Чтение онлайн

— Святой брат! — Баранова взмахнула веером. — Истина может быть только одна, и я ее уже назвала! Как патриотка, я не приемлю другую!

— В приличном обществе такую истину раньше называли предательством интересов своего народа! — запальчиво воскликнул Николя.

— Да вы бунтовщик против государя! — ахнула Баранова. — Мальчик мой! Не знай я вас с детства, я бы уже невесть что подумала!

— Придержи коней, — хмыкнул ее муж, полицмейстер Баранов, и Лизе было совершенно непонятно, кому именно он это сказал — своей жене или молодому Чаройскому.

— Милый друг мой Николя! Маменька! Ну, что вы так горячитесь, — вмешался младший Баранов, очаровательно улыбаясь. — Мы живем в этой данности: наш Император — сын королевы Имберии? Разве это плохо? Николя, если угодно, я согласен с маменькой, если у кого и было право на власть в нашей стране, то именно у императора Михаила по праву родства с нашим Императорским домом, а никак ни у Узурпатора, который вообще вышел из черни.

— Именно Узурпатор вытащил страну из хаоса Смуты!

— И спасибо ему на том. Но он должен был после всего, я подчеркиваю, просто обязан, вернуть власть законным владельцам!

— Имберийцам?! Законные владельцы, по-твоему, имберийцы?!

— Да что вы так вцепились в Имберию, юноша! — а эта дама, кажется, жена владельца хлебных магазинов.

— Да? Чем вам не угодила Имберия! Это прекрасная страна! — сейчас Лиза даже не поняла кто именно это сказал.

— Страна, которая грабит других! — завопил Николя излишне эмоционально.

— Молодой человек, извольте выбирать выражения! Имберия — цивилизованная страна, и мы, поданные Королевы, свято чтим законы права и морали! — вмешался Лаки без улыбки. На Николя он смотрел пристально и серьезно. Того, впрочем, этот взгляд не смутил.

— В Шинае вы то же чтили законы?

— Да. И не забывайте, что Имберия была вынуждена вмешаться в этот конфликт по просьбе законного правительства Шиная! — веско молвил журналист.

— Нет! Всего лишь правительства одного из шинайских княжеств! Да там сидели марионетки вашей Королевы! А сейчас, в результате вашей помощи, под вашей пятой весь Шинай.

— Если бы солдаты королевы не взяли на себя тяжелую миссию примирения сторон, уже не было бы самого Шиная, молодой человек. Вы просто плохо знаете историю!

— Да будет вам известно, что я — будущий историк!

— Вот именно, студент, учитесь лучше! — со смешком ответил лир Лэрд

— О, Небо, я не понимаю, — госпожа Баранова откинулась в кресле и начала усиленно обмахиваться веером. — Николя! Имберия — это оплот всего лучшего, что есть в нашей цивилизации. Нам надо равняться на эту страну. Нам надо радоваться, что мы не просто в дружественных отношениях. На престоле нашей страны сейчас принц, сын Ее Величества Королевы! Майки, мальчик мой! Скажи своему другу! Николя, вы нахватались в столице не тех идей!

Майки? Ах, понятно! Госпожа Баранова зовет сына на имберийский манер.

— Я люблю свою страну, Психея Апполинарьевна, и не собираюсь кланяться чужим идолам! Я никогда не поклонюсь Имберии и имберийцам, — Николя колюче взглянул на Лаки.

— Вам мало лет, молодой человек, — сладко улыбнулась Акулина. — В вас говорит максимализм. А мы говорим о том, что хорошие практики можно перенимать для всеобщего блага из других стран.

— Вот вы, лица духовного звания, тоже считаете, что убийство Узурпатола оправдано?

— На все воля Провидения, — смиренно молвила матушка.

— Ну, знаете ли, — вмешался мэр. — Не Император Михаил прибег к крайней мере, а само окружение Узурпатора.

Лиза еще сама помнит то время, когда этот тучный господин попросту звался головой городского совета.

— А Император наградил этих людей! — запальчиво воскликнул Николя.

— Что ж он их должен был наказать? Император — человек государственный, а вы пытаетесь его мерять обычной меркой! Вы тут за наш народ радеете, а вспомните Чижиковку! Узурпатор открыл огонь по людям!

— О, не вспоминайте этот ужас. Мне с сердцем плохо стало, когда я прочла газеты, — воскликнула одна из дам.

— Да, не говорите, — как мы все это пережили! — тотчас подхватила вторая.

— Нет доказательств, что это был приказ Узурпатора! — разгорячился Николя.

— Да кто же, по-вашему, тогда отдал этот приказ?! Выгодно это было только ему!

— Да в чем же была его выгода?!

— Позвольте-позвольте, молодой человек, в газетах писали о том подробно! Было расследование!

— Что же для вас жертвы Чижиковки пустой звук, Николя?! — вдруг загомонили все разом.

— Я считаю, что виноватые не ответили по закону! — настаивал Чаройский.

— Предлагаешь воскресить Узурпатора и повесить его? — засмеялся Мишенька. Признаться, при знакомстве Лиза взглянула на него с любопытством. Однако, не увидела ничего, что могло бы поразить или удивить. Милый паренек, кажется, потом на папеньку будет похож.

— Да, хорошо было бы его судить открытым и честным судом. Но как получилось, так и получилось, — согласился вдруг мэр. — Особые времена диктуют другие условия.

— Какие условия?! Вот скажите, какими такими условиями продиктованы обвинения Соцкого?! — почти закричал Николя.

— Он обвинен в измене, если вы забыли, — сухо заметил Баранов.

— Вы чувства Елизаветы Львовны лучше бы пощадили, — прогудела вдруг купчиха Флора Михайловна. Главная и единственная цветочница на все Скучные земли. Еще во время обеда Лиза несколько раз ловила на себе ее внимательный взгляд.

Все внезапно замолчали и посмотрели на Лизу.

— Мой отец ни в чем не повинен! — в звенящей тишине сказала она спокойно, отчаянно боясь, что голос ее подведет. — Это навет и клевета!

— Я согласен с Елизаветой Львовной, — вдруг быстро проговорил Лаки, словно опасаясь, что кто-то опередит его. — Я тоже считаю, что Лев Соцкий не виновен.

Лиза с невольной благодарностью взглянула на него.

— Елизавета Львовна! — воскликнул Николя. — Поверьте, все прогрессивные люди не верят в этот бред. Простите, если я сделал вам больно.

— Я уверен, — продолжил Лаки. — Это недоразумение скоро разрешится.

Лиза смогла кивнуть Николя и даже произнести голосом:

— Благодарю вас, — когда услышала слова лира Лэрда. Недоразумение?