Чтение онлайн

В крепости 334 за последние годы настоящих врачей почти не осталось – были пара шарлатанов, да и те лечили больше наугад. Косой же понимал: его снадобье работает лучше любого их порошка. Но знаний у него было – кот наплакал.

Хотя… в этой крепости должны быть настоящие больницы, врачи с опытом, знания. У него же в руках оставались Свитки Дублирования Навыков. Почему бы не "подсмотреть" что-то стоящее у настоящего доктора? И всё же жечь свитки на медицину? Ради быстрых жетонов благодарности, которые так и не приносили толком прибыли?

Ярослав вздохнул. Нет, слишком дорогое удовольствие. Лучше приберечь. А вдруг он снова встретит Ярославу Журавлёву? С неё можно списать хоть десяток полезных умений разом. Пусть это будет метание ножа, скрытность или ещё что-то нужное. А не всякая ерунда вроде прыжков со скакалкой или детских стишков, которые ему уже доводилось вытягивать.

Каждый раз, вспоминая тот нелепый опыт, он начинал злиться. Будь его воля – он бы все свитки в мире сберёг только для настоящих умений, а не для детских игр.

В итоге Косой сказал:

– Сначала давай сбыть твои антибиотики за наличные. У них ведь срок годности есть, или я ошибаюсь?

Старик Ван согласно кивнул:

– Ммм… Время у нас пока есть. Сегодня уже поздно, так что завтра схожу и обменяю деньги Потанина на часть валюты Консорциума Сечина. В принципе, сейчас нам срочно деньги и не нужны.

– Ну и ладно, – протянул Ярослав. – Если совсем прижмёт, откроешь новый магазин, такой же, как раньше.

– Всё так, но для магазина нужен ходовой товар в долгую, – глаза старика Вана хитро сверкнули. – Смотри, тут же полно трав и всякой народной медицины. Ты сможешь из этого варить чёрное лекарство?

Ярослав нахмурился, потер пальцами подбородок и спустя пару секунд ответил:

– Да, но только не в больших объёмах. Максимум – одна доза в неделю.

– И этого хватит! – радостно воскликнул старик Ван. – Магазин обязан иметь изюминку. С чёрным лекарством нам никогда не грозят пустые прилавки!

Ярослав лишь покачал головой. Менять чёрное лекарство на деньги он не собирался – золота у него было достаточно. Гораздо полезнее вложиться в оружие, чем в лишние купюры.

Тем не менее один жетон благодарности можно было обменять на три маленьких флакончика чёрного лекарства. А каждый флакон легко делился на пять-шесть порций для продажи. Всего одного жетона хватало, чтобы жить безбедно несколько месяцев. Цена не казалась Ярославу настолько серьёзной, чтобы переживать.

Он решил: завтра первым делом пройдётся по крепости и приценится – удастся ли сбыть своё добро по частям и нужно ли спешить с этим.

Тут Лёха поднял голову и вдруг спросил:

– А где Чудило? Кто-нибудь его видел?

Старик Ван моргнул, нахмурился:

– Верно, куда он подевался-то? Чудило всегда рядом ошивается.

Тем временем сам Чудило с восторженным видом бродил по улицам крепости. Его детство прошло в психушке – серые стены, запах лекарств, глухие коридоры. Там он научился жадно вбирать в себя любой глоток свободы. Когда-то он жил в мире шумном и ярком, полном рекламы и музыки, но то были призраки далёкого прошлого.

Сейчас каждая витрина, каждый магазин, переливавшийся неоном, отдавал ему то странное, почти щемящее чувство – будто он и дома, и в гостях одновременно. Он на время даже забыл, что должен был искать путь в Западный Рай за буддийскими писаниями.

Завернув к парку, мимо которого они проезжали днём, Чудило уловил знакомые звуки – бодрое пение и ритм. Поддавшись любопытству, он вошёл внутрь и застыл: на аккуратной квадратной площадке под фонарями двигались стройные женщины, занимавшиеся какими-то танцами. Всё это показалось ему до боли знакомым, словно отголоски прежней жизни.

Он двинулся прямо к сцене, шаг его был горд, голова вскинута. Женщины замерли, уставившись на странного парня с горящими глазами. А тот, раскинув руки, выкрикнул:

– Дети мои, пляшите же!

Что было дальше – лучше не вспоминать.

Ночью он вернулся в лавку. Лицо Чудила было в синяках и опухло так, будто его прокатили по булыжной мостовой. Ярослав едва не поперхнулся от удивления. Человек, которого не брала даже пуля, выглядел так, будто получил трёхкратную дозу пощёчин от самого дьявола.

– Да кто же мог так тебя укатать? – выдохнул Ярослав. – В крепости есть такие сильные?

Но сколько он ни допрашивал Чудило, тот упорно молчал. Только его опухшие губы кривились в странной улыбке, и ни слова не вырвалось наружу.

***

Консорциум Потанина отправил Ульяну, Ярослава, Лёшку, Дауна и ещё нескольких ребят учиться в школу с громким названием – 13-я высшая крепости 289.

Когда Ярослав впервые услышал название, его пробрала лёгкая дрожь. Тринадцать старших школ в одной крепости? Это ж не просто укрепрайон, а целый город-государство! Наверняка здесь всё куда масштабнее, чем он представлял. С другой стороны, в его прошлой жизни была сквозная нумерация, когда любым школам номер присваивался подряд, а часто и с пропуском цифр, так что пока было неясно, насколько здесь много школ.

Ему выдали регистрационную форму: нужно было указать рекомендателей, прикрепить карточку жителя крепости, вписать класс, личные данные и прочую бюрократию. Антон объяснил, что школа внесёт его в реестр только после того, как все бумаги будут оформлены как положено.

Лёшка и Даун шли в девятый класс, а вот Ярослава определили в двенадцатый. Антон при этом прищурился и спросил, потянет ли тот программу – мол, городской уровень явно не то, что здесь. Неловко будет, если он просто уставится в учебники и ничего не поймёт.

Ярослав только криво усмехнулся. Его трудолюбия и упорства Антону всё равно не понять. Тот и не стал спорить – махнул рукой.

Хотя между Ярославом и Львом Станиславовичем Ланским отношения складывались напряжённые, общая передряга на грани жизни и смерти сблизила их сильнее любых клятв. Снаружи они могли казаться чужаками, но Антон относился к нему бережно – с особым вниманием, ведь именно Ярослав спас его жизнь в пустоши.

Антон рассказал, что в крепости 289 есть и университет – гордость местных, куда стремились поступить даже ребята из других крепостей. Но то было раньше, когда выходить в пустошь ещё считалось сравнительно безопасным. Теперь же редкий смельчак осмеливался сунуться за стены.

Старик Ван усмехнулся, когда услышал этот разговор.

– В мои годы в пустоши не водилось крупных зверей или волков, – сказал он, – зато хватало беглецов, что скатывались в бандитов. Грабили, убивали, но люди всё равно рисковали и шли через пустошь – за лучшей долей. Смельчаки? Дураки? Тут уж каждый сам решал. Таких всегда хватало.

Ярослав не стал торопить Лёшку и Дауна с регистрацией. На утро у него были иные планы: помыть посуду и самому наконец отмыться, как полвгается. Вопрос был только в том, здесь только мыло или шампуни тоже есть, а потом отправиться на экскурсию по крепости. Блин, расходы здесь обещают быть сильно выше, чем привык в подоле. Им всем нужно было сначала понять, куда они попали, а уж потом думать о деньгах. Столько лет они мечтали о жизни здесь – пора было посмотреть на неё своими глазами.