Чтение онлайн

Я притормозил у края, включил фары на максимум. Свет ударил вниз, осветил ступени. Широко. Багги пройдет.

Перевел дыхание. Вдавил газ – плавно, аккуратно.

Багги съехал на лестницу. Передние колеса ударили о первую ступень, подвеска просела. Я держал руль крепко, контролировал скорость. еще ступень, еще. Бампер чиркнул о бетон, заскрежетал… Не страшно.

Медленно, метр за метром, спускался вниз. Движок ревел, эхо разносилось по тоннелю. Лестница закончилась – внизу ровный пол, на стенах – облупившаяся плитка. Тоннель уходил вперед метров на пятьдесят, может, больше.

Я загнал машину поглубже, остановился и заглушил двигатель.

Тишина.

Только капли падают с потолка, где-то скрипит металл. Пахнет сыростью, плесенью, затхлостью.

Я откинулся на спинку кресла. Выдохнул тяжело. Закрыл глаза на секунду. Руки дрожали – адреналин, усталость.

– Статус: GPS-маяк неактивен, – доложил Симба. – Вероятность обнаружения с воздуха – минимальна. Рекомендую оставаться в укрытии, возможно патрулирование.

Я кивнул, не открывая глаз. Посидел немного, вздохнул и потянулся к ремню. Отстегнул, размял шею. Безумная гонка далась непросто. А сейчас надо бы воспользоваться передышкой с пользой. Найти маяк, выковырять его, уничтожить… Посмотреть, что там в багажном отсеке, получше закрепить снаряжение…

Я выбрался из машины и вдруг замер.

Шорох.

Тихий, но отчетливый. Будто металлом по металлу скребут…

Из грузового отсека.

Твою мать, это еще что?

Я замер. Шорох послышался снова. Рука сама потянулась к поясу. Я достал «Отбойник», взвел курок. Щелчок прозвучал в тишине тоннеля громко и отчетливо.

Медленно повернулся. Посмотрел назад, в грузовой отсек. Рюкзак, деструктор, «Каратель». И контейнер. Тот самый металлический ящик, который был закреплен ремнями, когда я запрыгнул в багги.

Звук шел оттуда.

Скрежет усилился. Что-то билось о стенки изнутри.

– Это еще что за херня? – пробормотал я.

Держа «отбойник» двумя руками, я медленно двинулся к машине, глядя на контейнер. Большой, металлический, с магнитной крышкой. Что «ГенТеке» мог в нем перевозить?

Или кого?

Я подошел вплотную. Встал перед контейнером, взял пистолет правой рукой, держа ее чуть на отлете, левой потянулся к крышке…

Ладно, посмотрим, что там у нас внутри…

Нажав на кнопку, разблокирующую магнитный замок, я отскочил в сторону и перехватил «Отбойник» двумя руками, беря ящик на прицел. Контейнер дернулся и раскрылся: крышка уехала вверх, передняя стенка откинулась. Когда моим глазам предстало содержимое, я рефлекторно отошел еще на шаг и крепче сжал пистолет.

Твою мать…

– Симба, – негромко произнес я. – Ты это тоже видишь?

– Вижу, шеф, – с небольшой паузой откликнулся ассистент.

Я не спускал взгляда с контейнера. Да ладно, блин, какого хрена?

В контейнере сидел геллхаунд.

Левый глаз светится красным, из-под шерсти проблескивают металлом элементы усиления… Ошибки быть не могло. Именно механоид.

Только… Какой-то неправильный.

Я видел геллхаундов, чтоб им пусто было, иногда с более близкого расстояния, чем мне хотелось бы. Долбанные машины смерти, огромные, уродливые, закованные в броню, с челюстями, способными перекусить человека пополам. Под два метра в холке, треть тонны веса, никакой жалости…

Этот был… другим.

Во-первых, размер. Геллхаунд выглядел, как крупная собака, но не как чудовище. Пропорции почти нормальные – вытянутая морда, стоячие уши, мощные лапы. Похож на немецкую овчарку. Очень, очень большую немецкую овчарку…

Во-вторых, броня. Ее не было. Совсем. Только шерсть – лохматая, взъерошенная, местами свалявшаяся. Под ней проглядывал металл – усиленный скелет, стыки имплантов на лапах, грудной клетке. Хотя ладно, в стае Гончего Улья тоже были мехи без брони. Но те выглядели уродливо, как будто сошли с экрана ужастика. Этот же… Пожалуй, я действительно мог бы спутать его с собакой.

Но самое главное – поведение.

Геллхаунд не бросился на меня. Не зарычал. Не оскалился. Он забился в дальний угол контейнера, прижался к стенке и смотрел на меня. Правым глазом – живым, собачьим, карим.

И на морде у него было… что? Страх? Растерянность?

Хаунд прижал уши, поджал хвост и издал звук. Тихий и жалобный.

Геллхаунд скулил.

Твою мать!

– Симба, – проговорил я. – Что за фигня?

– Полагаю, это геллхаунд, – невозмутимо ответил ассистент.

– Спасибо, кэп, – буркнул я. – Откуда он тут взялся вообще?

– С мясной станции, на которой был захвачен багги, – «пояснил» Симба.

Я закатил глаза.

– Ты издеваешься? Зачем ты говоришь очевидные вещи?

– Я всего лишь отвечаю на ваши вопросы, шеф, – в голосе Симбы послышалось что-то вроде обиды.

Хаунд снова заскулил. Охренеть…

Я осторожно шагнул ближе, не опуская оружия.

Геллхаунд съежился еще сильнее. Попытался втиснуться в угол контейнера глубже, но некуда было. Спрятал морду в лапах, замер. Из-под лапы на меня испуганно косился большой влажный глаз.

Что за…

Я остановился в паре метров. Смотрел. Пытался понять.

Это точно геллхаунд? Безжалостная боевая машина, механоид, созданный для уничтожения живой силы противника? Адская, мать ее, гончая, специально выведенная для того, чтобы загонять и рвать на куски людей?

Чет не очень похож, если честно…

Я присмотрелся к геллхаунду внимательнее.

Лохматая шерсть, местами рыжеватая, местами серая. Уши торчком, большие, треугольные. Морда вытянутая… Челюсти мощные. Под шерстью на лапах проглядывает усиленный скелет – стержни, шарниры, пластины. Когти длинные, имплантированные… На груди – едва заметный стык. Бронепластина под шерстью.

Правый глаз – живой, карий, широко раскрыт. Смотрит на меня. Боится.

Левый – красный сенсор, тускло светится. Сканирует. Оценивает. Или просто наблюдает?

Геллхаунд дрожал. Мелко, почти незаметно, прижимаясь к стенке контейнера и передавая ему вибрации немаленькой тушки.

На морде – растерянность. Страх. Непонимание.

Я опустил пистолет. Чуть-чуть. Не убрал, но перестал целиться.

– Симба, – медленно произнес я. – Это точно боевой геллхаунд?

– По всем признакам – да, – ответил ассистент. – Но поведение… нетипичное.