Чтение онлайн

— Повезло… — улыбнулась Лира. — И мы не за болтовнёй пришли. Нам нужно в Цитадель.

Тишина за столом стала плотнее. Даже гул таверны куда-то отступил. Маг впервые отвел пальцы от своей голограммы. Его обсидиановые глаза повернулись к Лире, и мне показалось, что в той точке, куда он смотрел, свет действительно стал тусклее.

— Цитадель, — повторил Баргест, отставив кружку с мягким стуком. — Малышка, тебя там сотрут. До атомов. Или зашьют в матрицу вечного патрулирования. У них на таких, как ты, отдельный раздел протоколов. «Очистка кривых рас».

— Знаю, — огрызнулась Лира. — Потому и пришла. Не чтобы спрятаться. Чтобы покончить с этим. Со всей их Системой. И «вечным порядком».

Разбойник тихо рассмеялся. Звук был похож на шелест перетасовываемой колоды.

— Амбициозно. Самоубийственно. Патч «Абсолют» не зря так назван. Он не чистит баги, а подготавливает почву для нового, чистого кода, — прошептал Дека, не отрывая от Лиры взгляд. — Мы давно знаем, что мы — мусор. Нас сметут в первую очередь. Твоя личная месть немного запоздала.

— Это не месть! — голос Лиры сорвался, в нём впервые прозвучала неконтролируемая страсть. — Это шанс! Чтобы не просто выжить, а ЖИТЬ. Без их ярлыков, тупых заданий и вечного ощущения, что ты — ошибка в чужой тетради!

В этот момент Лом, стоявший у меня за ногой, решил, видимо, провести собственный анализ окружающей среды. Его сенсор повернулся к голограмме Мага, которая медленно вращалась на уровне его «груди». Лом выдвинул манипулятор и осторожно, с явным научным интересом, потыкал в один из висящих огоньков.

Ничего не произошло. Огонёк даже не дрогнул. Но Маг медленно, очень медленно повернул свою чёрную, бездонную пустоту взгляда на дроида.

Лом втянул манипулятор, издав тихий, смущённый писк, и откатился на полметра, наткнувшись на ножку стула Разбойника. Дека, не меняя выражения лица, движением ноги аккуратно поставил дроида прямо, не прерываясь.

— Мило, — процедил Дека. — Ваш железный щенок интересуется высшей математикой. Жаль, что это бесполезно. Ты говоришь о шансе, Лира. Шанс — это самый дефицитный ресурс. На что ты его тратишь? На фантазии?

— На реальность! — Лира шагнула вперёд, а светящиеся глаза горели злым пламенем. — В Цитадели есть кое-что. Фрагмент… исходного кода. Ключ. Можно не просто сломать Систему. Можно… переписать её. Сделать так, чтобы в ней было место не только для идеальных шестерёнок.

Наступила пауза. Маг наклонил голову. Казалось, он впервые действительно слушает.

Баргест глухо рассмеялся.

— Что за чушь?! Влезть в Систему, чтобы изменить код?

Дека едва заметно усмехнувшись, почесал затылок.

— Слишком смешно, чтобы это оказалось правдой. Ты не проберешься и на первый уровень цитадели, дорогуша, — продолжил Гоблин, промокнув слезу смеха белоснежным платком с вышивкой. — Ты бываешь слишком полезна для нас, чтобы так глупо разлететься на пиксели.

— Вы же сами понимаете, что ожидает нас и ничего не делаете!

— Ты подразумеваешь, почему мы не боремся против… Системы?! — задорно поинтересовался Дека.

— Да… — тихо подтвердила Лира, теряя веру в успех.

— Зачем? Мы очень хорошо приспособились к этому миру. Валидаторы сюда не сунутся. Система безупречна и жестока, но мы хитрее и пока это так… Не стоит лезть на рожон. Подобная импульсивность и настойчивость приведёт тебя только к скорому стиранию.

— «Рассвет», — внезапно и почти беззвучно произнес маг. Лишь по движению губ можно было угадать слово.

Гоблин фыркнул, и его жир задрожал.

— Легенды. Сказки для агонизирующих. Даже если это правда… кто полезет за этим? Ты? С кривым спутником и говорящей консервной банкой?

— Не я, — сказала Лира, и её взгляд упёрся в меня. Вся её ярость, вся её надежда были направлены сейчас на меня, как луч прожектора. — Он.

Теперь все три пары глаз уставились на меня. Давление удесятерилось. Я почувствовал, как под этим взглядом мой собственный, внутренний глюк, шрам, начинает пульсировать, будто в ответ на вызов.

— Он? — Дека приподнял бровь, а его разноразмерные пальцы замерли над колодой. — Он пахнет… архивной пылью и свежим страхом. И чем-то ещё. Чем-то острым.

— Он Архивариус, — заявила Лира с такой гордостью, будто представляла королевскую особу. — Но не простой. Он читает саму реальность. Видит её сбои. И… может их редактировать…

Гоблин откинулся назад, его стул жалобно заскрипел.

— Редактировать. Мило. Он может исправить опечатку в заклинании? Или заставить дверь открыться не туда? — издал мерзкий смешок Баргест. — Мы тут все немного умеем в «редактирование» играть. Живём же. И надо сказать, очень давно и отлично.

— Он сделал обратный клапан из энергии Валидатора, — выпалила Лира, не отводя от меня взгляда. — Поймал луч дезинтеграции и швырнул его обратно. Он нашёл баг в их безупречном коде и ткнул в него палкой.

Это заявление повисло в воздухе. Проклятье! Зачем она это им говорит?! Мы можем попросту отсюда больше не выйти…

Маг перестал двигать пальцами. Его голограмма замерла. Гоблин перестал жевать. Даже Разбойник отложил карты.

— Валидатора? — тихо переспросил Разбойник. — Первого уровня?

— Нет, это был «Куратор». И это было не в первый раз! Глюк-Таун стёрли, но мы выбрались благодаря его способностям. Представляете, что будет, если он разберётся в том, как исправить Систему?

Я стоял, чувствуя себя лабораторной крысой под микроскопом трёх безумных учёных. Мне не нравилось это внимание. Мне не нравилось, что Лира выкладывает всё, что знает, этим непонятным типам. Но отрицать было глупо.

— Это правда, — хрипло произнёс я, но твёрже, чем сам ожидал. — Но это не волшебная палочка. Это всё очень сложно.

— Ну, не знаю… Звучит недостаточно правдоподобно, — продолжил Баргест, свински отхлёбывая какое-то пойло из кружки. — Что ты скажешь, Сайленс?

Маг поднял руку. Один мизинец. И медленно провёл им по воздуху почти перед моим лицом.

Я не почувствовал ничего, кроме мурашек по коже, но увидел, как по траектории его пальца на миг проступили тончайшие, дрожащие линии — словно он рисовал на экране моего восприятия.

— Интересно, — произнёс он наконец. Его голос был тихим, без эмоций, как голос синтезатора. — Носитель аномальной перцепции. Возможно, мутация интерфейса. Ты не редактируешь код, юноша. Ты… видишь его исходник. И указываешь ему на его собственные противоречия. Ты заставляешь Систему спорить самой с собой.