Чтение онлайн

Он держал её слишком крепко.

Слишком уверенно.

Как будто боялся, что она исчезнет, если ослабит хватку.

И странно — ей не хотелось вырываться.

Не сейчас.

Ложь, — тихо сказал Каэл.

Её слова о том, что всё в порядке, рассыпались где-то между ними, ещё до того как успели оформиться.

Она почувствовала это сама.

Как будто тело предало её раньше, чем она попыталась соврать.

Он заметил.

Сразу.

По тому, как дрожали её плечи.

По сбитому дыханию.

По тому, как она сама, почти неосознанно, цеплялась за него.

— Ты не стоишь сама, — добавил он тише.

И прежде чем она успела возразить — повёл.

Она не сопротивлялась.

Просто пошла за ним.

Они вышли из зала в коридор.

Там было темнее.

Звуки праздника остались позади, приглушённые толстыми стенами.

Только шаги.

Его — ровные.

И её — сбившиеся, почти неуверенные.

Всё тело словно жило отдельно от неё.

Она споткнулась.

Едва заметно.

Но он почувствовал.

Его рука на её талии сжалась сильнее, притягивая ближе.

Не давая упасть.

Не давая даже пошатнуться.

И это заземляло.

— Медленнее, — тихо сказал он.

Она выдохнула.

Голова кружилась.

Перед глазами всё ещё вспыхивали образы.

— Я… могу идти, — прошептала она.

— Я вижу, — спокойно ответил он.

И не отпустил.

Наоборот — чуть изменил хватку.

Поддерживая её так, чтобы ей не приходилось держаться самой.

И это было странно.

Она не привыкла опираться на кого-то.

Но сейчас это было единственное, что удерживало её.

Они шли по длинному коридору.

Свет от редких ламп ложился на них обрывками.

Тени двигались рядом.

Как будто следили.

Арина почувствовала, как постепенно начинает опираться на него сильнее.

Сначала — почти незаметно.

Потом — уже не скрывая.

И он… не остановил её.

Не отстранился.

Только подстроился под её шаг.

И это было важнее любых слов.

Когда они остановились у двери её комнаты, она поняла — сама она бы не дошла.

Он не отпустил её ни разу.

Ни на секунду.

Будто проверяя — удержится ли она.

Она не удержалась бы.

Он открыл дверь.

Провёл её внутрь.

Комната встретила их тишиной.

Плотной.

Замкнутой.

Она вдруг почувствовала, насколько устала.

Он довёл её до кровати.

Осторожно.

Слишком осторожно для человека, который обычно кажется жёстким и холодным.

Она почти не сопротивлялась, когда он помог ей сесть.

Его руки всё ещё были на ней.

Он не убирал их сразу.

Как будто убеждался.

Что с ней уже все хорошо.

Она сделала вдох.

Тяжёлый.

Неровный.

И только теперь он чуть ослабил хватку.

Но не отпустил полностью.

И почему-то ей не хотелось, чтобы он отпускал.

— Ты слышала что-то ещё? — его голос стал ниже.

Сосредоточеннее.

— Да…

Она с трудом вдохнула.

Грудь всё ещё сжимало.

— Как трогательно.

Голос разрезал пространство.

Лёгкий.

Насмешливый.

Опасный.

Как лезвие.

— Я только отвлёкся, а тут уже драма.

Арина подняла взгляд.

Дарион.

Он стоял возле двери, как будто происходящее его развлекало.

Но за этой лёгкостью чувствовалось другое.

Внимание.

Настоящее.

Он видел больше, чем показывал.

— Уходи, — холодно сказал Каэл.

— С чего вдруг?

— Сейчас.

И в воздухе что-то изменилось.

Как перед грозой.

Невидимое напряжение стянуло пространство между ними.

— Ты не отдаёшь мне приказы, Риварн, — спокойно ответил Дарион.

— Когда дело касается её — отдаю.

Арина почувствовала, как воздух стал плотным.

Тяжёлым.

Как будто ещё немного — и он треснет.

— Интересно, — медленно сказал Дарион. — С каких пор ты так привязан?

— С тех, когда понял, что ты слишком близко.

Улыбка Дариона стала шире.

Опаснее.

— Ревнуешь?

— Предупреждаю.

— Это почти одно и то же.

Арина сжала пальцы.

Слишком сильно.

— Хватит.

Они оба посмотрели на неё.

Одновременно.

— Я не вещь, которую вы делите.

Слова прозвучали тише, чем она хотела.

Но в них была правда.

— Я не делю, — холодно сказал Каэл.

— Нет? Тогда что ты сейчас делаешь?

Он шагнул ближе.

— Пытаюсь тебя защитить.

"И удержать."

Она это почувствовала.

— Или контролировать?

Тишина.

Опасная.

— А есть разница? — тихо сказал он.

Сердце болезненно сжалось.

Есть.

Но сейчас она не знала, где проходит граница.

— Есть, — мягко вмешался Дарион.

Он подошёл ближе.

Слишком близко.

Его присутствие было другим.

Не давящим.

Но, обволакивающим.

— Защита — это когда дают выбор.

Он протянул руку Арине.

— Пойдём.

Сердце дрогнуло.

Выбор.

Слово звучало почти нереально.

Каэл мгновенно напрягся.

— Не смей.

— Или что?

Взгляды столкнулись.

И в этот момент стало ясно —

ещё шаг, и будет не просто конфликт.

А война.

— Перестаньте, — выдохнула Арина.

Она сделала шаг назад.

— Я никуда не пойду.

И это решение…

разрядило воздух.

Но не сняло напряжение.

Оно просто стало глубже.

— Ты слышала голоса? — снова вернулся к теме Каэл.

— Да.

— Повтори дословно.

Арина закрыла глаза.