Чтение онлайн

— Они симпатичные. Ты симпатичная. Давай не будем слишком заморачиваться, — сказал Гейдж, забирая у меня цветы и направляясь на кухню.

— Симпатичная? — я приняла драматичную позу, подчеркнув блёстки, которые я прикрепила к липучке бандажа на моём запястье.

Гейдж положил цветы на стол и снова обратил на меня всё своё внимание.

— Я сказал «симпатичная»? Я имел в виду «красивая», «сексуальная», «такая великолепная, что у мужчины перехватывает дух».

— Намного лучше, — ответила я, подходя к нему и обвивая руками его шею.

Он поцеловал меня, сначала нежно. С какой-то восхитительной знакомостью, которая заставила меня занервничать. Затем поцелуй перешёл на новый уровень, отчего у меня подкосились колени и кровь застучала в жилах.

— Вот почему я ещё не накрасила губы, — сказала я ему, когда мы отстранились.

— Хорошая дальновидность, — сказал он, нежно проводя большим пальцем по моему подбородку, прежде чем вернуться к своему занятию.

Это были две недели обычного оргазмического блаженства. И я не испытывала к этому отвращения. Я в счёт сделки получала секс, чистое бельё и еду. В то время как Гейдж получал... ну... секс. И все развлечения, которые я ему предоставляла.

— Где Нана? — спросила я, наблюдая, как он наполняет вазу водой и ставит в неё цветы.

— Она проведёт вечер дома у моих родителей, получивших строгие инструкции не спускать её с поводка.

— Ты знаешь, кого редко обрызгивают скунсы? — поддразнила я его. — Жителей Нью-Йорка. Тебе стоит как-нибудь приехать с визитом.

Он повернулся ко мне лицом — мужчина в костюме и галстуке, держащий вазу с цветами, которые напомнили ему обо мне, и что-то невидимое ударило меня прямо в грудину. Я не знала, что это, но по ощущениям было похоже на сильную изжогу.

Я возненавидела это.

— Ты прекрасно выглядишь. Что, чёрт возьми, ты делаешь? — спросил Гейдж.

— Проверяю, чувствую ли я свою левую руку. Улыбаюсь ли я во весь рот?

— У тебя какой-то острый приступ?

— Именно это я и пытаюсь выяснить.

Он глянул на часы.

— Чтобы я мог принять меры, мне нужно знать, собираемся ли мы в ближайшие две минуты на встречу с доктором Эйсом или на выпускной бал.

— Ты сказал, на выпускной?

— Да. Мы сопровождающие.

— Не знаю, подхожу ли я для этого. Но мы определённо возьмём мою машину. На выпускной бал обязательно нужен кабриолет.

— Я ненавижу твою машину. Она разваливается на части, дверца дребезжит так, будто вот-вот отвалится, а на приборной панели горят все предупреждающие лампочки, — пожаловался Гейдж.

— Это только потому, что каждый раз, когда я выхожу из машины, я забываю о существовании её и сигнала «проверьте двигатель». Я запишусь в мастерскую... в конечном счете, — беззаботно пообещала я.

***

— Это очень странный выпускной, — сказала я, осматривая спортивный зал средней школы Стори-Лейк, который был украшен картонными волнами и вырезанными из того же картона водорослями.

— Тема — Буквально Под Водой, — объяснил Гейдж.

Дариус, одетый в смокинг, маску для подводного плавания и ласты, прошлёпал мимо нас, восторженно подняв большой палец.

— Ну-ну. Эм, а почему? — спросила я.

— Студенческое голосование.

— Здешняя демократия довольно креативна, — сказала я, уворачиваясь от носа пенопластового Титаника.

— Кстати, о креативности, подожди, пока не увидишь детей, — сказал он, направляя меня к другим сопровождающим, которые собрались вокруг стола с закусками.

Шеви из книжного магазина и его муж Арт, школьный учитель рисования, увлечённо беседовали с Блюменталями. Шеви был одет в футболку Evanescence под пиджаком, в то время как Арт был в прекрасно сшитом костюме и блестящих мокасинах. Я поздоровалась с мистером Блюменталем на языке жестов.

— Что вы двое здесь делаете? — спросила я их.

— Старшеклассники направляли учеников в качестве технической поддержки в «Гавань» и мы так хорошо поладили, что они пригласили нас в качестве сопровождающих, — сказала миссис Блюменталь, обводя рукой своё изысканное коктейльное платье. — Нам не терпится продемонстрировать свои навыки в бальных танцах.

Мистер Блюменталь театрально покружил её.

— Я же говорил, что нам нужно было потренироваться, — обратился Арт к Шеви.

— Я вижу, у нас намечается соперничество, — заметил Гейдж, отправляя в рот кренделёк.

— Тебе лучше продемонстрировать свои лучшие таланты на танцполе, — сказала я, ткнув его пальцем под рёбра.

— Ты уверена, что справишься с моими талантами? — поддразнил он.

Я с трудом справлялась с нашей потрясающей сексуальной жизнью. Я не знала, смогу ли я пережить его таланты где-либо, кроме спальни.

— О, хорошо. Вы все здесь, — сказала директриса Дестини Спраут, подходя и потирая руки. Это была женщина лет пятидесяти с энтузиазмом двадцатилетней девушки, постоянно употребляющей энергетические напитки. — Ваша главная задача — дрейфовать по залу и следить за тем, чтобы все хорошо проводили время... но не слишком хорошо. Они хорошие ребята. Я не ожидаю каких-то моментов из фильмов 1980-х, но регулярно проверяйте туалеты. Выпускной — это сезон разбитых сердец, — объяснила она. — Если вы увидите что-то вроде наркотиков, алкоголя или слишком увлечённых поцелуев, подзовите меня. Есть вопросы?

— Мы готовы, Дестини, — пообещал Гейдж, как ответственный взрослый, каким он и был.

Я присоединилась к остальным сопровождающим, кивнув в знак согласия. Какая ирония в том, что я была здесь в качестве сопровождающей, хотя на своём выпускном тайком стащила бутылку мятного шнапса из родительского бара. В туалете я продала достаточно рюмок, чтобы покрыть расходы на свой выпускной наряд.

— Держу пари, в школе ты был старостой, — прошептала я ему.

В ответ Гейдж дружески ущипнул меня за ягодицу.

— Отлично, — сказала Дестини. — У нас есть две минуты до открытия дверей. Я собираюсь сделать последнюю проверку всего и непременно отвлекусь на короткий разговор с ди-джеем.

— Это было странно, правда? — сказала я, когда Дестини направилась к импровизированной сцене в своём сверкающем костюме.

Когда я обернулась, Шеви и Арт Бог знает откуда извлекли фляжку .

Я рассмеялась.

— Тсс, — предостерёг Шеви, когда Арт разлил всё, что было во фляжке, по маленьким бумажным стаканчикам.