Чтение онлайн

Я подобрал с земли «Каратель», проверил оружие, и, забросив ремень на шею, двинулся к жертвенному столбу.

* * *

Когда Вьюга выстрелила из криогенной пушки, Рокоту на миг показалось, что все, они сумели-таки подобрать ключик к неуязвимому протосубъекту. Вот только уже в следующую секунду прочный ледяной панцирь пошел трещинами и лопнул, разлетевшись сотнями острых льдинок, пробарабанивших по броне, а альфа-сущность издала новый крик… И начала меняться. Откуда-то из середины туловища полезли зеленые побеги, быстро оплевшие все тело твари, а затем на них начали распускаться уродливые зеленые почки. Распускаться и расти с бешеной скоростью. Достигнув размера теннисного мяча, почки одновременно лопнули, и фигура протосубъекта скрылась в облаке зеленого газа.

Дьявол…

– Костюмы – на замкнутый цикл! – рявкнул Рокот, отдавая мысленную команду экзу. Щелкнуло, и костюм надежно отрезал владельца от внешней среды. Да какие еще сюрпризы эта штуковина для них приготовила?

Фигура протосубъекта скрылась за зеленой пеленой, и Рокот активировал тепловизор. Легче не стало – видимо, тварь не была теплокровной. Да и была ли у него вообще эта кровь? Экз переключил режим визора на инфракрасное видение, и Рокот отшатнулся: гигантская фигура оказалась совсем рядом с ним. Метнулась вперед рука-плеть, Рокот почувствовал удар, а в следующий миг его оторвали от земли и сжали так, что скафандр затрещал, словно скорлупа.

Действуя скорее рефлекторно, чем осознанно, Рокот вскинул оружие и утопил спуск. На этот раз лазерный луч попал прямо в голову монстру, тот закричал и покачнулся. И в тот же момент Вьюга, подобравшаяся совсем близко, выстрелила из криопушки по ногам монстра. Конечности, скованные льдом, подломились, послышался треск, и протосубъект тяжело рухнул на спину. Примороженные к поверхности ноги так и остались стоять, обломанные по колено. Рухнувший на землю Рокот вскочил, пробежал несколько шагов, вспрыгнул бьющейся в конвульсиях твари на грудь, переключил режим пульсатора и выдал короткую очередь прямо в лицо монстру. Лазерные импульсы ударили в голову, монстр издал протяжный вопль, дернулся в последний раз, сбросив Рокота, и затих.

А вот Роща зашумела.

Будто отозвавшись на гибель Лешего, деревья согнулись, как от невидимого ветра, зашумели, из чащи донесся рык, лай, вой… Рокот выругался и прыжком поднялся на ноги.

Встав, он огляделся, пытаясь рассмотреть в облаке зеленой пыльцы хоть что-то. Протосубъект лежал на песке, без каких либо признаков жизни, Клык, Вьюга и Молот застыли, наведя на него стволы, и все еще не веря, что у них получилось… А вот Резака и Костоправа видно не было.

– Резак! Костоправ! На связь! – тяжело дыша позвал Рокот в рацию.

Тишина.

Твою мать, да что здесь происходит?!

И в этот момент со стороны руин донесся многоголосый вопль. Рокот повернул голову в сторону его источника, и выругался еще раз.

Мутанты. Много мутантов. Сплошная волна, две или три сотни. Только что у них на глазах убили их бога.

И кажется, они спешили за него отомстить.

К столбу мне удалось подобраться незамеченным. Четверо бойцов «ГенТека» кружили вокруг Лешего в своих футуристических костюмах и абсолютно не обращали внимания на происходящее. Неудивительно: тварь из Рощи неслабо задавала им жару, и только сейчас до меня дошло, каким же шапкозакидательством была попытка справиться с Лешим самостоятельно. Впрочем, кажется, бойцам удалось нащупать слабую сторону монстра: после попадания лазерного импульса Леший разъярился и принялся стремительно видоизменяться. Подсознательно понимая, что ничего хорошего из этого не выйдет, я ускорился.

Грубая веревка была мокрой и поддавалась с трудом – или я настолько ослаб, что даже не мог ее перерезать? Наконец, последние волокна лопнули, и бессознательная девушка упала прямо мне в объятия. Охнув, я взвалил ее на плечо и, подобрав по дороге кобуру с «Отбойником», так и валяющимся на месте боя с Лешим, я поспешил к ангару, в котором оставил свой рюкзак. Сигнальная ракетница, с помощью которой я должен был подать знак Денису, находилась именно там.

И в этот момент позади что-то хлопнуло.

Я обернулся, выругался и, прихрамывая, ускорился. Не знаю, как Лешему это удалось, но он вызвал целый взрыв спор, и место схватки накрывало облако зеленого газа. А как он действует, я хорошо помнил по визиту в Рощу. Твою мать! Надеюсь, долбанные суперсолдаты «ГенТека» там и закончатся… А я, вместе со спасенной девушкой, к тому моменту буду уже далеко.

Но не сложилось.

Сзади снова послышались выстрелы, а потом Леший издал протяжный крик и затих. Боги, неужели им удалось его убить? Сильный, сильны… Тем более нужно валить – потому что после Лешего они займутся мной.

Добравшись до рюкзака, я рванул из внешнего подсумка ракетницу, поднял ее над головой и нажал на спуск. Хлопнуло, и в ночное небо ушел зеленый протуберанец. В тот же момент где-то на реке послышался звук заводящегося двигателя… Который утонул в реве нескольких сотен глоток, и в шуме, напоминающем рев набегающего прибоя.

Муты! Кажется, ребята увидели, что Лешего завалили, нашли у себя в грязных штанах яйца и теперь спешили за него отомстить…

А еще я только сейчас услышал шум Рощи. Так шумит лес, ломаемый бурей. Вот только ветра не было…

Твою мать…

Только этого для полного счастья не хватало.

Я аккуратно положил девушку на плиты, сменил магазин в «Карателе» и присел за бетонный блок, занимая оборону.

– Занять оборону!

Рокоту не давало покоя молчание Резака и Костоправа, но сейчас было важнее сохранить оставшуюся часть отряда. Мутанты тупы, их оружие примитивно, но даже они такой толпой опасны. Рокот знавал истории, когда оперативники корпорации слишком полагались на техническое превосходство… И чем это заканчивалось – тоже знал. И допускать подобного командир отряда не планировал.

– Молот! Заградительный огонь! Хреначь из всех стволов, и чтоб ни одна падла сюда живой не добралась! Вьюга! Прикрываешь Молота! Клык! Контроль секторов!

Убедившись, что подчиненные его услышали и начали выполнять распоряжения, Рокот ринулся к берегу. Нужно было выяснить, что с бойцами и разобраться с проклятым синтетом. После этого хорошо бы свалить отсюда к чертовой бабушке, но он уже знал, что сделать это не получится: придется остаться и охранять альфа-сущность, пока не прибудет подкрепление и научники. Впрочем, это будет после. А сейчас…

Мощный удар сбил его с ног, и Рокот покатился по песку, выронив деструктор. Системы костюма частично погасили энергию толчка, но все равно он едва не потерял сознание. Перевернувшись на спину, он успел только выставить перед собой руки, как на него обрушился новый удар. Матерый секач, весь покрытый язвами и хитином, долбанул Рокота в грудь огромными клыками, и тот с ужасом услышал, как трещит экзокостюм. Схватив тварь за бивни, он напряг псевдомышцы костюма, стараясь отодвинуть от себя монстра, и тут же почувствовал новый удар – на этот раз в бок. Повернув голову, он отшатнулся – прямо на него смотрели два налитых кровью глаза над распахнутой зубастой пастью. В отдалении без умолку грохотали пулеметы Молота, визжала криопушка Вьюги, тарахтел автомат Клыка… А со стороны Рощи накатывала темная волна измененных биомом животных, чтобы схлестнуться с другой – той, что набегала со стороны развалин и состояла из мутантов.