Чтение онлайн

– - Пора, - сказал он, забирая последний лист.

– - Что пора?
– удивилась я.

– - Собирайся, бери книгу и иди за бабушкой.

– - Сейчас?

– - Ты что, забыла? Встреча назначена после того, как взойдет луна.

– - Ты мне ничего не говорил.

– - Да? Значит, забыл, - пожал папенька плечами.
– Давай, шевелись, не рассусоливай.

– - Папа!

– - Перекуси сначала, а я пока заверну книгу. Отнесешь этим шантажистам.

Я достала из хлебницы пару пирожков. Жуя на ходу, я принесла меховую шапочку, шубку, валенки и стала собираться. По ходу сборов я наблюдала, как отец снял с крючка льняное полотенце и старательно завернул в него книгу. Когда я обулась, он подошел и помог надеть шубку. Затем сунул в руки сверток и поцеловал в лоб.

– - Да хранит тебя Единый! Иди, Кот тебя проводит.

Я и не заметила, как на пороге возник уже одетый парнишка. Он открыл дверь и приглашающее махнул рукой.

– - Чего застыла, пошли.

Я поспешила за мальчишкой. Старательно обходы место, где раньше стоял дом старосты, он повел меня на околицу. Отодвинув тяжелый брус, он открыл ворота. Сначала я удивилась, почему нас никто не остановил, но потом сообразила. Поскольку в селе жили маги, то охрану было ни к чему выставлять. Да и в округе обычно тихо, у сельских мужиков дел и без этого хватало.

– - Эй, ты идешь или нет?
– поторопил Кот.

Я выскользнула за ограду.

– - Куда мы направляемся?
– поинтересовалась я.

– - К домику лесника, - пояснил он.

– - А..., - я еще хотела его расспросить, но он, не слушая, пошел вперед, а мне опять пришлось его догонять.

Сначала мы шли по тракту, затем свернули к лесу. Хорошо протоптанная тропинка вилась между деревьев, луна на ясном н6ебе светила так ярко, что видно было даже мельчайшие детали. Но едва мы достаточно углубились в лес, Кот свернул с тропки и повел меня по сугробам.

– - Эй, ты куда меня ведешь?
– не на шутку перепугалась я.

– - Не бойся, выведу, куда нужно, - гаденько ухмыльнулся он.
– Не думаешь же, что я тебя прямиком к ним в руки приведу? Нет, выйдем с той стороны, откуда нас не ждут, тогда у тебя будет преимущество. А теперь помолчи. Лес, тем более ночью, тишину любит.

Проклиная про себя вредного мальчишку, который бежал впереди, который практически не тонул, я около часа пробиралась по сугробам. Проваливаясь чуть ли не до пояса, едва не утопив в снегу валенки, я двигалась вперед. Надо ли говорить, что в валенках было полно снега, а на подол юбки налипло едва не полсугроба. Промокшие ноги начали зябнуть, зато вся спина взмокла. Шмыгнув пару раз носом, стало очевидно, что завтра точно слягу с температурой.

Спустя еще полчаса я уже не понимала где я и что делаю. Кота, по-видимому ушедшего довольно далеко, не было видно, но я упрямо продвигалась вперед, понимая, что стоит только остановиться, и будет уже не встать. Единственное, о чем мечтала, это добраться до любого жилья и хоть немножко отдохнуть.

Сверкнувший вдали огонек я восприняла как путеводную звезду, даже силы прибавились. Во мне будто открылось второе дыхание, и я, встрепенувшись, поспешила на свет.

Вот уже можно было различить домик, единственное окошко которого уютно светилось, небольшой сарайчик сбоку и крышу колодца. Мне оставалось преодолеть еще около пары десятков метров до расчищенной дорожки, когда меня дернул за рукав парнишка, про которого я уже успела забыть.

– - Куда лезешь?
– прошипел он, сверкнув в темноте желтыми глазами.
– Сначала надо разведать, безопасно ли, а уж потом выходить. Сиди, я проверю.

Я с завистью смотрела, как он словно тень скользнул к домику. Даже снег под ногами не скрипел. Обойдя дом, он подошел к окошку, закрытым прозрачным рыбьим пузырем. Проковыряв пальцем дырочку, он прильнул к глазку.

Я начала уже замерзать на морозе, когда он вернулся.

– - В доме твоя бабуля и девка, что как-то приезжал к тебе, у печи незнакомая старуха. Больше никого не заметил, так что можешь идти спокойно. А я здесь посторожу. Если кто-то появится, свистну.

– - Угу, - буркнула я и поплелась к дому, радуясь, что скоро попаду в тепло.

Выбравшись из сугроба, я для начала отряхнула, насколько могла юбку. Не тащить же на себе в помещение снег. Затем, привалившись спиной к стенке, вытрясла валенки. Обувшись и пару раз топнув, чтобы обувка ловчее сидела, я подошла к двери и постучала в дверь.

– - Эй, есть кто дома?

На удивление, дверь оказалась открытой, и я решительно зашла внутрь.

– - А вот и ты, деточка, пришла, - проскрипела старуха, в которой я с трудом узнала некогда видную леди Лангшмивару.

– - Бабушка!
– воскликнула я и поспешила к родственнице, но меня перехватила Кассильда.

– - Куда спешишь? Книгу принесла?

– - Бабулечка, с тобой все в порядке?
– не обращая внимания на девушку, спросила я.

Лишь теперь, когда шерстяное одеяло, которым она была накрыта, сползло, я заметила, что сидящая в кресле-качалке старушка, крепко связана.

– - Все в порядке, Вереночка, - успокоила она.

– - Как видишь, мы ничего плохого ей не сделали. Так что давай сюда книгу и уходи, и старуху свою прихвати. Надоела она тут своими жалобами, - нехорошо улыбаясь, заявила Кассильда.
– И побыстрее, пока я добрая.

– - Сначала развяжите бабушку, - потребовала я.
– А то...

Я замолчала, пытаясь придумать, чем ей погрозить.

– - А то что?
– ухмыльнулась она.
– Напугала! Нас тут двое, сами заберем, тебя не спросим. Мама, помоги.

Почти сразу же почувствовала еще одну пару рук, которые сзади схватили меня за шею. Я стала вырываться, но пока безуспешно. Тем временем Кассильда вполне профессионально меня обыскивала и почти сразу достигла цели.

– - Вот она!
– она победно потрясла свертком.

Леди Лагшмивара с неожиданной силой оттолкнула меня и метнулась к дочери:

– - Дай сюда!

Я ударилась о стену и медленно сползла на пол. Почти равнодушно я несколько минут наблюдала на драку между матерью и дочерью за обладание фолиантом. Затем приподнявшись, поползла к бабуле. Вцепившись в узел ногтями и зубами, я с трудом ослабила узел и стала ее развязывать. Сняв последнюю петлю, я увидела опухшие кисти и багровые рубцы на запястьях. По-видимому, она была давно связана. Чтобы уменьшить боль, я стала растирать ей руки. Она тихо застонала от боли.

– - Знаю, что больно. Но, бабушка, потерпи, пожалуйста. Скоро будем дома.

– - Не думаю, что все так просто получится, - ответила она.
– Ты лучше скажи, как ты додумалась придти сюда в одиночку.

– - Я не одна, - возмутилась я, потом смущенно добавила: - Там во дворе Кот дожидается.

– - Мальчишка?! Я-то думала, что с тобой пришли маги или хотя бы сельские мужики.

– - Не волнуйся, бабуль, я что-нибудь придумаю.

– - Придумает она, - проворчала бабушка.

Я оглянулась в поисках теплой одежды. Ведьмы уже от легкой потасовки перешли к полноценной драке, таская друг друга за волосы, то и дело пытаясь то пнуть, то поцарапать соперницу и абсолютно не обращая на нас внимания.