Чтение онлайн

Толпа, столб, девушка, шаман…

Шаман в центре, метрах в пяти перед столбом. Машет посохом над головой, что-то орет… Белые полосы на маске бликуют в свете огня.

Я поймал маску в перекрестье прицела, на миг прикрыл глаза, сжал крепче рукоять «Карателя». Риска прицела чуть сдвинулась, остановилась чуть выше глазниц…

Выдох.

Поехали!

«Каратель» мягко толкнулся в плечо, выплевывая тяжелую пулю, гулко ухнул. Пуля устремилась к цели. Под легкой инъекцией нейрогена я видел ее след – тонкая прямая линия, стремительно прошивающая пространство. Тянущаяся к голове шамана.

Попадание.

И в тот же миг вокруг шамана вспыхнуло голубое сияние. Ярко, как молния. Пуля ударила в это сияние – и рикошетом ушла в сторону, только искры посыпались, как от сварки.

Твою мать. Фазовый щит.

А не такие уж они и дикари, как выяснилось…

Шанса на второй выстрел мне не дали.

Шаман дернулся, как от удара, но устоял. Посох упал из рук, маска чуть съехала набок. Секунда замешательства – потом он выпрямился, поднял руки и заорал.

И черт меня раздери, если я не понимал его слов.

– Там! Враг! Убить!

И толпа пришла в движение.

Основная масса ринулась ко мне. Не строем, не группами, плотно сбившимся, единым, вопящим и брызжущим слюной организмом.

Ну что ж, таким нельзя не воспользоваться.

Я с щелчком переключил селектор огня на автоматический режим и открыл огонь.

Первая же длинная очередь выкосила не меньше десятка мутов. Крупнокалиберные пули просто рвали мутантов на части – но они, опьяненные религиозным экстазом и возмущением от того, что кто-то посмел покуситься на их духовного гуру, перли вперед, даже не замечая потерь.

Рвать. Ломать. Убивать.

Я дострелял магазин и активировал подствольный модуль. Плазменная граната ушла во мрак, чтобы через миг раскрыться огненным цветком плазменного взрыва.

Ох, хорошо-то как!

Граната взорвалась прямо посреди толпы, за секунду попросту аннигилировав не меньше десятка плотно сбившихся в кучу мутов. Эдак еще пара залпов, и убивать станет некого…

Наверное.

Я вскочил на ноги. Результаты – результатами, но мутантов было еще много, и они перли вперед, намереваясь отрезать меня от пляжа. А меня это категорически не устраивало. Потому что десяток отборных бойцов из гвардии шамана остались у столба, смокнув щиты и охраняя жертву, а сам духовный лидер то валялся на коленях, то выделывал заковыристые па, камлая и во все горло воя, обращаясь к Роще.

Не ровен час, та возьмет, да ответит…

Оттолкнувшись от бетона, я подхватил «Каратель» и бросился вперед, стараясь оказаться на пляже раньше мутантов. Стрелял прямо на бегу, от бедра, длинными очередями – промахнуться было сложно. Каждая очередь отправляла к праотцам по несколько тварей, но меньше их не становилось – кажется, к кричащей ораве добавлялось подкрепление со стороны высоток.

Эй, мы так не договаривались!

Я бежал к столбу. Стрелял, уклонялся, двигался зигзагами. Что-то просвистело мимо головы. Стрела. Потом еще одна, воткнулась в песок у ног.

Я не останавливался.

Толпа разбилась на три группы. Одна, особей в сорок, продолжала переть напролом, две оставшиеся пытались обхватить с флангов. Не, ребюят, так дело не пойдет.

Дернув из подсумка гранату, я бросил ее вправо. В левую группу выстрелил на ходу из подствольника. До центральной оставалось не больше десятка метров. Выпустив еще одну длинную очередь, я забросил «Каратель» за спину, активировал клинки, и, подстегнув себя нейрогеном, ускорился, на полном ходу врубаясь в толпу.

Кажется, мутанты не ожидали такого маневра и попросту опешили. Я пригнулся под ударом топора, отпихнул мутанта, напоровшегося на клинок своего же сородича, и активировал инфразвук.

Я использовал этот модуль впервые, и, должен сказать, остался приятно удивлен его действенностью. Мутанты разлетелись в стороны, как кегли от удачного попадания шара. Те, кто подальше, отскочили, тряся уродливыми мордами, те, кто поближе – падали на землю, катаясь по ней и хватаясь руками за голову, а несколько тех, кто находился непосредственно в эпицентре, попросту упали замертво, заливаясь кровью изо рта, носа и ушей.

– Перевое использование модуля прошло успешно, – прокомментировал Симба. – Эффективность излучения – девяносто пять процентов.

Мой ты маленький счетовод…

Я ушел от удара дубины, присел и разогнулся пружиной, вбивая клинок под челюсть крупному мутанту. Резко развернувшись, бросил его тело на сородича помельче, выпустил короткий импульс из лазерного модуля в голову еще одного набегаюшего урода, а потом провалился в кровавое безумие ближнего боя.

Я рубился клинками, использовал точечные импульсы из лазерного модуля и еще пару раз использовал инфразвуковой, и, оставляя за собой кровавую просеку, медленно, но верно приближался к своей цели: жертвенному столбу. Твари атаковали безостановочно, и в какой-то момент я понял: у них не было цели меня убить – они пытались меня задержать. Ценой собственных жизней. Одна жизнь – одна лишняя секунда для шамана. Дорогая плата. Но за что они ее платили?

Взревев, я снова активировал инфразвук, отправив модуль в откат – для накопления энергии теперь нужно было время, – раскидал целую толпу тварей и рывком вырвался на оперативный простор, пройдя сквозь толпу мутантов, как ледокол сквозь торосы. Мой путь был отмечен трупами и лужами крови, в висках колотился пульс, а запас нейрогена медленно, но верно подходил к пятидесяти процентам.

Передо мной осталась мутантская гвардия – и настроена она была решительно. Шаман, стоя на коленях, все еще пел, воздевая руки к луне, которая, кажется, даже зажмурилась, чтобы не смотреть на кровавую бойню на пляже. Я шагнул вперед, стряхивая кровь с клинков и посмотрел на два десятка отборных уродов, окружающих столб.

– Ну что, ребятки, спляшем? – в севшем голосе слышались хриплые нотки. Я безумно устал, но пока не пришел откат от использования нейрогена, готов был сражаться дальше.

Муты что-то гортанно залаяли и сомкнули импровизированные щиты. Я вздохнул. Кажется, танцевать они не настроены. Ребятки всерьез намерены стоять до последнего, давая шаману возможность завершить ритуал. Мухоморов обожрались, что ли?

В этот момент шаман вскинул руки выше и заголосил совсем уж истошно. Громко, пронзительно, срывая связки, будто обращаясь к Роще с отчаянной мольбой…

И на этот раз Роща ему ответила.

Сначала послышался треск – далекий, протяжный. Будто дерево в лесу упало, не выдержав веса облепившего его снега. Потом еще и еще.

Звук приближался.

Мутанты, все, как один, издали протяжный вой и принялись расползаться с пляжа, оставляя на песке убитых и раненых. Даже гвардия дрогнула, однако осталась стоять после отрывистого приказа шамана. В свете костров было видно, как ветви деревьев на опушке раскачиваются и трясутся, как от сильного ветра…