремя своим тесаком и надёжно, увесисто топая.

— Ну ты сравнил! Мыши тёпленькие и пушистые, а эти — сухие, мерзкие, панцирь, куча ножек, фу! От тебя всегда столько шуму? Я бы на месте нечисти давно убежала.

— Тебя вообще нелегко прогнать так, чтобы с концами, — буркнул Сун Юньхао и толкнул двери. — Ты не знала, что тут открыто, или просто любишь сигать в окно?

— Просто люблю, — громко сказала Биси, скрестив руки на груди.

Она вошла в дом за ним, но тут же обернулась: за спиной мелькнул свет.

Мастер Тянь подошёл совсем неслышно и изумлённо глядел, приподняв свечу, на распахнутые двери.

— Это вы сбили замок, молодой господин Сун? — крикнул он в глубь дома.

— Его и не было, — ответила Биси быстро.

Мастер Тянь от застенчивости сделал вид, что её рядом нет, и прошмыгнул мимо, склонив голову.

— Не может быть, — прошептал он растерянно. — Хозяин Цзинь прежде всегда запирал…

— Вы уже закончили? — Сун Юньхао бросил разглядывать в полутьме картины и тоже повернулся к ним.

Мастер Тянь провёл рукой по ремню лекарской сумки на груди и кивнул.

— Зажгите свечи, раз уж пришли с огнём, — предложил Сун Юньхао. — Не думаю, что ваш хозяин сильно обидится. Вы меня искали?

— Я хотел рассказать, — мастер Тянь бережно подносил свою свечу по очереди к оставшимся в подсвечниках, будто это было самым важным делом на свете, и потому говорил медленно, — едва ли это важно, но прошу, не смейтесь надо мной, — рассказать, что у меня пропадают вещи. Три иглы из набора. Понимаете, не весь набор, а только три. И бинты. Я думал, их унесло ветром, но не могло же их так далеко унести из сада. Часть моих трав, не самых ценных. А теперь ещё Скворец убежал, и я не могу его дозваться. Он почему-то никогда не лает — очень трудно его искать.

Сун Юньхао пробормотал задумчиво:

— Скворцы так-то и не должны лаять, нет?

Мастер Тянь зажёг последнюю свечу, аккуратно задул свою и сказал:

— Это щенок, которого я лечил. А-Сюань так его прозвал ради смеха: болтливый как скворец — как раз потому, что он всё время молчит.

— Это чудовище, а не пёс! — возмутилась Биси.

— Это щенок, — повторил мастер Тянь. — Вы его видели, барышня?

— Носится там за оградой. Не беспокойтесь, он цел и невредим. — На всякий случай она промолчала, что прогнала его: тварь явно была живучая.