Чтение онлайн

– Ты убил его! Урод! – удар бронированной перчаткой заставил пожалеть о том, что сам я шлема не ношу. Голова безвольно мотнулась в сторону. – Скажи спасибо, что тебя приказано взять живым! – ревели динамики.

– Пожалуйста, – прохрипел я. – Вот только насчет тебя мне таких приказов не отдавали!

Собрав все силы, я подался вперед и обеими руками обнял бойца, активируя единственный имплант, пока еще не ушедший в откат – генератор электромагнитного импульса. Послышался треск, в воздухе резко запахло озоном, и обесточенный скафандр бойца рухнул на меня, придавливая к земле. Дерьмо, тяжелый какой! С усилием сбросив бойца с себя, я кое-как поднялся, и, пошатываясь, посмотрел туда, где продолжала кипеть схватка.

А там происходило нечто невероятно. Четыре фигуры метались вокруг порождения Рощи, щедро охаживая его огнем. Мелькали вспышки лазеров, грохотал пулемет… Гибкая фигура в изящном скафандре выждала момент и, подняв огромную пушку, выстрелила в спину Лешему. И тут я натурально завис: подобного я еще не видел. В момент выстрела из ствола оружия вырвалась блестящая струя, а в следующий миг Леший замер, скованный льдом, быстро распространяющимся по огромному телу. Твою мать, это чего, криопушка? Да откуда вылезли эти инопланетяне? А мне, дураку, казалось, что самые опасные здесь – это механоиды…

Чем закончилась эта атака, досмотреть я не успел. Потому что за спиной шелестнуло движением, и я на голых инстинктах бросился в сторону, уходя от возможной опасности.

Огромный клинок свистнул у меня буквально над ухом, и не лишился я его только чудом. Позади, на песке, валялся скафандр, раскрывшийся, подобно скорлупе, а в паре метров от меня стоял выбравшийся из него боец, сжимающий в руке нож. Среднего роста, плечистый, с уродливым шрамом через пол-лица, и злой, как тысяча чертей. В руке он сжимал здоровенный нож с зазубренным лезвием.

– Ты убил его, сволочь! – прорычал боец, дергая из ножен второй нож. – Я с тебя шкуру живьем сниму, с-сука!

Играть в игры у меня не было ни времени, ни сил, ни желания, потому я просто дернул из кобуры «Отбойник»… Точнее, хотел дернуть. Потому что рука наткнулась на пустоту вместо кобуры. Твою ж… Сорвало во время боя с Лешим. Прекрасно, просто прекрасно… Ладно, дружок, будь по-твоему.

Не говоря ни слова, я активировал клинки. Импланты с щелчком выскочили из предплечий, а боец издал короткий гортанный крик и бросился в атаку.

Неизвестный боец был хорош. По всему было видно – с ножами обращаться парень умеет. А еще он не был измотан предыдущим боем с мутантами, а главное – не получал кинетических лещей от Лешего. Первый же выпад едва не стоил мне порезанного лица, я отпрянул в последний момент, а противник уже шел в атаку снова.

Широкий нож пошел сбоку, горизонтально, на уровне живота. Я рефлеторно «втянулся», ушел назад на шаг. Под ногами хрустнул песок. Стилет метнулся следом – снизу вверх, под ребра. Я перехватил его левым клинком, отвел в сторону. Звякнул металл, парень отпрыгнул и тут же пошел в новую атаку.

Зазубренный нож описал дугу, целясь в шею. Я качнулся в сторону, рассекаемый ножом воздух прогудел совсем рядом. Контратака – правый клинок вперед, прямой укол в грудь.

Боец ушел, развернулся боком. Легко, плавно, как танцор. Профессионал. Стилет метнулся в мое запястье – быстро, точно, как укус змеи. Я дернул руку, но не успел. Лезвие чиркнуло по броне предплечья, скользнуло, оставило тонкую царапину на тыльной стороне ладони. Мелочь. Но неприятно.

Боец усмехнулся, обезображенное шрамом лицо будто порвалось надвое в кривой ухмылке. Он снова пошел в атаку. Два ножа работали синхронно – один отвлекал, второй бил. Классическая школа парного боя. Я блокировал, уходил, отступал. Клинки звенели, встречались с его ножами, отбрасывали их. Но инициатива была явно на его стороне. Я слишком устал и вымотался, чтобы использовать свое главное преимущество – скорость. Да и противника медленным назвать было сложно.

Широкий нож пошел в лицо – рубящий удар, жестокий. Я отбил правым клинком, контратаковал, и чуть не поплатился за это. Стилет тут же метнулся в бок, под руку, найдя дыру в моей защите. Я в последний момент ушел влево, клинок царапнул броню на боку и бессильно соскользнул. Однако, если так и будет продолжаться, он меня рано или поздно достанет. Ну или нарежет по кусочкам, медленно и методично.

– Симба, – позвал я мысленно, уходя от очередного выпада. Ноги начинали заплетаться. Дыхание сбивалось. – Что там у нас с нейрогеном?

– Двадцать процентов, шеф. Должен предупредить: при активации откат будет тяжелым.

– А у нас есть варианты?

Пауза.

– Активирую.

Укол в затылок. Знакомый, почти родной. Тепло растеклось по черепу, по шее, по спине. Мир чуть замедлился, краски стали ярче, боль отступила на задний план. Мышцы налились силой, словно в них влили жидкий металл.

Хватит обороняться. Пора кусаться.

Я ринулся в атаку, входя в боевой режим и превращаясь в размазанный силуэт. Обманное движение, выпад, удар… С мутантами обычно все на этом и заканчивалось. Однако парню удалось меня удивить. Сначала он ушел от моего первого удара, потом отразил второй, а через миг я ощутил острую боль в боку и едва успел рвануться в сторону. Стилет. Лезвие вошло неглубоко – броня частично погасила удар, но не полностью. Но вошло. Я почувствовал, как сталь прошла сквозь кожу, сквозь мышцы, коснулась кости.

Я дернулся, ударил бойца ногой в грудь. Ботинок влетел в солнечное сплетение, тот отлетел на пару шагов, но устоял. Покачнулся, выровнялся.

Посмотрел на нож в руке. Кровь на лезвии стилета блестела в лунном свете. Моя. Алая, свежая.

Усмехнулся. Облизнул губы.

– Красная. Странно даже. Я думал, у синтов она другого цвета…

– Сейчас сравним с твоей, – прохрипел я, снова бросаясь в бой.

Обмен ударами, быстрыми, как молния. Три выпада, все три отбиты, контратака… Я ощутил, что во мне растет уважение к бойцу. Впрочем, помимо профессионализма здесь было кое-что еще. За разгадкой не стоило ходить к гадалке: парень явно был не обычным человеком. Чего-то в нем в «ГенТек» накрутили, улучшили. Впрочем, мне от этого было не легче, а, в общем-то, совсем даже наоборот. И, чувствую, еще немного – и добром это не кончится. Даже под воздействием нейрогена я двигался все медленнее, ошибался чаще, а противник продолжал наседать так, будто бой только начался. Нужно с ним заканчивать.

Вот только проще сказать, чем сделать.

Новая серия ударов – и мне удалось задеть противника. Порез на щеке был не опасный, но сильно кровоточил. Нужно было развивать успех. Однако руки все сильнее наливались тяжестью, а осознание происходящего доходило будто бы с запозданием. Каждая ошибка могла стать критичной, я уже двести раз успел пожалеть, что во все это ввязался…

«Энергия лазерного излучателя восстановлена», – я даже не сразу понял, о чем говорит гоос у меня в голове. «Модуль готов к использованию».

Отлично!

Я подался вперед, будто бы случайно раскрылся, и противник не преминул этим воспользоваться. В глубоком выпаде он прыгнул вперед… Вот только вместо того, чтобы блокировать его удар, я вскинул правую руку и активировал лазерный модуль, тут же смещаясь в сторону. Полыхнула короткая вспышка – и боец, сделав по инерции пару шагов, ткнулся лицом в песок.

Я тяжело выдохнул и едва не последовал за ним. Не было ни радости победы, ни облегчения – ничего. Слишком устал. А отдых пока даже на горизонте не маячил. Потому что… Потому что позади кипел бой, а рядом, привязанная к столбу, обмякла девушка, которую я обещал вытащить. А значит – нужно найти где-то внутри себя еще немного сил и закончить работу.