Чтение онлайн

Майор заговорил сразу:

– Когда Вознесенская открывала портфель, жулик увидел в нем пачки денег. Вскоре затрещал в прихожей телефон, отец звонил Ольге из магазина. Та вышла. Сергей вынул из чемодана портфель. Чемодан был открыт, а портфель на замке, ключ же у девушки в кармане. Как быть? Вынуть из портфеля деньги невозможно: он заперт. Выйти с портфелем из кабинета, минуя прихожую, где у телефона стоит Вознесенская, тоже нельзя. А что можно? Можно спрятать портфель в доме, например, за диваном, а ночью взять его. Все-таки вор волновался, когда в кабинет вернулась Ольга. Стоял у окна и курил. Вытянул целую папиросу, до самого мундштука.

– А где он нашел ключ от наружной двери?

– Когда сегодня утром Вознесенский провожал дочь, он сказал: "Смотри, Оленька, не потеряй свой ключ, а то мой ты где-то посеяла..."

Никитин ухмыльнулся:

– Так и сказал - посеяла?

– Так и сказал... Впрочем, мы уже пришли. Оказывается, это совсем близко.

4

Черный портфель лежал на кровати "летчика". Сам он в тапочках и в брюках со свисающими подтяжками обескураженно переступал с ноги на ногу. Денег в портфеле не оказалось, но рукопись о кормовых культурах покоилась в том же отделении портфеля, куда ее сунул профессор.

Это обстоятельство отрезало "летчику" путь к отступлению. Возвращая деньги, извлеченные, по его словам, из "заначки", он извинился:

– Все в порядке, но, простите, истратил пятьдесят рублей непредвиденные расходы. Купил вот "корочки", - жулик извлек из-под кровати пару полуботинок.
– Пять бутылок "московской" тоже деньги стоят... А писанину, как видите, сохранил в целости, из уважения к науке. Хотел отправить папаше моей знакомой бандеролью, но не успел. Вы помешали.

"Летчик" взглянул на майора, покосился на милиционера и двух понятых, явившихся с работниками следствия, и у него вдруг отпало желание шутить.

– Учтите, гражданин начальник... Деньги возвращаю по собственной инициативе. Надеюсь, суд учтет...

– Не бойся, лишнее не получишь, - сказал милиционер, стоявший у двери.

Солнечным летним днем из кабины старенького "Запорожца" Никитина окликнул загорелый худощавый парень:

– Могу подвезти по старой дружбе, товарищ лейтенант!

Никитин шутливо нахмурился:

– Та-а-ак, гражданин Алексеев, частная собственность?

– Так точно!
– поддержал шутку Алексеев.
– На нее и копил, на машину. Не хотел вам говорить, а почему? Вызвали бы ее бывшего владельца для проверки, а ему бы это не понравилось. И прощай, моя покупка. Очень ему нужно с подозрительным типом дело иметь, когда покупателей полно... Так проедемся?

– Спасибо. В другой раз обязательно!

Вечером Никитин рассказал майору об этой встрече:

– Видите, еще одна деталь этого мелкого дела, Николай Петрович.

Майор возразил:

– Почему мелкого? Речь шла о том, чтобы найти преступника и оградить от ложных обвинений честного человека. Если подумать - это не мелочи.

ВЫСТРЕЛ В ТУМАНЕ

– Давно у нас такого тумана не было, - сказал капитан Крылов, начальник поселкового отделения милиции.
– Отставишь, к примеру, руку - и пальцев не видно...

Разговаривая с капитаном, майор Гарин и лейтенант Никитин видели из окна его кабинета крайнюю улицу поселка. Крылов, указывая в степь, сказал:

– Вот по этой дороге и шел он вчера на станцию. К Бабкину шел, к своему другу...

Они уже слышали об исчезновении инженера Медведева. Утром у Крылова побывала жена Анна Николаевна и рассказала, что муж ушел из дома вчера после завтрака и обещал вернуться часов в пять вечера. Но ни к пяти, ни к двенадцати ночи он не вернулся. На станции у Бабкина его также вчера не было. И до сих пор неизвестно, где находится Александр Егорович Медведев.

Капитан Крылов повозился с бумагами, лежащими перед ним на письменном столе, нашел заявление жены инженера. Гарин прочитал его.

– Значит, полагаете, дело серьезное?

– А как же! Тут я протокол составил. Вот что Медведева показывает: "Муж исчез, и пистолета дома не оказалось..." А ведь он человек военный, офицер инженерных войск. На здешнем объекте работает.

Лейтенант Никитин поглядел на майора, подумав, что исчезновение инженера, работающего на таком объекте, действительно, дело не шуточное. Но майор в ответ на его замечание только пожал плечами:

– Поживем - увидим... А пока что, Леонид Иванович, - обратился он к Никитину, - сходите к Бабкину на станцию. Он, как будто, на станции живет?

– Живет там и работает, - пояснил Крылов.
– Весовщик товарного склада. С Медведевым во время войны в одной роте служил. И здесь они случайно встретились, почитай лет через двадцать. Отсюда и дружба.

Бабкин встретил молодого офицера дружелюбно, усадил за стол, покрытый пестренькой скатертью, налил стакан чаю:

– Извиняйте, что другого чего нет. В будни не употребляю.

– Да и я не употребляю, - смутился Никитин.
– С чего бы это я на работе стал употреблять?

Покрутив сивый ус, Бабкин ухмыльнулся.
– Ну, про вас лично не говорю... любители везде есть. Но это так к слову. Вообще-то спасибо, хлопцы, что ищете. А вдруг, правда, с человеком несчастье!

– Работа наша такая - искать. Вы давно с Медведевым знакомы?

– Всю войну вместе. Он комроты, а я старшиной.

– Ну и как он?

– Это в каком смысле?

– Ну, характер, привычки...

– Характер, можно сказать, хороший. Только горяч бывает Александр Егорыч. На фронте сам вперед лез, за других не прятался. Но ежели заметил, что кто-то замешкался, тогда спуску не давал. А когда зря погорячится, то потом кается, извиняется даже перед человеком... Он последнее время какой-то сумной ходил, задумчивый...

– А вы ждали его в воскресенье?

– Ждал. На озеро собирались с ним.

– На озеро?

– На озеро. Такое, значит, дело: заспорили мы с ним. Может ли он теперича в любой предмет попасть, как бывало раньше, в молодые годы. Он раньше прямо снайпером был. И вот доказывает, что и сейчас может в любую цель угодить, не промажет. Решили проверить. Он обещал пистолет принести и на озеро пойти.

Остальные вопросы были заданы жене Медведева:

– А вы точно знаете, что пистолет он захватил с собой?

– Да. Пистолет обычно лежал в нижнем ящике комода, под бельем. Сейчас его там нет.

Анна Николаевна Медведева растерянно развела руками.

– Лежал под бельем?
– переспросил майор.

– Да.

Гарин и Никитин переглянулись. В красивых карих глазах молодой женщины мелькнуло удивление.

– А это так важно?

– Важно, Анна Николаевна. Это значит, что ваш муж оружием почти не пользовался.