Чтение онлайн

– Вы угадали.

– Угадал. При нормальной эксплуатации оружия канал его ствола регулярно покрывают смазкой. Но тогда вы не позволили бы мужу хранить пистолет в комоде для белья. Верно?

Медведева с трудом улыбнулась. "Молода, - думал Никитин.
– Она, пожалуй, в дочери ему годится... Следовательно, вторая жена инженера, а то и третья. Умерла, может, первая? Или старый холостяк решил вдруг на молодой жениться? Надо будет Бабкина спросить, он, конечно, знает..."

Лейтенант вспомнил седую голову Бабкина и представил себе инженера, давно шагнувшего за сорок.

Майор с разрешения рассматривал фотоальбом в плюшевых корках. На фотографии инженер казался вдвое старше своей подруги. У него было волевое лицо человека с несколько крупными чертами лица и тяжеловатым взглядом. Все же стариком, как Бабкина, его никак нельзя назвать.

Были в альбоме многочисленные фотографии Анны Николаевны.

Присмотревшись к группе юношей и девушек, снятых на фоне большого здания, майор спросил:

– Так вы в политехническом учились?

– Ушла с третьего курса.

– Напрасно. Были бы сейчас инженером.

– Вышла замуж, - просто ответила Анна Николаевна.
– За Медведева...

И вдруг, погрустнев еще больше, отвернулась.

Майор листал альбом, расспрашивал о работе инженера, о его знакомствах, привычках.

– В карты не играл, не пил, - отвечала Анна Николаевна, - читал не очень много.

"Оно и видно, - думал майор.
– Книг в доме почти нет. А ведь, вроде, техническая интеллигенция".

– А как был одет ваш муж, когда вышел вчера из дома?

– Обыкновенно. В пальто и костюм.

– А точнее?

– Ну, пальто кожаное, коричневое. Костюм синий.

– А обувь?

– На нем были полуботинки с галошами.

– Даже с галошами?

– Да. Грязно ведь... А сапоги он не любит.

– Размер не скажете?

– Полуботинки сорок первый номер. Галоши не знаю!

Тут произошла заминка. Майор все возился с альбомом, листал его, рассматривал содержимое. И как-то неловко уронил на пол. Несколько фотографий выпало, майор застеснялся и стал извиняться. Быстро наклонившись, поднял их, принялся вставлять в листы альбома.

– Ничего, ничего, - успокоила женщина, - я сама.

– Да вот уже и готово... И даже этот парень на месте.

Майор указал на карточку светловолосого паренька в куртке с застежкой молнией.

– Врат моей подруги, Петя Поляков. Учились с ним.

– Вот и на групповой фотографии он рядом с вами... Он и сейчас учится?

– На последнем курсе.

Анна Николаевна поправила кончиками пальцев коротко стриженные волнистые волосы и, глянув мельком на свое отражение в зеркале, повернулась к майору.

– Как же с мужем? Что с ним?
– взволнованно спросила она, чуть сдвинув тонкие брови и сдерживая рыдание.

– Будем искать, - виновато ответил Гарин.

Вечером они играли в шахматы в комнатке общежития, отведенной им комендантом стройуправления. Майор любил напевать во время игры, высказывать разные мысли, шутить, но между всеми этими занятиями выигрывал у Никитина партию за партией.

Он бы давно бросил игру, но Никитин умолял "еще разочек", надеясь отыграться.

– Все думаю об очаровательной Анне Николаевне, - неожиданно проговорил Николай Петрович.
– Кто ее заставлял так скоропалительно выходить замуж. Училась бы в институте, сейчас бы имела диплом инженера.

– Значит, так для нее лучше было, Николай Петрович.

– Не думаю. Этот Петя Поляков, помните, тот, что на карточке, ее дружок был. Не случайно на трех групповых студенческих фотографиях они рядом стоят. А когда я уронил альбом и поднял его выпавшую фотографию, то успел прочитать на обороте "Любимой Анечке от Пети"... Ну, в общем, как писали, пишут и будут писать все влюбленные. И карточка подарена Анне Николаевне за неделю до брака с инженером. (В паспорт заглянул). Медведев - вдовец, это я узнал, пока вы у Бабкина были. Жена его скончалась два года назад, а на Анне Николаевне он женился в ноябре прошлого года. Был в командировке в Свердловске, встретил ее и полюбил.

– Выходит, он ее полюбил, а она-то не очень?

– Это штука тонкая, Леня...

Майор замолчал и, подойдя к приемнику, включил его.

– Вальс Штрауса, - сказал он, послушав.
– Это все про нее, про любовь. Когда я был молодым, то раз пять ходил на "Большой вальс". Прямо с ума от этой картины люди сходили. Особенно девушки... Перед войной это было...

Прошло два дня. Не только дорогу от поселка до вокзала, но весь поселок четыре работника милиции - майор Гарин, Никитин, Крылов и помощник Крылова сержант Егоров исходили вдоль и поперек. Сержант болел, ему лечили зубы, но по случаю ЧП решил трудиться. С согревающим компрессом он усердно участвовал в поисках.

Дорога до вокзала проходила по открытой местности. За два километра от поселка шоссе перерезал глубокий овраг, по которому с шумом неслась вода мутная, стремительная.

Через овраг был переброшен деревянный мост, рассчитанный не только на пешеходов, но и на проезд транспорта.

Не раз были опрошены многие жители поселка, а на станции дежурные железнодорожники, милиционер, носильщики, кассир. Но никто из них не встречал высокого представительного мужчину, одетого в кожаное пальто и полуботинки с галошами.

– Все туман наделал, - сокрушался Крылов.
– Туман в то утро был просто невероятный. Разве в таком тумане чего увидишь?

Но все же нашелся человек, который, если не увидел, то услышал.

Так оно и бывает чаще всего. Главное в розыске все-таки не следы, оставленные преступником, не микроскоп, не медицина и химия - современные помощники следствия. Главное - это люди, их случайные или неслучайные наблюдения.

Прошлым воскресным утром десятник соседней новостройки возвращался на своем мотоцикле со станции. Ехать было трудно: полз туман. А тут еще вблизи моста пришлось слезть с мотоцикла и отвести его в сторону, чтобы исправить неполадки в моторе, оказалось, что произошел нагар свечи, отказало зажигание.

Пока мотоциклист возился с ремонтом, мимо него прошла в тумане колонна автомашин с зажженными фарами. Потом он прочистил свечу, переехал мост и в это время услышал сзади выстрел.

– Близкий был выстрел или далекий?
– спросил майор Гарин.

– Выстрел был, по-моему, не очень близкий, - неуверенно ответил десятник.
– Но и не так, чтобы далекий...

– Ясно. Выстрел мог быть близким, но из-за тумана казаться далеким. Глухой он был или четкий?

– Довольно отчетливый, товарищ майор.