Чтение онлайн

Ладно. Нечего каркать, надо сначала посмотреть все своими глазами.

– Продолжаю движение, – пробормотал я. – Симба, максимальная бдительность. Докладывай о любых аномалиях.

– Принял, шеф.

Я подошел к краю оврага и начал спуск.

Склон был таким же, как я помнил. Крутой, осыпающийся, поросший жестким колючим кустарником. Приходилось хвататься за ветки, за корни, за выступающие камни. Под ногами съезжала влажная глина, мелкие камешки катились вниз, звонко стуча друг о друга. Вот только теперь я видел следы, даже не присматриваясь. Много следов. Они шли от склона к коллектору, протоптав вниз целую дорожку, оставив после себя сломанные кусты и вывороченные булыжники. Сердце заныло. Дерьмо. Кажется, я уже знаю, что увижу, когда дойду до места. Твою мать, ну как так-то?

Здесь был не один случайный рипер, заблудившийся в ближнем Подмосковье. Не два. Здесь прошел отряд. Штурмовая группа.

Достигнув дна оврага, я замер, прислушиваясь. Тишина. Только капает где-то вода да шуршит ветер в зарослях наверху.

– Симба, повторное сканирование. Расширенный радиус.

– Выполняю… Биосигнатуры в радиусе двухсот метров – отсутствуют. Механоиды – не обнаружены. Шеф, я не фиксирую никаких признаков присутствия – ни человеческого, ни механического – в данной локации.

Никаких признаков.

Ни часовых. Ни патрулей. Ни даже крыс, которые обычно шныряют по таким местам.

Пусто. Мертво.

Внутри что-то сжалось – холодный комок под ребрами, знакомое ощущение надвигающейся беды. Я знал это чувство. Оно приходило перед засадами, перед катастрофами, перед моментами, когда мир переворачивался с ног на голову. И оно редко обманывало.

Я двинулся к коллектору.

Медленно, осторожно. Каждый шаг выверен, каждое движение просчитано. Винтовка у плеча, палец на спусковой скобе. Готов открыть огонь в любую секунду. Скорее всего, можно было уже так не напрягаться – что бы тут ни произошло, я уже опоздал. Но рефлексы из тела не выбить. Ну и всегда лучше перебдеть. Целее будешь.

Через пару сотен метров я вышел к входу в тоннель, и остановился, выругавшись.

– Антей, что там у тебя? – послышался в рации голос Рокота.

– Сейчас, погоди… – пробормотал я в ответ.

Решетка была сорвана.

Нет, не просто сорвана – срезана. Я видел края – оплавленные, гладкие, будто кто-то провел по металлу раскаленным ножом. Лазер. Кто-то аккуратно срезал толстые прутья, которые должны были выдерживать серьезную нагрузку, согнуты, как пластилин.

М-да.

Это не случайный рейд. Не патруль, наткнувшийся на убежище по ошибке.

Это целенаправленная атака.

– Отряд, – проговорил я в рацию, стараясь, чтобы голос звучал ровно. – У нас проблемы. Вход вскрыт, следы штурма. Давность – около двух суток. Иду внутрь на разведку.

– Твою мать, – это Молот. – Что значит «вскрыт»?

– Значит то, что значит. Решетка срезана лазером. Повсюду следы механоидов. Будьте готовы к отходу.

– Может, лучше вместе? – Рокот снова предложил то же самое, и в его голосе слышалось напряжение. – Если там засада…

– Если там засада, вчетвером мы ничего не изменим. Ждите. Я быстро.

Я посмотрел на темный провал входа. Тоннель уходил вглубь, терялся во мраке. Оттуда тянуло сыростью, затхлостью и чем-то еще – слабым, едва уловимым запахом, от которого сводило желудок.

Я знал этот запах.

Кровь. Старая, подсохшая кровь.

Глубоко вдохнул. Выдохнул. Активировал ночное видение в визоре шлема, и, дождавшись, когда мир окрасится в оттенки серого и зеленого, шагнул в тоннель.

Внутри было тихо и мертво. Только мои шаги – осторожные, приглушенные – эхом отдавались от кирпичных стен.

Тоннель был таким, каким я его помнил, но с отличиями. Влажная грязь, перемежавшаяся лужами, была тщательно взбита и перемешана многочисленными металлическими конечностями. Я присмотрелся к стенам, ища ниши, в которых раньше подметил камеры наблюдения. Нашел одну, вздохнул.

Стена оплавлена выстрелом из деструктора, на месте камеры – невнятный комок металла и пластика. Остальные, наверное, можно и не искать. Уничтожены.

Дерьмо.

Первое тело я увидел метров через пятьдесят.

Мужчина. Лежал у стены, неестественно вывернутый, будто сломанная кукла. Одежда изодрана, в груди – выжженная дыра. Снова деструктор. Автомат валялся рядом, ствол погнут, приклад расколот.

Он пытался сопротивляться. Не помогло.

Лица я не видел – мужчина лежал ничком, уткнувшись в грязь. И я если честно, был этому рад. Не хотелось бы узнать в нем кого-нибудь знакомого. Я переступил через тело и пошел дальше.

Второй труп – через десять метров. Еще один мужчина, прислоненный к стене. Этот сидел, свесив голову на грудь, руки безвольно опущены вдоль тела. На шее – глубокая рваная рана, кровь залила всю грудь, натекла лужей на пол.

Третий. Четвертый.

Чем глубже я продвигался, тем больше их становилось. Здесь был бой – короткий, жестокий, безнадежный. Защитники пытались остановить атаку, задержать штурмовую группу. Я видел гильзы на полу, следы очередей на стенах, воронку от гранаты в одном месте. Но против мехов у них не было шансов.

Не против такого количества риперов.

Передовая линия обороны. Почему они отбивались здесь, в тоннеле, вместо того, чтобы уйти в убежище, за толстые стены и массивные двери? Или они намеренно приняли бой здесь, давая остальным шанс… Шанс на что? Оборона здесь и так была выстроена неплохо, я-то помнил… Может, на эвакуацию?

Наконец, впереди показалась кирпичная стена. Тупик. Рядом с ним был вход, спуск вниз, в убежище. Массивная металлическая дверь…

Которая сейчас валялась на полу тоннеля.

Большая и тяжелая створка была сорвана с петель направленным взрывом. Ну, или сначала взорвана, деформирована, а уже потом отброшена в сторону. Сейчас это не имело значения. Я осторожно сунулся в проем. Ступени исцарапаны, покрыты многочисленными следами, перила погнуты. Чтобы выяснить, удалось ли мехам пробиться через предбанник внизу, защищенный более массивной створкой, за которой пряталось пулеметное гнездо и сопло огнемета, нужно было спуститься вниз, но что-то мне подсказывало, что ответ я уже знаю. Отсутствие активности вокруг убежища говорило об этом красноречивее любых слов. Оставалось лишь узнать – люди отбили атаку и ушли, бросив очередное убежище, как засвеченное, или…

Думать об этом не хотелось, но проверить все-таки нужно. Хотя бы для того, чтобы знать наверняка и потом не мучиться вопросами.

– Антей, у нас тут движение! – послышался голос Рокота. – Что-то быстрое, движется к тебе! Вошло в тоннель, снять не успели!

Твою мать!

И в тот же момент взвыл зуммер опасности.

Я резко развернулся, вскидывая винтовку, однако выстрелить не успел. Что-то большое, тяжелое, стремительное вылетело из темноты и врезалось в меня. Сбило с ног, отбросило к стене. Винтовка вылетела из рук и загремела по полу. Я попытался сгруппироваться, но противник был быстрее – навалился сверху, придавил к земле массивным телом.