Чтение онлайн

Он отошел от люка подальше, не забыв подхватить с собой свой меч и медальон. Железный люк, заваленный тяжелыми каменными кирпичами, вновь содрогался от глухих ударов снизу. Оскара стали покидать его силы. Он взглянул на свою культю, а после заметил на ногах множество ран от острых клыков монстра. Хромая, он шагал вперед. Дойдя до крутой ступенчатой лестницы, он стал подниматься по ней из последних сил. Оскар упал несколько раз на колени, но все же дополз до конца и оказался в подвальном помещении. Вокруг стояло множество пыльных шкафов с огромными винными бочками. Неподалеку находился стеллаж с кучей андорских мечей, а также щитами и копьями. Были и закрытые сундуки, и высокие полки с разными сундуками и ящиками на них. Вокруг стояла гробовая тишина, а где-то в уголках скреблись и пищали мыши. До хромав до ближайшей стенки, раненный рыцарь рухнул на холодный каменный пол. Сняв со спины мешок, он трясущимися руками открыл его. Взор его стал мутнеть, а сам он вдруг почувствовал сильную слабость. Сам себе он повторял, что засыпать нельзя, что нужно держаться и терпеть. В какой-то степени ему это помогало, но Смерть уже стояла совсем рядом, холодным взглядом наблюдая за его медленной гибелью. Сначала он нашел неподалеку небольшой черенок Обмотав его тряпкой, он поднял руку и поднес его к небольшому пламени факела над головой Оскара. Тряпка на бруске тут же вспыхнула, а сам Оскар тяжело вздохнул. Схватив зубами воротник своего набивного акетона, он крепко сжал зубы и закрыл глаза. После чего он вытянул кровавую культю перед собой и резким движением поднес горящую палку к открытой ране. Кровь стала кипеть, а Оскар, стиснув зубы, изо всех сил терпел и стонал от боли. Пламя факела даже затухло, но факел продолжал тлеть и дымиться.

С бешенством отбросив факел, тяжело дышащий рыцарь достал целой рукой из мешка живительный напиток, который дал ему Сафараос. Скинув с себя стальной окровавленный шлем и выдернув зубами пробку из фляги, Оскар сделал добротный глоток отвара. Поморщившись и прокашлявшись, он поставил флягу рядом с собой и закрыл ее. После чего он вдруг почувствовал легкое облегчение и уснул…

***

Открыв глаза, Оскар не знал, сколько прошло времени. Он лишь успел понять, что отрубленная рука – это не какой-то страшный сон, а проклятая реальность, и что по подвалу кто-то тихо расхаживал. Он постарался привстать на ноги, дабы затушить факел, что тускло трещал над его головой. Звук ходьбы был отчетливым, но далеким и тихим, почти осторожным. Винный погреб, похоже, был очень большим. Звуки ходьбы эхом разносились по всему погребу, но рыцарь не видел того, кто их издавал. Затушив факел, он надел на голову свой окровавленный шлем, взял мешок с мечом и тихо убрался в глубокую тень. Ноги еле держали его, левая культя болела, а сам он был почти что без сил. Сон почти не помог ему, лишь заглушил дикую боль в левой руке. Громко рухнув на пол, он начал толкать себя ногами, понемногу заползая глубже в тень. Таинственный гость приближался, а вместе с ним и приближался теплый мерцающий свет факела. Теперь Оскар понимал, что звуки были похожи на лязг стальных доспехов. Рыцарь сидел в тени за огромными винными шкафами, а напротив него в ярдах трех-четырех появилась сгорбленная фигура, что была облачена в тяжелую дощатую бронь. Огромный горб скрывал темный изорванный плащ, а голову – глубокий темный капюшон.

Сгорбленный человек тут же остановился и подозрительно огляделся по сторонам. В руках его была стеклянная лампа, в которой горел слабый огонек. Он поднял голову и начал сильно шмыгать носом, как бы что-то вынюхивая, а после хриплым и старческим голосом произнес:

– Ден явла хунден хар гнагт нагон сарскилт… – горбатый обернулся назад и еще пару раз шмыгнул носом. – Дет стинкер ав блуд хар инне. Нагон брот сиг ин и слоттет…

Он сразу же развернулся и стремительно зашагал обратно, издавая своими стальными ботинками металлический лязг. Эти слова Оскар уже не понимал, хотя андориан был схож с его родным языком – нукеримидисом. Оба языка произошли от общего древнего языка, на котором говорили все три народа нордов. В них текла одна кровь – кровь варваров и великих воинов, что могли склонить перед собой любого врага.

Когда Оскар убедился в том, что горбатый воин в глубоком капюшоне вышел и захлопнул тяжелую деревянную дверь, встал и собрался. Да вот только стоять он долго не мог – раненные ноги не слушались его, потому он сразу сел. Закатав темные мешковатые штаны, он увидел множество глубоких порезов и открытых ран. Судя по тому, что глубокие раны покрылись тонкой гнилой кровянистой корочкой, прошло совсем немного времени, как тот уснул. Оскар потянулся правой рукой за спину и достал оттуда крепкий охотничий нож. Он отковырял гнилую корочку и из раны тут же по ногам покатилась кровь. Сразу же ударила боль, поэтому Оскар, стиснув зубы, сразу же потянулся в мешок за травами и тряпками. У него было с собой немного спирта, поэтому он сразу же плеснул на сложенную в несколько раз тряпочку немного огненной воды и обработал все раны и порезы. Стиснув зубы, он вздохнул и плеснул в глубокие раны немного спирта. Кровь стала останавливаться, но одного спирта было недостаточно. Потому Оскар сразу же начал туго перевязывать глубокие раны, дабы до конца остановить кровь.

Немного отсидевшись и пересчитав провизию, он собрался и попытался встать. Сидеть просто так было нельзя, ибо время шло, и каждая минута была на счету. Ноги кое как стояли, но идти он все же мог. Кряхтя, он закинул меч себе на плечо и зашагал, опираясь руками за далеко тянущиеся стеллажи. Быстро идти не получалось – резкие мучительные боли останавливали его и заставляли скрипеть Оскара зубами. Выйдя из-за огромных шкафов, он повернул направо – туда, куда ушел горбатый рыцарь. Странная, однако персона – горбатый, старый, да и к тому же облаченный в тяжелые дощатые доспехи. Не нравилось ему это.

Идя по прямой, Оскар прошел несколько десятков ярдов по низкому помещению с древними потолками. Он миновал несколько рядов с огромными винными бочками, а также состаренные колонны, отбитые уже ржавыми стальными полосками с факелами на них. Видно, что место это очень старое – об этом говорили огромные серые паутины, которые окутали все темные углы погреба, а еще этот ароматный запах добротного вина, которым был пропитан подвальный воздух. Пройдя через весь зал, Оскар подошел к большой деревянной двери, над котором тускло горела старая лампа.

Скрипучая дверь сразу же насторожила Оскара, ибо странный скрип мог привлечь стражу, или того самого горбатого старика в броне. И все же, когда Оскар выглянул в широкий коридор, по которому тянулся состаренный красный ковер, никто на звук скрипящей двери не явился. Пройдя в коридор, Оскар еще раз осмотрелся – никого. Даже маленьких мышей слышно не было, словно их тут специально всех извели, дабы не шуршали темной ночью и не мешали обитателям замка спокойно спать. Каменный коридор украшали огромные кирпичные колонны, которые тянулись вдоль. На них слабо горели факела, а между могучими колоннами красовались круглые и треугольные щиты и могучие мечи, присущие андорской культуре. По левую руку рыцаря вдалеке находился тупик, а по правую руку коридор уходил далеко-далеко, где затем поворачивал налево. Рыцарь осторожно наступил на красный ковер и двинулся направо. Ему так хотелось ускориться, но раненные ноги не давали ему этого сделать. Потому он с трудом ковылял, постоянно опираясь на более здоровую ногу. Минуя каменные колонны и украшенные щитами и мечами стены, Оскар все-таки быстро дошел до поворота налево. Перед ним раскинулась широкая ступенчатая лестница, которая плавным поворотом уходила направо. Пока Оскар поднимался по ней, он вдруг почувствовал чувство, что стены этого древнего замка совсем неприступны. В них было мрачно, в каменных стенах не было даже узких окон, но оттого здесь было уютно. Андулин повидал на своих плечах множество осад, но ни одна битва не смогла сломить эту крепость до основания. Те разрушенные стены – это лишь напоминание о том, что крепость эта почти что неприступна. Лишь вершины стен обрушились, но сами стены не сломились. А Черный Замок тем более. В его мощных стенах правили целые династии великих царей, а дружины крепости менялись из века в век. И уж они точно скажут, насколько несокрушим был город-крепость Андулин.

Рыцарь уже миновал несколько этажей. Выхода с лестницы так и не было, а поворот за поворотом постепенно выматывал Оскара. Но тут он вдруг увидел яркий свет за очередным поворотом. Выходя, он увидел узкую деревянную дверь, обрамленную каменным кирпичом. Далее лестница поднималась дальше, потому Оскар осознал, что находится в одной из башен замка. Издалека ему казалось, что башни были очень высокими, а украшали их черные крыши с развивающимися флагами на них. Дверь выводила его в просторную галерею: слева висели флаги, картины, гобелены и все те же круглые щиты с андорскими мечами, а справа находились узкие высокие окна с видом на порт. Галерея тянулась не слишком долго и заканчивалась большой дверь, которая вывела Оскара прямо в прихожую Замка.

Огромный зал с двумя этажами и широкими лестницами был украшен красным ковром, который вел к огромной черной статуи. Зал был пуст – лишь темные тени на черных каменных стенах наполняли его. Все вокруг освещалось большими железными жаровнями и люстрами, что болтались под высоким потолком. Мощные стропильные брусья держали кров крыши, а внутренние каменные столбы дополняли эту конструкцию, держа на себе, как и второй этаж, так и стропила. В центре зала протянулся длинный горящий очаг, по бокам которого раскинулись два продолговатых дубовых стола, изукрашенные андорскими орнаментами в желто-красных цветах. Оскар шагнул в зал и подошел к статуе. Каменное изваяние поднималось высоко вверх и головой почти касалось потолка. А под его ногами на постаменте была старая проржавелая металлическая табличка, на которой была написана еле различимая надпись: «Эрик Черный – Великий основатель Андорского Царства».

Огромный зал наполняла тишина, и все звучанья шагов Оскара эхом разносились по черным стенам замка. Оскар стоял и задумчиво оглядывал статую, как вдруг все его внимание резко перекинулось на гремящий, словно гром, звук за спиной. Тот обернулся и нервно озарился через плечо. Из-за высокой колонны вышел темный силуэт, который был еле различим в черной тени. Но все же Оскар догадался, что это был тот самый горбатый тяжело одетый воин. В его руке был тот самый фонарь, который скрипел и звенел, пока темный силуэт шагал к длинному столу. Подойдя к столу, тот поставил лампу на дубовую столешницу, а сам откинул глубокий темный плащ и с громким лязгом обнажил свой меч.

– Так вот тот самый Оскар из Норденоса, – произнес хриплым голосом горбатый воин, – рыцарь-изгнанник явился прямо в Черный Замок, а умысел его никому неизвестен.

– Я не желаю драться с тобой, – громко и убедительно ответил Оскар. – Назови свое имя.

– Ты пришел в мой Замок, чужеземец, так еще и требуешь назваться? Что ж, давно я не видел такой наглости от наших гостей, но все же я отвечу тебе… – горбатый рыцарь стал медленно приближаться к Оскару, пока не вышел на свет яркого факела. – Я – Вестар, смотритель сия Замка и князь, что правит этим славным городом в отсутствии царя Раззара. Я охраняю его черные стены и блюду за тем, чтоб никакой чужак не проник в его стены. А теперь брось свои разговоры и сразись за право находиться в этих стенах!